Неугодная невеста Дракона, или Тайна леди Дойл - Мари Александер

почти дрожал голос доктор Роелза, и с какой ненавистью он смотрел на портрет усопшего сэра Эдварда, я поняла, что это что-то личное. Возможно, тогда ещё совсем молодой доктор испытывал какие-то чувства к жене сэра Эдворда или же ему было просто жаль её. Следующие слова доктора подтвердили мои предположения.

‒ Но решающим оказалось собственное желание леди Хилс-Ррок родить ещё одного сына. Бедняжка считала, что не выполнила свой долг перед мужем, не исполнила условия брачного контракта, не родила двух здоровых сыновей чистокровных драконов. Поэтому она осознано шла на риск. Четвёртая беременность оборвалась на втором месяце. И я надеялся, что это заставить сэра Эдварда одуматься.

Вот тут я уже не скрыла усмешки.

‒ Мы все знаем, что этого не случилось, ‒ грустно подытожила я слова доктора. ‒ Сэр Эдвард добился своего и у него родился третий сын.

Глава 56

‒ Да, мисс Дойл, вы правы, ‒ кивнул пожилой доктор.

В этот момент он будто постарел на несколько лет, его плечи опустились, и он сам присел на соседний диванчик.

‒ Принесите мне шерри, ‒ сказал он служанке.

Молоденькая служанка поклонилась и побежала выполнять просьбу гостя. Но стоило ей завернуть за угол и исчезнуть из нашего поля зрения, как её шаги тут же стихли. О как я её понимала, ей тоже хотелось дослушать до конца эту историю, ведь наверняка доктора припас самое интересное на финал.

‒ Как я уже сказал, второму сыну сэра Эдварда было шесть лет, когда на свет появился третий сын хозяина этого дома. Роды принимал ваш покорный слуга. Роженица недолго мучилась. По правде говоря, будь сама миссис Хилс-Ррок так истощена физически и душевно, то это были бы одни из моих самых легких родов. Казалось, что ребёнок сам спешит увидеть этот мир и показать себя всему миру. Дух дракона в нём просто бушевал и сэр Эдвард не мог не нарадоваться на третьего сына.

‒ А миссис Хилс-Ррок? ‒ тихо спросила я, ожидая худшего.

‒ Она перенесла эти роды стойко и видя радость мужа, смогла выдохнуть спокойно, ведь она выполнила свой долг перед ним. С того дня она полностью посвятила себя второму сыну. Сэр Эдвард же завалил супругу подарками и готов был исполнить любой её каприз. Но он не мог сделать то, о чем она так мечтала, о чём так страстно молилась каждый день. Её единственным желанием было увидеть, как второй её сын расправит крылья.

Тут снова была долгая пауза, мы ждали трагический финал.

‒ Время шло. Семья Хилс-Ррок жила в достатке и благополучии. Старший сын Конан никогда не приносил никаких хлопот родителям. Настоящий дракон Хилс-Ррок он знал, какой груз ответственности на нём, как на старшем сыне и законом наследнике и всегда был примером для младших братьев. Эверидж благодаря заботе и любви матери тоже возмужал и здоровье его улучшилось. Драконы Хилс-Ррок всегда выбирали невест по силе их магического резерва. Почти весь свой резерв миссис Хилс-Ррок отдала своему любимому сыну. Но он так и не смог расправить крылья. Об этом не говорили вслух, но это все знали.

Доктор встал и отошёл в сторону, мы втроём наблюдали за ним и ловили каждое его слово.

‒ Миссис Хилс-Ррок почти исчерпала свой магический резерв, но и это не помогло Эвериджу, ‒ продолжил он свой рассказ, удаляясь от нас. ‒ Дух дракона в нём был слишком слаб.

Нам пришлось пойти вслед за ним, чтобы услышать то, что он говорил.

‒ Но его мать продолжала верить и любить его. Она до последнего своего дня надеялась, но чудо так и не случилось.

Доктор Роелз дошёл до середины галереи и свернул в альков. Отдёрнув в сторону плотную тёмную штору, он отошёл назад на несколько шагов и грустно сказал, глядя на портрет той, о которой сейчас говорил.

‒ Когда я увидел её первый раз, она была столь же прекрасна, как и Беатрича Хилс-Ррок. Но художник запечатлел её в последний годы жизни. До этого у неё постоянно не хватало времени или здоровья, чтобы несколько недель к ряду позировать для портрета. Этот портрет был написан, когда Эверидж уехал в Оксфорд. Здесь ей всего сорок лет.

Глядя на портрет старухи с седыми волосами, морщинистым лицом и потухшими глазами, я не могла поверить, что эта миссис Хилс-Ррок. Эта женщина на портрете не была похожа на красавицу Беатричу даже отдаленно. Но не это меня задело, а то, что её портрет не висел рядом с портретом мужа и двух сыновей, ей спрятали за шторой, так чтобы никто не увидел, во что превратилась молодая, красивая, магически одарённая жена сэра Эдварда Хилс-Ррок.

‒ Она чем-то заболела? ‒ задала вопрос мисс Карлтон.

Видимо в её понимании только какая-то страшная болезнь могла так быстро состарить миссис Хилс-Ррок.

‒ Нет, она просто исчерпала свой магический резерв раньше времени, и её организм лишился иммунитета, ‒ тихо ответил доктор Роелз. ‒ Любая болезнь, была для неё смертельно опасной. Перед отъездом в Оксфорд Эверидж разговаривал со мной. Он пришёл за советом, сказал, что хочет стать доктором, чтобы заботиться о своей матери, так же как она всю его жизнь заботилась о нём.

Чего-то такого я и ждала. Доктор Роелз просто не мог не дополнить свой рассказ тем, что он принимал непосредственно участие в событиях. Вот и сейчас он заговорил об этом.

‒ Эверидж просил, чтобы я поговорил с его отцом и тот дал своё согласие. Я так и сделал, ‒ снисходительно сказал доктор и, встретившись с моим подозрительным взглядом, он добавил. ‒ Хотя думаю, что не моё слово было решающим. Сэр Эдвард был занят воспитание третьего сына, и судьба второго его уже не сильно волновала. Вот когда сэр Артур выявил желание стать сотрудником Тайного Сыска Её Величества, вот тогда сэр Эдвард выразил своё категорическое «нет». Это и стало причиной их ссоры. Но это уже другая история. А сейчас уже поздно и нам с племянником пора возвращаться домой.

После этих слов, доктор театрально хлопнул в ладоши. Я поняла, что это так он поставил жирную точку в своём рассказе. И хот у меня было ещё куча вопросов к нему, я благоразумно промолчала. Доктор чётка дал понять, что на сегодня это всё, что он хотел нам поведать и продолжения не будет.

В подтверждении этого, он задёрнул штору, снова скрыв от посторонних глаз портрет последней миссис