Отвратительная жена. Попаданка сможет... - Анна Кривенко

Звучали тихие песнопения, а золотые свечи мягко освещали зал. Мои руки слегка дрожали, когда Николай надел на мой палец обручальное кольцо, но его взгляд внушал уверенность. Поцелуй, скрепивший наш брак, был одновременно нежным и обжигающим.

Слуги плакали, смахивая слёзы платочками, а я смотрела на Николая и думала: вот он, мой новый путь, моя надежда на счастье. Всё пережитое остались позади. Теперь я готова была довериться этому человеку, который с таким трепетом и любовью смотрел на меня.

Внутри росло чувство тепла и умиротворения. «Мы справимся», — думала я, чувствуя, как сердце наполняется благодарностью за этот день и за новую жизнь, которая начиналась прямо здесь и сейчас…

* * *

Позже, когда мы остались вдвоём в нашей комнате, я вдруг почувствовала странное спокойствие. Лунный свет струился из окна, мягко освещая наши лица. Я смотрела на Николая, на его мужественный профиль, на строгие линии скул и подбородка — и ощущала себя абсолютно и полностью защищенной. Его глаза, тёмные и глубокие, искрились теплом.

Николай подошёл ближе, его грубоватые, но тёплые пальцы скользнули по моей щеке. Я затаила дыхание.

— Ты прекрасна, моя прелестная нимфа, — прошептал он, его голос был глубоким и чуть дрожащим. — Клянусь быть самым лучшим мужем на свете!

Я почувствовала трепет.

Николай наклонился и нежно поцеловал меня, и этот поцелуй стал началом яркого и незабываемого путешествия в страну страсти и грез.

По телу пробежала дрожь, сердце забилось сильнее.

Николай поднял меня на руки, легко и уверенно, как будто я весила не больше пушинки. Отнёс меня в кровать, и, когда я почувствовала под собой мягкость простыней, все тревоги — глубоко спрятанные в душе — окончательно рассеялись.

Одежда стремительно оказалась на полу.

Моё сердце переполняли восторг и радость. Каждая ласка, каждое прикосновение сильного мужчины — моего мужчины — были полны любви и заботы. Я ощущала абсолютную уверенность в том, что сделала правильный выбор.

Когда засыпала на его крепком, обнажённом плече, меня согревала радостная мысль: «Это начало нашей новой жизни. Теперь точно всё будет хорошо…»

* * *

Через три недели мы с Николаем отправились в женский монастырь, чтобы оформить документы для размещения здесь Арины. Это был холодный, ветреный день. Монастырь стоял в пустынной местности, на небольшом холме, всего в нескольких часах езды от столицы. Высокие серые стены, увенчанные местными религиозными знаками, словно отделяли этот суровый мир от внешнего. Ворота с тяжёлыми железными петлями открылись перед нами с громким скрипом.

Мы вошли в обитель, в которой простота и строгость царили повсюду. В центре двора возвышался белоснежный храм с золотым куполом. Кельи монахинь располагались вдоль стен, а многочисленные хозяйственные постройки говорили о том, что здесь труд и молитва идут рука об руку.

Нас встретила настоятельница монастыря, матушка Серафима. Её возраст сложно было определить: лицо оказалось гладким и даже привлекательным, но взгляд был суровым, цепким, словно у хищника. Казалось, она могла видеть нас насквозь.

— Госпожа Воронцова, — обратилась она ко мне, сложив руки на груди. — Вашу сестру уже привезли. Теперь она — послушница Арания. Я лично буду следить за её духовным исправлением, так что можете ни о чем не беспокоиться…

— Благодарю вас, матушка, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Надеюсь, здесь ей помогут найти путь к исправлению.

Матушка Серафима кивнула и с лёгкой, почти незаметной улыбкой добавила:

— Уверяю вас, госпожа, она будет находиться под строгим наблюдением. Здесь никто не имеет права на праздность. Труд и молитва очищают душу…

Я поняла, что Арина оказалась в очень жёстких руках…

После подписания необходимых бумаг мы с Николаем обошли монастырский двор. Монахини и послушницы были заняты многочисленными тяжёлыми работами. Кто-то стирал бельё вручную в огромных деревянных бочках, кто-то готовил еду в чугунных чанах для нищих и странников. У храма женщины с тряпками мыли огромные окна, пока в другом углу двора послушницы кололи дрова.

По периметру двора стояли внушительные охранницы в строгих чёрных одеяниях, а их серьёзные лица и выправка внушали уважение и даже страх. В этот момент я поняла, что монастырь — это тоже своего рода тюрьма, только другого качества, и это было впечатляюще…

Покинули монастырь в молчании. В глазах мужа я видела беспокойство, смешанное с облегчением.

— Дело сделано, — проговорил он, отряхивая мрачные мысли и поворачиваясь ко мне с улыбкой. — А еще я очень рад, дорогая, что путь в монахини тебе закрыт!!!

Я рассмеялась, и мы свободным легким шагом направились к нашей карете…

* * *

Через год…

Карету нещадно трясло на ухабах.

Настя, моя преданная служанка, заметно повзрослела за это время. Она превратилась в видную девушку — румяную, красивую, с живыми блестящими глазами. Она с любопытством выглядывала в окно, следя за мелькающим пейзажем.

Коля настоял, чтобы Настя перешла к нам от Разумовских сразу после свадьбы, и это решение было легко согласовано через Эльзу.

Первое время служанка часто плакала: ей было стыдно за сестру, которая приняла от Арины деньги и фактически отравила меня. Мотив? Желание выйти замуж за одного парня, родители которого требовали большое приданое. Арина пообещала кругленькую сумму за то, чтобы сестра Насти "продолжила начатое Авдотьей и закончила!". Катерина польстилась. Она думала, что сможет выкрутиться, ведь мне и до того случая часто нездоровилось. Глупая девчонка была, очень глупая!!!

Но потом Настя успокоилась, смирилась. Я обожала ее. Она была для меня как младшая сестренка, хотя я старалась сохранять субординацию, чтобы ее не избаловать…

Сегодня Коля остался дома, занятой важными делами, связанными с покупкой нового поместья. А мы направлялись в дом Разумовских. Эльзу заранее известили о нашем визите, и я не ожидала, что нас встретят с недоумением.

Когда карета остановилась перед знакомыми воротами, никто не вышел. Это было странно, ведь мы не собирались быть незваными гостями. Немного погодя появился смущённый привратник.

— Прошу прощения, госпожа, но мы не получали письма о вашем приезде…

Его слова застали меня врасплох, но я кивнула, пытаясь скрыть смятение. Несмотря на это, мужчина открыл ворота и проводил нас во двор, все еще помня, что когда-то я была здесь хозяйкой.

Ещё издали я заметила, как изменился дом Разумовских. Сады, некогда ухоженные, выглядели запущенными. Дорожки и кусты заросли, словно здесь давно не ступала нога садовника. Где-то впереди послышался детский смех, и вскоре я увидела босоногих ребятишек Разумовских, бегавших по траве. Их одежда была грязной, волосы растрёпанными, но лица светились счастьем.

Неподалеку я заметила Эльзу. Она накрывала на стол прямо под открытым небом. Её простое