Черные галстуки и невинная ложь - Кэт Синглтон

Я уже пробираюсь сквозь толпу к Марго, как меня вдруг останавливает знакомое лицо.

– Вот это событие, – передо мной стоит Руби Робинсон. Конечно, я ждал прессу. Но я не думал, что к нам придет репортер из самого популярного сайта со сплетнями. Может, я дурак, раз не ждал ее. Ведь это она написала ту статью про меня и моих многочисленных пассий.

– Руби, – протягиваю я и сую ладони в карманы. С ней нужно вести себя осторожно и выбирать слова. Стоит хоть капельку ее разозлить, и к утру весь интернет будет рассматривать мое грязное белье. – Не ждал тебя сегодня.

Она вскидывает голову:

– Зря. Я бы ни за что не пропустила вечеринку по случаю помолвки исправившегося плейбоя всея Манхэттена.

От ее мрачной улыбки в животе сжимается узел. Руби убирает с лица прядь коротких – по плечо – светлых волос и смотрит на меня, будто в ожидании ответа.

– Твое приглашение, видимо, на почте затерялось, – вру я, надеясь, что это сбавит повисшее напряжение.

Она внимательно меня изучает. Хотелось бы мне знать, что происходит у нее в голове. Она что-то замышляет? Скорее всего – да. Главное – убедиться, что эти ее планы работают мне на руку.

– Ты меня обидел.

Музыкальная группа завершает песню и переходит к более радостной, живой мелодии. На танцпол выплывает еще больше людей. Мы с Руби продолжаем попытки перехитрить друг друга.

Я раздраженно провожу ладонью по рту.

– Чем же?

– Я-то думала, мы близкие друзья и ты дашь мне шанс первой сообщить о твоей помолвке.

– Все очень быстро случилось.

– Неужели?

Я нервно сглатываю от ее обвиняющего тона.

– Да. Неожиданно.

Она задумчиво мычит.

– Как скажешь, – Руби берет бокал с подноса проходящего мимо официанта, затем делает жадный глоток, смотря на меня над ободком бокала. – Мы еще поговорим, Бекхэм. Мне известно про тебя столько всего, что может расстроить твою милашку-невесту. И уж тем более ты бы не хотел, чтобы о твоих тайнах узнал весь мир.

Челюсть сжимается от злости:

– Ты не посмеешь.

Она делает несколько шагов назад, уже теряясь в толпе:

– Ты даже не догадываешься, на что я способна решиться.

Я не успеваю ее поймать и засыпать угрозами – она исчезает. По венам бегут страх и ярость, а мозг пытается осознать ее слова. Хочется думать – надеяться, – что это были просто пустые угрозы, но с Руби никогда не знаешь наверняка. И в этом главная проблема всех репортеров-сплетников. У них нет совести. Они делают только то, что выгодно им, только то, что соберет просмотры. Боюсь, у нее есть что-то громкое на меня.

К моей груди вдруг прижимается ладонь, и я дергаюсь.

– Что с тобой? – ласково спрашивает Марго.

Я опускаю глаза и встречаю внимательный и обеспокоенный взгляд Марго. Я пытаюсь сделать вдох и успокоиться, чтобы не напугать ее еще больше, чем перемена в моем настроении.

Хватаю Марго за руку и прикладываю к своему дико бьющемуся сердцу.

– Все хорошо, – вру я. Все вообще не хорошо. Тело искрится напряжением после разговора с Руби. У нее есть информация про меня, которая может разрушить фундамент наших с Марго отношений. И я готов сделать что угодно, лишь бы Руби держала эту информацию при себе.

Марго изучает мое лицо, наклоняется ко мне и проводит пальцами по моим волосам.

– С кем ты разговаривал?

– С подругой. – Никогда не считал Руби подругой, наивности не хватает.

– А-а-а… – Марго переносит вес на пальцы ног и вглядывается в толпу, туда, где только что скрылась Руби. – Сложный был разговор?

Я обнимаю Марго и крепко за нее цепляюсь. Я не могу позволить слить информацию, которую Руби занесла над моей головой как топор. Я не могу потерять Марго. Не сейчас, когда все стало слишком серьезно.

– У тебя так сердце колотится, – говорит Марго. Я вижу по ней, что она чувствует перемену, просто стесняется давить с вопросами.

Я на это отвечаю только нежным поцелуем. Ничего хорошего я не скажу, так что лучше промолчу.

Марго отстраняется и смотрит куда-то за мое плечо. Тут же слегка сжимает губы. Я поворачиваюсь и пытаюсь проследить за ее взглядом.

Сердце уходит в пятки.

Я вижу, как в дальнем углу зала Руби что-то оживленно обсуждает с… моим братом.

Твою мать…

– Теперь ясно, – бубнит себе под нос Марго.

Я резко перевожу на нее обеспокоенный взгляд:

– Что ясно?

– Ты нервничаешь, потому что Картер пришел с твоей подругой.

– Они пришли вместе? – напряженно спрашиваю я. От страха перед глазами уже немного все плывет. Надо выйти и взять себя в руки, пока я не сошел с ума прямо посреди вечеринки по случаю собственной помолвки.

Марго пожимает плечами, она не замечает бури, начавшейся в моей груди.

– Я почти уверена, что они вошли в зал вместе, но я болтала с Эммой и Винни. Точно не скажу.

– Ага. – Галстук вдруг затянут слишком плотно. Я тяну за узел, чуть расслабляя его.

– Ты побледнел. – Холодная рука Марго касается моего лба. Она хмурится от беспокойства.

– Мне надо подышать. Не ожидал, что Картер заявится.

– Пойти с тобой?

Я стараюсь глубоко вдыхать, чтобы собраться. Надеваю маску спокойствия, не хочу пугать ее еще сильнее.

Все будет хорошо. Пусть Руби пришла с Картером, она бы все равно не стала ему все рассказывать. Она бы сначала пришла ко мне, попыталась бы добиться обмена, что-то от меня получить.

– Не, все нормально. Веселись, малышка, – я притягиваю ее к себе и вдыхаю знакомый аромат. Целую Марго в губы. – Я скоро.

Я ухожу, а Марго не спускает с меня напряженного взгляда. Вина накрывает меня своей тяжестью. Не хочу бросать Марго одну. За несколько минут в уединении я смогу собраться и вернусь прежним. Мне нужно всего пять минут.

Надо придумать, как рассказать Марго про всю свою ложь, прежде чем это успела сделать Руби – или Картер.

51. Марго

Быстренько отделываюсь от поздравлений и продолжаю искать Бэка. Когда он ушел, я сначала не переживала. Подумала, что его вывело из себя появление Картера. Теперь я в этом уже не уверена.

Иду по залу, улыбаюсь незнакомцам, которые сыплют поздравлениями, повторяют, как они за нас с Бэком рады. Большинство людей приглашены Бэком. Кое-кого я узнаю по работе, но чаще просто вежливо здороваюсь и ухожу искать жениха.

В основном зале его нет, так