Черные галстуки и невинная ложь - Кэт Синглтон

Слезы уже заливают все лицо, я мотаю головой:

– Картер, нет!

Мне противно, что одной рукой он до боли сжимает меня, а второй нежно гладит по лицу.

– Я тебя больше не обижу. Я люблю тебя, Марго. Мы должны быть вместе.

Я отворачиваюсь от него. Он с ума сошел. Не знаю, врет ли он, но, даже если все, в чем он обвиняет Бэка, – правда, я к Картеру не вернусь. Я не хочу.

Я его больше не люблю.

– Не могу, – голос дрожит. Меня это бесит. Я не хотела, чтобы у него снова была надо мной власть. Я уже все свои отведенные на него слезы выплакала, казалось. Но вот мы здесь. Я снова рыдаю в его руках.

Он грубо хватает меня за подбородок и заставляет повернуться к себе.

– Можешь, – шипит он и опускает взгляд на мои губы.

Нет, нет, нет.

Я еще раз пытаюсь его спихнуть с себя, но бесполезно. Он гораздо сильнее меня. Он прижимает губы к моим, агрессивно вылизывая. Я почти готова блевать. Начинаю колотить его по груди, чтобы отпихнуть.

Не получается. Это его только заводит. Я не знаю, что еще делать, поэтому кусаю его за губу.

– Сучка! – шипит Картер, отшатывается и прикасается к своей губе.

Я бегу. Я бегу, не оглядываясь, спотыкаясь, бегу к двери. Он что-то кричит мне вслед, но я не останавливаюсь, пока не врезаюсь в Бэка.

– Марго, ты чего? – спрашивает он обеспокоенно.

Я зарываюсь в его грудь лицом и начинаю рыдать в его объятиях.

– Малыш, ты чего? Не пугай меня так.

Я, икая, качаю головой:

– Картер, он…

Все тело Бэка каменеет. Он нежно поднимает мое лицо. На его лице я вижу ужас.

– Где он?

Мне не приходится отвечать, потому что Бэк замечает что-то за моим плечом. Не что-то. Кого-то.

– Ты посмел ее тронуть, – шипит Бэк, прижимает меня к груди, будто прячет от Картера.

– Она, блин, меня укусила!

Из горла Бэка вырывается громкий рык:

– Я тебе сделаю гораздо больнее.

– Нет, – молю я. Я просто хочу уйти, не хочу устраивать скандал перед всеми этими людьми, отмечающими нашу помолвку. – Давай уйдем.

Бэк меня не слышит. Он сверлит брата глазами.

– Бэк, – снова молю его я, хватаясь за лацканы пиджака, чтобы он обратил на меня внимание. – Ты должен отвести меня домой. Прямо сейчас.

Его плечи поднимаются и опускаются с выдохом. Я чувствую, как его пальцы дергаются на моей шее.

– Мы не закончили, – угрожает он. – Тебе повезло, что я не запихал тебе кулак в горло.

Я плачу и мотаю головой. Я бросаю взгляд над рукой Бэка в сторону зала и вижу, что гости за нами наблюдают. Внимательно. Я надеваю улыбку и пытаюсь собраться.

Я не превращусь в лужу у всех на глазах. Вдыхаю, чтобы успокоиться, отстраняюсь от Бэка. Он меня отпускает, но не полностью, оставляет ладонь на моей пояснице. Я смотрю на гостей.

– Мне вдруг стало дурно, – говорю я толпе. Если бы я стояла здесь одна, то, возможно, мое бледное лицо кого-нибудь и убедило бы. Но ни Картер с окровавленной губой, ни злобное выражение лица Бэка не покроют мою хлипкую ложь. Всем ясно, что здесь что-то произошло.

Эмма распихивает народ плечами, не сводя с меня взгляда. Она не смотрит ни на кого, кроме меня.

– Мар, – ласково говорит она. – Ты как?

Я смотрю на Бэка и задаюсь вопросом, солгал ли мне Картер.

– Я отвезу ее домой, – объявляет он гостям.

– Ты этого хочешь? – напряженно спрашивает Эмма. Рядом с ней появляется Винни, она изучает меня испуганными глазами.

Я киваю и облокачиваюсь на Бэка. Хочу точно знать, ложь это или нет. Хочу знать, что наша пусть и подставная помолвка не была частью его плана отомстить брату.

Сердце уходит в пятки от осознания, что наши отношения, возможно, построены на лжи гораздо более сложной, чем я думала.

Мы прощаемся с некоторыми гостями. Бэк разговаривает, а я пытаюсь снова научиться дышать.

Как только мы оказываемся в машине, я таю в объятиях Бэка. У меня столько вопросов. Но пока мне просто хочется найти в его руках покой. Хочу притвориться, что ничего этого не было, что не слышала слова Картера, которые могут изменить все.

52. Бэк

Если бы не мольбы Марго скорее уйти домой, я бы уже сидел в тюрьме за нападение на собственного брата. Я не знаю, что между ними произошло, боюсь ослепнуть от гнева, если спрошу и узнаю. Что бы там ни случилось, Марго пришла в ужас.

В машине она не говорит мне ни слова. Эзра пытается шутить, открывая дверь уже у дома, но она даже не находит сил выдавить улыбку.

В лифте я весь дергаюсь, размышляя, как вообще начать обсуждать, что произошло на террасе. Если бы я не трясся от страха при виде Руби на вечеринке, то вообще бы не оставил Марго одну. Ничего бы не произошло. Ненавижу себя за то, что бросил ее одну – еще и на нашей вечеринке.

Уже в пентхаусе мое терпение лопается. Мне нужно знать, что у них случилось.

– Малышка, поговори со мной, – почти молю я. – Я не хочу тебя заставлять, но я чуть с ума не сошел в машине, представляя, что могло случиться. Мне нужно знать…

Она замирает на кухне и хватается за край стойки. Несколько мучительно бесконечных секунд она просто смотрит на меня, взгляд совершенно поверженный. Меня убивает, что я не знаю причин ее отчаяния.

– Что за девушка к тебе подходила?

– Что?

– В голубом платье. Блондинка. Ты же знаешь ее?

Я открываю и закрываю рот, стараясь понять, к чему она ведет. При чем тут Руби и как с ней связан мой вопрос. Зачем она вообще отвечает вопросом на вопрос, особенно таким?

– Бэк, – настойчиво повторяет Марго. – Ты знал, кто это?

– Да, – отвечаю я. – Я же тебе рассказал. Это была просто подруга.

– Ты знаешь, чем она зарабатывает?

К чему она ведет? Я вспоминаю, что Руби пришла с Картером, и сердце уходит в пятки. Стоит ли мне переживать, что он мог все рассказать Марго? Судя по ее вопросам, Картер знал чуть больше, чем я думал.

– Нет, – вру я и делаю шаг на кухню. – Прямо сейчас не вспомню.

– Врешь, – ловит меня Марго.

– А зачем ты спрашиваешь? – Гнев уже сменился тревогой. Я пытаюсь