Черные галстуки и невинная ложь - Кэт Синглтон

же, но он-то этого не знает. Плюс это ложь лишь наполовину. Ведь я и правда влюбилась в Бэка, проводя с ним долгие рабочие вечера, на постоянных встречах, живя в его пентхаусе. Это уже совсем не ложь.

– Помнишь нашу первую встречу?

Я киваю, пытаясь поспевать за этим разговором. Он прыгает с темы на тему, я вообще не успеваю следить за его мыслью.

– Конечно, помню, – отвечаю я. – А что?

Он вытирает лицо тыльной стороной руки и тихо смеется:

– Ну ты же сначала познакомилась с Бекхэмом.

Я качаю головой, не сводя с Картера вопросительного взгляда.

– Что? – Я пытаюсь вспомнить ту ночь в баре, но Бэка там точно не было. – Что ты говоришь?

– В ту ночь Бекхэм предложил мне и моим друзьям встретиться в баре. Я решил, а почему бы и нет. Мы не были близки, но родители были бы рады, если бы мы проводили больше времени вместе.

Я молча жду продолжения, пытаюсь сложить кусочки его истории друг с другом. Бэка тогда точно не было. Я бы его запомнила. Да ведь?

– Там был только ты, – выдавливаю я.

Он со злостью сжимает мою руку еще крепче:

– Нет. Я просто убедил тебя в этом.

Я хмурюсь, заглядывая в бездну его глаз. Меня тошнит от запаха водки, пара бокалов шампанского и несколько маленьких закусочек теперь встали поперек горла.

– Я тебя даже не видел, пока не заметил, как он наблюдает за тобой. Ты хлестала пиво со своими тупыми подружками. Я спорил с другом о наших занятиях, кажется, и вдруг вижу, Бэк не сводит с тебя глаз. Я раньше не видел, чтобы он хоть кем-то интересовался. Я проследил за его взглядом, а там ты.

Быть не может. Впервые Бэк меня увидел, когда Картер привез меня домой в Хэмптонс.

– Картер, – голос дрожит, его имя выходит неуверенно, нервно.

Он убирает волосы с моего лица. От его прикосновения становится дурно. Мне противно. Хочется уйти поскорее, подальше от этого мужчины, который совсем не похож на того, кого я любила.

– Я сразу понял, что он тебя хочет. А я брата ненавидел. Ненавидел за его успех. За то, как папа им гордится. Так что я подошел к тебе первый. Я знал, что он тобой заинтересовался. Мне хотелось отобрать у него хоть что-нибудь. Свою компанию мне не построить – но я мог завладеть тобой.

Я теряю все слова. Он пьян. Возможно, он все это выдумывает, но мне так не кажется. Тон его ядовитый, самодовольный, будто он очень доволен, что у него появилась возможность все это рассказать.

Я пытаюсь понять значимость его слов. Неужели это правда?

– Я не знала, что Бэк интересовался мной, – обвиняю я Картера. Хватаюсь за соломинку. Я вообще не понимаю, почему это важно. Просто хочет покичиться тем, что украл у брата девушку? Это как-то жалко и мелочно, потому что в итоге Бэк все равно меня заполучил.

– А я знал. Он очень хотел тебя себе. Поэтому мне хотелось сделать ему еще больнее.

– Сейчас-то какая разница?

– Ты должна знать, что Бэк тебя обманул.

– Как?

– Ты видела, с кем я сегодня пришел? С высокой блондинкой в голубом платье?

Мне кажется, что я слышу шаги, но за спиной Картера никто не появляется. Тело тяжелеет от разочарования. Всего мгновение я надеялась, что этот разговор окончен.

– Видела или нет? – кричит Картер, и я дергаюсь.

– Да, – пищу я.

– Ты ее знаешь?

Я мотаю головой, язык уже не шевелится от страха.

– Она репортер, собирает сплетни для одного сайта. Знает все про всех.

– Очень здорово, – испуганно говорю я. Уже совсем не понимаю, к чему ведет этот разговор и чего этим потоком вопросов Картер пытается добиться.

– Она мне кое-что рассказала про твоего женишка. Думаю, тебе тоже стоит это узнать.

Может, она в курсе про задумку с поддельной помолвкой? Не знаю, как она или кто другой могли об этом узнать, но нет ничего невозможного. Я молчу, надеясь, что он ведет ни к этому.

– Прости, Картер, – извиняюсь я, потому что он кажется мне вулканом, который готов к извержению. – Я не понимаю, к чему ты ведешь.

– Ты знаешь ее по одной статье. Она как-то писала про Бэка. Ту самую статью про многочисленных женщин. Уверен, что ты ее видела.

– Я что-то о ней слышала, да.

– Знала ли ты, что Бекхэм заплатил Руби за эту публикацию?

Я замираю от шока. Ослышалась, наверное. Какой в этом смысл? Только из-за этой статьи правление компании Бэка вообще заставило его отмывать репутацию. Ни за что не поверю, что он сам за ней стоит.

Я кусаю губу, пытаясь придумать, что сказать. Я не верю в иллюзии Картера, мне кажется, он вообще не в себе. Не стоит ему говорить, что он несет ерунду.

– Зачем это Бэку?

Картер раздраженно цокает и тычет в мой лоб:

– Ты же умная, Марго. Думай. Что случилось после этой статьи?

Я молчу. Я-то знаю, что именно произошло. После этой статьи правление потребовало у Бэка заняться репутацией, а то они начнут терять инвесторов. Я все это знаю. Только поэтому Бэк ко мне обратился. Но зачем ему вообще нужна была эта статья?

Картер хватает меня за плечи и наклоняется лицом к лицу:

– Хватит прикидываться. Я знаю, что Бэк попросил тебя стать его подставной невестой, чтобы правление от него отстало. Он обманул тебя, Марго. Правление вообще на него насело только потому, что ему это было надо. Так он придумал наконец-то сделать тебя своей.

– Нет, – шепчу я, голова вдруг начинает кружиться. Не знаю, из-за шока, страха или алкоголя. Кажется, что я вот-вот упаду в обморок.

– Он все спланировал. Его бесило, что ты моя. С той самой ночи в баре. Все это – попытка мне отомстить. Бэк был зациклен на этом с нашей встречи. Ему плевать на тебя, ему просто нужно отомстить мне за тот случай, потому что он не может меня простить.

Сердце лупит в груди как ненормальное, мне кажется, еще чуть-чуть – и меня вырвет. Все случилось так внезапно. Я не верю Картеру, но чувствую семя сомнений.

– Можешь сама спросить у Руби, – добавляет Картер и тянет меня к себе.

Его дыхание бьет меня в лицо. Мы слишком близко. Он занимает все мое личное пространство.

– Мне нужна минутка, – молю я и толкаю его в грудь. Это делает только хуже, он, видимо, решает, что я хочу его обнять.

Он обхватывает мое лицо и прижимается ко мне: