Черные галстуки и невинная ложь - Кэт Синглтон

что я заглядываю во все соседние комнаты поменьше. Его нигде нет, и я не знаю, куда он мог пойти. На лестнице его тоже нет, так что остается последний вариант – выйти на террасу.

Тут тихо. Пугающе тихо. Я обхватываю себя руками, стараясь согреться на морозном воздухе. Надо было забрать пальто из гардероба, но я не ожидала, что придется выходить на улицу.

Заворачиваю за угол, разочарованно понимаю, что его нигде нет. Я решаю, что стоит вернуться в зал и ждать, пока он сам меня найдет, и разворачиваюсь. Наверное, пришлось отвечать на звонок по работе. Он точно не просто так оставил меня одну больше чем на обещанные пять минут.

Я вдруг взрезаюсь в горячую грудь, и меня хватает пара холодных рук.

– Опа! Осторожнее, Марго, – говорит Картер, крепко держа меня за плечи.

Я пытаюсь высвободиться, но он сильнее. Я решаю, что не стоит его злить или закатывать скандал, поэтому лучше потерпеть его руки на себе, как бы неуютно мне ни было.

– Привет, Картер, – спокойно здороваюсь я, стараюсь звучать уверенно, хотя взгляд у Картера немного ненормальный. Я чувствую, что его дыхание пахнет алкоголем. Этот запах уже веет в воздухе вокруг. Я смотрю на террасу за плечами Картера, надеясь, что там кто-нибудь есть. Как я оказалась совершенно одна со своим очевидно пьяным и разъяренным бывшим?

– Ты почему здесь одна? – У него немного заплетается язык, не так сильно, как я ожидала по запаху. Может, он не настолько уж и пьян.

Хочу сделать шаг в сторону, обеспечив между нами хоть чуть-чуть расстояния, но Картер не отпускает меня. На каждый сделанный мною назад шаг он тоже шагает, крепко держа меня за руки.

– Ищу Бэка. – У меня получается освободить одну руку, но его пальцы впиваются в другой мой бицепс. Я поднимаю руку и убираю с лица волосы, чтобы хорошо его разглядеть.

Его глаза фокусируются на моей руке. Я даже не успеваю узнать ярость на его лице, как он уже хватает мою ладонь и тянет к глазам.

– Серьезно? – выплевывает он, изучая кольцо на моем пальце. Он проводит по огромному бриллианту большим пальцем.

Пытаюсь отдернуть ладонь, но ледяные руки Картера не отпускают. Он держит меня мертвой хваткой.

– Ты же знал, что мы помолвлены. И не делай вид, что тебе не плевать. Ты мне годами изменял, помнишь?

Картер смеется. Звук выходит мрачный и пугающий, по позвоночнику тут же бегут мурашки. Я никогда не слышала от него такого смеха.

– Это кольцо моей бабушки. Он тебе это сказал?

Я приоткрываю рот. Нет, не сказал. Я думала, это кольцо он купил сам. Я не знала, что это семейная ценность.

– Не сказал, – сам отвечает Картер. Он цокает и отбрасывает от себя мои руки.

Я отшатываюсь. Слава богу, он меня отпустил.

– А ты откуда знаешь? – голос уже немного хрипит от страха.

– Дед постоянно нам его показывал, рассказывал, как он влюбился в бабушку. Он места себе не находил с тех пор, как она умерла. Я был в средней школе. После ее смерти дед сказал, что честь носить это кольцо перейдет к первой девушке, которая украдет у кого-нибудь из нас сердце.

Я еле держусь, чтобы не прикоснуться к кольцу, хочется посмотреть на него новыми глазами. Почему Бэк подарил мне такую ценную вещь, если не рассчитывал и правда жениться на мне?

Я не знаю, что сказать Картеру. Бэк никогда мне не рассказывал о сентиментальной значимости этого кольца. Я и не спрашивала – у меня и мысли не было такой. Не понимаю, почему он отдал это кольцо кому-то, кто всего лишь играл роль его невесты? Мысли путаются, но я знаю, что выдавать этого всего Картеру нельзя, иначе все развалится за мгновение.

– Он многое от тебя скрывает.

Картер растягивает несколько верхних пуговиц рубашки. Я тут же замечаю, что он выглядит помято.

– Картер, у тебя все хорошо? – Как бы больно он мне ни сделал, мне все равно не наплевать. Грустно видеть его таким. За все годы наших отношений я ни разу не видела его таким… измученным.

Он снова смеется, громче на этот раз, его смех эхом отражается от каменных стен. Сердце истерично бьется в груди.

– Ты задаешь не тот вопрос. Спроси меня, что он от тебя скрывает. – Картер хищно улыбается. – Давай же. Тебе хочется.

Я мотаю головой, стараюсь держаться за свое спокойствие. Если я попытаюсь его обойти, он отпустит меня? В любой другой момент я была бы уверена, что Картер не сделает мне больно. Но таким я его никогда не видела. Страшно делать резкие движения.

Скорее бы кто-нибудь вышел сюда.

Кожа покрывается мурашками из-за холодного воздуха и ледяного взгляда Картера.

– Ты несешь ерунду.

– Он тебе врет.

– Давай пойдем внутрь и поговорим там? – Я осмеливаюсь обойти его по широкой траектории. Он снова резко хватает меня и прижимает к себе.

Пальцы до боли впиваются в кожу.

– Мне больно, – кричу я.

– Вернемся, когда я договорю, – шипит Картер.

Я киваю, пытаясь заставить скопившиеся в глазах слезы не падать. Я клялась, что больше не пролью ни одной слезинки из-за Картера Синклера. Хотя, наверное, это не в счет. Это слезы страха. Меня пугает сумасшествие в его взгляде.

– Рассказывай, – молю я, голос дрожит. Я уже готова на все, лишь бы он меня отпустил. А еще лучше, чтобы он позволил мне вернуться в зал, к людям.

Где Бэк?

– Как ваши отношения вообще начались?

– Я работала – работаю – у него ассистенткой. Мы много времени проводили вместе, дни и ночи…

– Чушь! – кричит Картер и трясет меня за плечи. – Ты и сама знаешь, что это чушь!

По щеке скатывается слеза. Я смотрю на мужчину, которого любила много лет. Он меня предал, но в наших отношениях было и хорошее. Вечера в библиотеке, где он кормил меня перекусами, потому что я пачкала руки в грифеле. Танцы ночи напролет с друзьями, вызов такси домой на скорость. Даже после того как я узнала, как глубоко в спину он вонзал мне нож, Картер оставался центром моих самых теплых воспоминаний.

Сейчас в его глазах ни тени счастливого прошлого. Они темные – как две холодные бездны. Картер сжал губы. Мужчины, которого я любила, в нем больше нет.

– Я тебя не понимаю, – отвечаю я, стараясь говорить спокойно, хотя страх охватил полностью. Ноги трясутся. Картер еще раз дергает меня за руку, и пульс снова взлетает. – Я не вру, Картер. – Я вру, конечно