Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

Я опустила взгляд на дорогую скатерть, покрывавшую наш столик, и совсем тихо призналась:

— Я встречалась с местным школьным хулиганом. Пила почти каждый вечер с сомнительной компанией. Ввязалась в круг людей, с которыми все нормальные подростки стараются не связываться. А однажды даже утопила соседскую машину в пруду за посёлком… Просто из-за глупого спора.

— Звучит… довольно дерзко, — он явно растерялся, неловко усмехнулся и снова сделал долгий глоток воды.

— Ничего дерзкого в этом не было, — твёрдо возразила я, чувствуя, как лицо медленно заливает горячая краска стыда. — Я была той ещё занозой. Невыносимой.

Тогда я была молодой и такой глупой, считала, что в родном маленьком посёлке в Серпухове у меня нет своего настоящего лица. Настоящее понимание пришло гораздо позже, когда я перебралась в огромную Москву и поняла, что вот здесь, в этом гигантском городе, я действительно стала никем — просто одной из миллионов.

Мне остро не хватало того маленького, тесного мира, где все друг друга знали с детства. Не хватало людей, которым до меня искренне было дело.

— Значит, от твоей «тёмной стороны» сейчас совсем ничего не осталось? — с надеждой подытожил Денис.

Я сделала медленный глоток воды и машинально вытерла указательный палец о край губ, проверяя, не смазалась ли ярко-красная помада.

— О нет, — совсем тихо усмехнулась я. — Иногда она всё-таки даёт о себе знать. Ещё как.

Чаще всего — когда рядом случайно оказывался один совершенно конкретный мужчина ростом под два метра, с иссиня-чёрными волосами и совершенно безумными, пронзительными глазами.

— Ладно, хватит обо мне, — выдохнула я, решительно меняя неудобную тему. — Лучше расскажи о себе. Твоя очередь.

— Ну, я работаю…

Его оборвал резкий, навязчивый телефонный звонок.

Телефон надрывался где-то в глубине моей небольшой сумки.

— Прости, пожалуйста, — торопливо извинилась я, смущённо наклоняясь за сумкой. — Я была уверена, что поставила без звука перед выходом.

Достав вибрирующий телефон, я увидела знакомое имя на ярком экране — Сатана.

В такое позднее время ему от меня решительно ничего не могло быть нужно.

Я раздражённо закатила глаза и быстро сбросила вызов, положив телефон экраном вниз на скатерть.

— Кто-то важный? — с любопытством спросил Денис, слегка приподняв густую бровь.

— Нет, — чётко ответила я, специально выделив голосом последний звук. — Совсем нет.

Прошло всего две секунды — телефон снова настойчиво зазвонил.

Я нехотя взяла его в руки, увидела то же самое имя на экране и снова решительно нажала «сброс».

— Может, всё-таки стоит ответить? — осторожно предложил Денис, с беспокойством глядя на мой активно вибрирующий телефон. — Вдруг что-то срочное?

— Нет, — жёстко отрезала я. — Совершенно не стоит. Поверь.

Я категорически не собиралась разговаривать с человеком, который недавно имел наглость обвинить меня в том, чего я не делала. С человеком, который мне просто не поверил на слово.

Телефон упрямо зазвонил в третий раз. Он мелко дрожал на льняной скатерти так интенсивно, что стол слегка задрожал вместе с ним.

Ни один звонок в моей жизни не казался мне таким настойчиво угрожающим.

— Просто ответь, — мягко попросил Денис, снисходительно улыбнувшись. — Я правда не против. Может, это действительно важно.

Я виновато улыбнулась в ответ.

— Я буквально на минутку. Извини.

Я нехотя приняла надоедливый вызов и поднесла горячий телефон к уху.

Низкий, грубый голос моментально прошёлся по всем нервам:

— Закончите со свиданием. Немедленно.

На несколько долгих секунд я просто молча замерла, не веря своим ушам.

— Простите? — с трудом выдавила я.

— За-Кон-Чи-Те. Со. Сви.-Да.-Нием, — медленно прорычал он, выделяя каждый слог.

Я не видела его сейчас, но отлично, до мелочей знала, как в этот момент выглядит его лицо: сжатая челюсть, опасно прищуренные глаза, напряжённые скулы. Долгие годы рядом с этим человеком впечатали в мою цепкую память каждую его характерную черту.

— Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите, — фальшиво рассмеялась я, хотя он прекрасно знал, что я сейчас на свидании с другим мужчиной.

В его голосе мгновенно появилась опасная, предупреждающая хрипота.

Мне резко захотелось съёжиться и спрятаться куда-нибудь подальше.

— Екатерина Петровна, — почти прорычал он сквозь зубы. — Не испытывайте моё терпение. Оно не безгранично.

Денис внимательно смотрел на меня с противоположной стороны столика. По его напряжённому, нахмуренному лицу было прекрасно видно: он слышит каждое произнесённое слово из трубки.

— Кажется, вы ошиблись номером, — нарочито равнодушно протянула я.

— Уходите оттуда, пока не поздно, — с холодной усмешкой без капли настоящего веселья произнёс Михаил Сергеевич.

Я бросила извиняющийся, виноватый взгляд на терпеливого Дениса и, отвернувшись к окну, совсем тихо прошипела в трубку:

— Поздно для чего, интересно?

На линии повисла тяжёлая, напряжённая тишина.

— Он вас пока не трогал, — наконец глухо, с угрозой произнёс он. — Но если только посмеет дотронуться — я лично оторву ему обе руки. А потом методично сломаю каждый проклятый палец.

Я нервно, истерично рассмеялась:

— Вы совсем не похожи на жестокого человека, — сказала я.

Когда-то я действительно так думала. Сейчас — уже нет.

— Я становлюсь таким, когда кто-то считает, что может забрать то, что мне принадлежит, — ответил он холодным тоном, от которого по спине побежали мурашки.

— Я вам не принадлежу, — прошептала я зло, стараясь не повышать голос. — И я у вас больше не работаю. Я уволилась. Окончательно и бесповоротно.

Я сбросила вызов, не дожидаясь ответа, и швырнула телефон на стол так, что официанты оглянулись.

Откинувшись на спинку стула, я попыталась успокоиться, но в этот момент меня накрыло внезапное осознание. Холодное и неприятное.

Он мог знать, касался ли меня Денис, только в одном-единственном случае.

Если он был здесь. Прямо сейчас. Где-то рядом.

По спине пробежал предательский холодок, а пальцы непроизвольно сжали салфетку.

— Всё в порядке? — с беспокойством спросил Денис, наклоняясь ко мне через стол.

Я тяжело вздохнула и решила не юлить, как обычно:

— Мой бывший начальник никак не может оставить меня в покое. Преследует, звонит, пишет сообщения...

Денис кивнул без особого удивления, словно уже ожидал чего-то подобного:

— Он и в офисе выглядел… напряжённым. Даже пугающим, если честно.

—