Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

– Нет, – со смешком покачал головой парень, – просто они вернутся снова, если ты не проследуешь к их гнезду.

– Оно за пределами долины, – напомнил я, понимая, что Арк говорит дело.

На что тот загадочно ответил:

– Печати в том месте самые слабые. Справишься. – За что тут же получил от меня новую порцию подозрительных взглядов, и ему пришлось устало оправдываться: – Хватит безмолвно мне угрожать. Всё равно это последнее условие, которые я должен был выполнить. В остальном вы уже будете сами решать, как жить, и что делать дальше. Ключевые моменты пройдены.

После этих слов Арк повернулся и направился к лестнице, где осторожно стал подниматься с сестрой на руках.

Подавив чувство зависти – я бы с удовольствием сам отнёс Лору в спальню, но больше тянуть было нельзя – шагнул за порог и с непривычной лёгкостью обратился чёрной дымкой. Чтобы тут же уловить запах крови подранных овец, сдобренный волной из паники людей.

Миг и я уже на месте, чтобы убедиться – жители ближайшего городка к границе с Расколотыми горами относительно невредимы. Кто-то, всё же рискнув, попытался отбить своих животных, за что пришлось расплатиться переломом руки. Хорошо, что туман удалось вернуть довольно быстро, тем самым обратив виверн в бегство.

Наглядный пример того, как зло может быть благом.

Осквернённый эфир не только ухудшал видимость для крылатой напасти, но и отгонял их от нашей территории. К тому же козни Пряхи только закрепили среди виверн страх к проявлениям тёмной магии. Будучи самыми крупными, к тому же летающими, хищниками они не привыкли бояться. Однако семейство пауков, спокойно прогрызающих чешую отпрысков древних драконов, напомнило им, что и они могут стать добычей. Потому с налетевшей на нас стаей пришлось поиграть в догонялки. Отдалялись они от места несостоявшегося пира стремительно, и старательно петляя по пути.

Оставив пострадавших на местного знахаря, я снова слился с туманом, стараясь не упустить рукокрылых созданий. Пусть они гораздо меньше своих предков, но могут стать серьёзной проблемой.

С моим нынешним уровнем контроля дара настигнуть ящеров оказалось пусть не просто, но вполне осуществимо. Тем более, когда удалось подцепить “след”. Он был не самым обычным, и разглядеть его удалось лишь в тёмной форме – виверны оставляли после себя в воздухе нечто похожее на ошмётки нитей магии тёмных духов.

Постепенно истончающиеся, словно разорванная паутина, фиолетовые росчерки точно указывали направление движения ящеров. Благодаря чему уже через пару минут каскадных перемещений удалось рассмотреть тёмные тела в туманной дымке. Вот только оказалось, что я немного опоздал.

Граница Туманной долины появилась так резко, что меня натурально выбросило из призрачного состояния. К счастью на моей стороне оказались усиленные тёмной магией рефлексы. Только за их счёт мне удалось сгруппироваться и вполне удачно приземлиться на влажную землю, однако удаляющиеся в сторону острых пиков гор виверны не дали порадоваться своей ловкости.

Повернув голову назад, я посмотрел на клубящийся в паре метров от меня туман. Его будто что-то ограничивало, отрезая мглу от остального мира невидимой стеной. Странное дело, но в остальных частях графства, по словам всех очевидцев, туман сходил на «нет» постепенно. Как и положенному такому природному явлению. Однако здесь творилась какая-то дьявольщина.

Сконцентрированная чёрным эфиром взвесь словно отрезали ножом, из-за чего та…. не последовала за мной, как оно всегда бывало.

Чувство оказалось одновременно приятное и пугающее. Приятное от того, что, оказывается, существовало место, куда туман не мог пробраться вслед за мной. А пугающее потому, как моя сила вдруг… стала иссякать. Подобно воде она испарялась в воздухе, заставляя меня почувствовать себя не самым лучшим образом. Но отступать было нельзя.

Вспомнив слова Арка о каких-то печатях, я подошёл к стене из тумана и приложил к нему руку. Тот вяло отозвался, а затем будто без слов спросил меня можно ли ему присоединиться. Удивлённо дав на то согласие, я снова ощутил себя полным сил и без раздумий устремился по истлевающему следу виверн. Чтобы ещё через несколько минут обнаружить их в скальной расселине, продуваемой всеми ветрами.

Гнездовье диких ящеров чем-то напоминало улей. Выщербленные когтями ячейки гнездились как можно ближе друг к другу, создавая на скалах неповторимый узор. Поначалу могло показаться, что эти “соты” лишь на поверхности, но магическое зрение позволило рассмотреть целые лабиринты в горном массиве, соединяющее каждое гнездо. И что более важно, в своеобразных карманах, часто прилегающих к ходам, лежали необычные запасы. Нет, не туши животных, или останки людей, как можно было подумать. Там хранились семена обсидиановых кедров.

«Теперь ясно, что ящеры забыли в Поющей роще…», – отстраненно подумал я, тут же задаваясь иным вопросом. Раз виверны, судя по всему, питались плодами деревьев из рощи, тогда зачем же им нападать на скот в долине? И ответ снова помогло найти магическое зрение.

С недавних пор я научился тому, что начал видеть все четыре оттенка магии без обращения к астральному телу. Только поэтому когда передо мной появились летающие рукокрылые ящеры, удалось рассмотреть некую странность. Каждая из особей, будь она старше или младше остальных, несла на себе обрывки чужой магии. Необычной, древней и больше похожей по сути на те же проклятья, чем обычную чёрную магию.

Кто-то старательно плёл заклятье, пытаясь придать ему завершенную форму, но не преуспел. Отчего оно подобно наследственной болезни въелось в плоть виверн, заставляя тех передавать её новым поколениям. И чем дольше я смотрел на чужую работу, тем больше понимал, в чём тут проблема.

Пришлось ещё какое-то время оставаться в туманной форме, которая здесь больше походила на упрямую тучку. Не двигаясь с места, несмотря на порывы ветра, она оставалась незамеченной для виверн, пока я решал, что же делать дальше.

Вариантов было лишь два. Один быстрый, но необычайно жесткой, а другой очень и очень сложный, где-то даже опасный и может даже ничуть не более гуманный. Но с его помощью мне удастся приятно порадовать жену. Думаю, не стоит говорить, какой путь в итоге мне показался наиболее привлекательным.

Прикинув все риски и сопоставив те с выгодой, я принял решение. И как только это произошло, вокруг гнездовья задрожал воздух, заставляя ветер стихнуть, а затем и вовсе неподвижно застыть. После чего в полной тишине без только что звучавшего клёкота выросла непроходимая стена из тумана. Плотное кольцо сначала окружило всё гнездовье, а затем накрыто его куполом, не давая ни одной особи сбежать из магической ловушки.

Ящеры стали метаться, искать выход