Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

Проще было бы избавиться от такой угрозы. Для нас летающие ящеры сулили лишь беды – кража скота малая часть проблем, которые они могли доставить. То самое незавершенное заклятье провоцировало в них агрессию ко всему живому. И в частности к… людям.

Сегодня нам просто повезло, что весть о нападении дошла так быстро. В нынешнем состоянии эти твари не менее охотно могут порвать человека, если тот встанет у них на пути и помешает им “игре” с овцами. Да, нападая на мелкий скот, они действительно просто развлекались. Есть добычу ни одна из виверн не планировала.

Раньше, до встречи с Лореной, я бы не стал ломать голову над такой проблемой. Устрани угрозу и задача решена. Однако сейчас, мой взгляд сам то и дело цеплялся за нити, находящиеся в беспорядке, пока мозг пытался выдать оптимальные идеи. Уж не знаю, что хотели сделать с предками этих ящеров, но основа была самой проблемной из виденной мной ранее. Но это меня не остановило.

Поломав голову над тем, как на такую кровожадную базу наложить одно полезное заклятье, я всё же примерно наметал план действий.

После всех размышлений память подкинула мне трехступенчатое заклинание дрессировки. Правда рассчитанное на животных раза так в три меньше виверн, тех самых тайросов, которые некогда разводились в наших лесах, но мысль оказалась такой заманчивой, что я решил рискнуть.

Хорошо бы Барнса сюда, но слишком велик риск отправить того на закуску ящерам. Я для виверн страшен из-за потоков силы, которые теперь тянулись ко мне. Потому для них естественнее бежать от меня, чем нападать – инцидент с паучихой только закрепил в них страх перед средоточием чёрной магией, а отголоски старой ворожбы стали ядром такого инстинкта. Так что мне пришлось безжалостно пользоваться страхом виверн и следующие несколько часов усиленно вспоминать, каково это быть обычным магом с плетениями, положенными заклинаниями и формулами.

Естественно подопытные были против. Ящеры брыкались, вырывались, осмелев, даже пытались щелкать пастями, но в итоге выбившись из сил, отдались на волю человека с неутешительными для них планами.

Так провозившись до глубокой ночи, я всё же смог найти нужную последовательность в узлах, а так же кружеве чёрных и фиолетовых нитей. Пользуясь тем, что мне по какой-то причине удается манипулировать и теми и другими, я вплёл в чужую канву чёткий магический свод правил для крылатых существ. Тем самым сделав их если не кроткими овечками, то более походящими на диких, не объезженных лошадей, чем на созданий с тягой к кровожадным игрищам. Начало было положено.

Успокоившись этим, я выдохнул и через всё более крепнувшую связь ощутив, что Лора всё ещё спит, не стал терять времени и сразу применил удачную форму заклятья на всех найденных особей. Предвкушая реакцию жены я, уставший, но довольный собой, собирался было перенестись в поместье, но вдруг увидел странный камень. Он выбивался из общей картины гнездовья, потому бросился в глаза.

Подойдя ближе, я удивился находке, ведь то был натуральный валун из чистого чёрного опала. При том какой-то подозрительно правильной формы. Камень напоминал, то ли остатки от постамента, то ли основу колонны. Чем только сильнее подогрел мой интерес.

Едва я подошёл к валуну и потянулся к нему, как тот вздрогнул, разнося в воздухе эхо, похожее на усталый вздох, и пошёл трещинами. После чего камень начал буквально разваливаться под моим удивленным взглядом, крошась и поднимая вокруг облако пыли. Это продолжалось, пока передо мной не появилась ровная площадка с… кольцом? Или точнее широкой дужкой от перстня. Ложе, где обычно находится камень, пустовало, делая украшение безликим и незавершённым. Словно то самое заклятье на вивернах, что теперь с опаской толпились вокруг.

Такая находка меня бы насторожила, если б не последние слова Арка. Этот эльс раздражал, но верить ему было можно.

Спокойно взяв кольцо, я ещё какое-то время побродил вокруг, отыскивая очередные сюрпризы, но так ничего и не нашёл. Так что, отправив явно предназначенную для меня дужку в карман жилета, уже без промедлений вернулся домой.

Дом. Теперь холодное, но уже не такое запущенное поместье больше подходило под это определение.

Пока Лора была занята, делая комфортнее жизнь всех вокруг, я старался делать то же самое для неё. Ведь в какой-то момент мне… стало стыдно за те условия, в которых должна была жить моя жена.

Лора настолько увлеклась делами наших земель, что так и не заметила, как из её спальни исчез старый ковер, и появился новый. Не такой роскошный, какие можно увидеть в столичных домах, но тёплый и приятный на ощупь. Как старая кровать была заменена на точно такую же, но свежевыструганную, едва уловимо пахнувшую деревом. Как комната обретала всё более подобающий вид за счёт новых панелей на стенах, свежим портьерам и белью из нежной ткани. Лора даже не предала значения тому, что в её гардеробе то и дело появлялись новые вещи.

Взгляд моей неугомонной жены если не был направлен на бумаги с отчётами, то смотрел только на меня со всей любовью. Разве мог я не окружать такое сокровище вниманием, когда она так старалась позаботиться обо всех вокруг?

Вот и сейчас вернувшись и быстро приняв ванну (хотя бы это изменение в доме Лора заметила и даже порадовалась такой “неуместной” трате) я пришёл в спальню, где, тихо посапывая, сладко спала жена. Странно, но для меня её присутствие рядом уже стало таким естественным, что куда страннее было вспоминать время без Лорены.

В покоях было тепло. Разожжённые угли в камине согревали спальню до самого утра, пока воздух не прогревался достаточно, чтобы поместье перестало напоминать погреб. Однако я всё равно поправил сползшее с хрупкого тела одеяло и только после этого лёг рядом с женой.

Сумрак покоев не помешал мне залюбоваться живописно разметавшимся по подушке волосам Лоры, умиротворённым выражением на лице и полуприкрытым губам. Не удержавшись, я погладил жену по щеке и тихо прошептал:

– Ради блага долины ты продала своего шекрама. Пора отблагодарить тебя, подарив первых ездовых драконов.

Вдруг сквозь сон Лорена завозилась, пододвигаясь ко мне ближе, уткнулась мне в грудь, и пробормотала сквозь дрёму:

– Не надо… Просто будь рядом.

Немного помолчав и убедившись, что Лора действительно говорит во сне, я улыбнулся, потёрся кончиком носа о сладко пахнущую макушку жены, и так же