Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

Будучи ещё незрелым подростком, я, слава Духам, пошла с приватным вопросом прямиком к заинтересованному или скорее… повинному лицу. Слишком уж меня взволновала обнаруженная несостыковка. Все вокруг говорили, что моя мать овдовела, а затем через год вышла замуж за лорда Розака. Однако королевские бумаги говорили иное. Там, чёрным по белому, значилось, что моя мать…. развелась.

Более того, с датой смерти моего отца творилось что-то неладное. День и месяц всегда повторялись, а вот год рознился. Всего одна цифра, но она могла на многое повлиять. Например, на то, как в семье Розак, до этого не представлявшей свету белых чародеев, появилась жрица. Да ещё такой силы.

Безобидный, с моей тогда юной точки зрения вопрос, обернулся первой и единственной пощечиной от взбешенной матери. А ещё домашним арестом по надуманной причине, дистанцирование меня от семьи и окончательным подрывом отношений с матерью. После этого она поклялась отказаться от меня, если я ещё хоть раз посмею усомниться в родословной сестры. Для ещё не окрепшего разума подроста то был настоящий удар.

Теперь же я являлась преступницей, домыслам которой мало кто поверит. Поэтому для дальнейших действий мне нужно было знать наверняка.

Склонив голову к плечу и задумчиво посмотрев на брата, я решила задать ему ещё один очень важный вопрос. На самом деле он беспокоил меня больше других.

– И так, ты просто встанешь на сторону одной сестры, отвернувшись от другой? Разве тебе можно так делать?

Сердце в груди взволнованно забилось. Слишком уж я привыкла быть самым близким человеком для Арка, и уверенность в том, что есть ещё кто-то такой же родной, расстраивала и…. пугала.

Криво улыбнувшись из-за моей колкости, Арк пожал плечами со словами:

– Этот выбор за мной. И я остаюсь на твоей стороне.

– Почему? – не смогла не спросить. – Мой источник не перестанет быть дефектным. Зато сила высшей жрицы будет только расти.

Теперь благодаря Дэмиану я могла практически нормально колдовать. Вот только истощение мне не грозила пока он рядом. Этакий магический костыль. Точно такой же, как и ожерелье от отца. Оно действовало как накопитель, позволяя черпать из него силу. Но не более. Никакого чудесного исцеления не предвиделось по той простой причине, что моему мужу рядом нужна именно такая вот неправильная жрица, чей источник буквально изрешетило не совсем совместимой с человеческим телом силой духов. Потому мне никогда не стать ровней сестре. По крайней мере, в плане магической силы.

Поймав мой неуверенный в себе взгляд, брат покачал головой, а затем сказал:

– Мия не раз разочаровывала меня. И последняя наша встреча не стала исключением. На самом деле я был в столице, – вдруг признался Арк, а затем удивил меня ещё больше, – и действительно навещал её, но только для того, чтобы напомнить об уговоре. Я помогал Миелене с определённым условием. Когда настанет момент, обвинения с тебя должны были быть сняты.

Удивленно захлопав глазами, смогла только выдавить из себя:

– И кого бы…, – начала, но тут меня осенила, и я пораженно продолжила, – нет, неужели ты....

– В моих планах было вернуться в лес а , – беззаботно поведал брат, будто это не он собирался рискнуть своей светлой головой и взять вину на себя. – А там я мог спокойно жить и с клеймом преступника.

– Идиот, – неверяще выдохнула, но потом взяла себя в руки и вернулась к теме: – Так что же Мия?

– Отказалась. Точнее она с самого начала не планировала очищать твою репутацию, – в голосе брата впервые скользнуло недовольство. Видимо он всё надеялся, что ему не придётся выбирать сторону.

– Почему? – тихо спросила я, не до конца понимая, что конкретно меня интересовало. На что брат снова дёрнул плечом и произнёс:

– А это тебе придётся узнать уже самой. Всё же мысли я читать не умею, а отвечать мне Миелена отказалась.

Вздохнув и устало потерев переносицу – что-то от таких новостей голова не только шла кругом, но и начинала болеть – уже спокойнее сказала:

– Ясно. В любом случае спасибо тебе. За всё.

– И здесь отец оказался прав, – неожиданно тепло усмехнулся брат, заставляя меня удивленно вскинуть бровь. Не дожидаясь новых вопросов Арк добавил: – Ты выросла замечательной. Ещё неопытная, временами импульсивная, но… такая же понимающая. В точности как он . – Тут мне захотелось вскинуться, всё же уголёк злости на отца тлел в груди, но брат стал таким, каким я его прежде не видела. Печальным, одиноким и безмерно скорбящим. При этом в его золотых глазах плескалось нечто нежное, но такое тоскливое, что когда он говорил, его голос дрожал: – Знаешь, хоть нам и говорят, что мы с тобой очень похожи, но в отражении я больше вижу свою мать. Мне не довелось узнать её, но одна из бусин в моих волосах хранит в себе её образы. – В этот момент Арк коснулся самого верхнего ограненного камешка цвета заката. После чего его ясный взгляд устремился на меня. Точнее на то, что только он видел во мне. – А вот ты больше любого из нас похожа на отца. Те же глаза, та же мимика и… точно такая же вера в лучшее.

На последних словах брат с отголосками грусти рассмеялся, понимая, что третий пункт не совсем про внешность. Я же в этот момент ощутила нечто напоминающее гордость. И именно она заставила меня уточнить:

– Даже больше... Миелены?

– Тут ты точно выиграла. – Уже откровенно рассмеялся брат. – Мие досталась внешность, да и характер вашей бабки по матери – женщина была безумно красивая, но с крохотным, словно горошина сердцем. – После чего из голоса Арка стало уходить веселье, когда он с досадой добавил: – Даже великий дар так и не смог исправить нашу сестру.

Странно, но когда мои подозрения насчёт тайны матери подтвердились, я испытала только грусть. Ведь сестра оказалась мне даже ближе Арка, но… это не помешало ей отчего-то меня возненавидеть.

– Похоже, – задумчиво начала я, – будущее Миелены оказалось скрыто от зоркого ока нашего отца. Иначе он оставил бы тебе инструкции по её исправлению, – закончила свою мысль скомканной