Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

– Романтично? – предложил свой вариант Дэмиан, так и не дождавшись, когда я подберу слова. А затем с долей гордости в голосе продолжил: – Согласен. Тем более что Робен уже готовит все нужные документы. Как раз поэтому, ты и должна представлять нашу долину в столице. Ведь разведение виверн станет лично твоим предприятием, где я буду исполнять роль лишь обычного рабочего-мага.

Стоило это услышать, как ком подкатил к горлу. Для любой благородной леди подобный поступок буквально кричит «Я люблю тебя!». Очень редко муж рискует дать столько свободы своей благородной жене. Ведь содержание и общее имущество – своего рода поводок, удерживающий каждую женщину подле мужчины. И когда супруг позволяет возлюбленной обзавестись своим делом, это показывает насколько глубоки его чувства.

Так и не сумев сдержать слёзы, я попыталась их скрыть приятным для Дэмиана способом. Кинувшись ему на шею и прижавшись, прошептала со всей искренностью:

– Как же мне с тобой повезло. Ты лучший.

– Я всего лишь пытаюсь соответствовать, – тихо сказал муж, аккуратно взяв меня за подбородок, чтобы глядя в глаза продолжить, – и давать столько же, сколько получаю. Ради такой, как ты, мне хочется становиться лучше. Хочется просыпаться и видеть твою улыбку. И ради этой улыбки я готов рискнуть всем, давая тебе столько свободы, сколько получится.

В груди трепетало от нежности и мне казалось, что сейчас нет никого счастливее меня. И чтобы показать это, я сделала то, чего Дэмиан ждал от меня всегда. Прильнула своими губами к его губам, чувствуя как те, прежде чем ответить на поцелуй, выгнулись в довольной усмешке.

Как и всегда в такие моменты всё вокруг исчезло, так что нас буквально пришлось возвращать в реальность.

– Кхм-кхм, – напомнил о себе Робен и, глядя куда угодно, лишь бы не на нас, сказал: – Лорд Дэмиан, леди Лорена, не спешите радоваться раньше времени. Нам ведь ещё нужно получить ходатайства лордов ближайших земель. Всё же госпожа до сих пор является ложно обвиненной. Без их свидетельствования мы не сможем отправить даже простой запрос. Его сожгут до того, как он пройдёт официальное рассмотрение.

– Сразу видно, что ты не женат, – проворчал в ответ Дэмиан, крепче прижимая меня к себе. – Умеешь испортить приятную атмосферу.

– Увы, поверенных за то и любят. По крайней мере пока это не касается заказчиков, – прилетел колкий ответ, пока Робен выглядел как самый преданный подданный.

Между мужем и Робеном привычно затянулась перепалка. Тут только Барнса не хватило, чтобы уж точно это стало походить на спор. Я же в такие моменты не вмешивалась, позволяя мужчинам подобным вот странным образом укреплять их взаимоотношения. Ведь именно в такие моменты они больше всего походили не на слуг и хозяина, а на… членов семьи. Той самой, где никто не боится сказать другому правду, но при этом не забывает об уважении. Где такие перепалки не несут в себе злого умысла или попытки самоутвердиться за чужой счёт. Как раз такой семьи, которой род Розак никогда не был. Они больше походили на клубок змей – холодных, отстранённых и только ради выходов в свет сохраняющих видимость перемирия. Как бы лорд Розак не любил жену с дочерью, они не отвечали ему тем же. Как бы мать не любила Миелену, та, на самом деле, не отвечала ей тем же. Каждый лишь пользовался даруемой любовью, но готов был в любой момент ужалить в ответ.

С нежностью посмотрев на мужа, я отложила воспоминания о семейства Розак в дальний ящик своей памяти и подивилась его способности держать лицо. В данный момент Дэмиан выглядел беззаботно, однако мне уже было известно, что сейчас происходит за нашими спинами. Муж так и не научился прятать переписки, куда я, по устоявшейся привычке, совала свой любопытный нос.

Уж не знаю, чьи именно это происки – кого-то из знати, либо же храма, а может и тех и других – но благодаря именно личным жрецам нескольких домов нашу продукцию начали ставить под сомнение. Точнее, благодаря этому стала нарастать волна слухов об угрозе здоровья для тех, кто рискнёт испробовать наших продуктов.

Обычно в таком случае выступают с ответными толками с противоположным мнением. Всё же не все жрицы, да и благородные дома жаждут потопить Хавардис. Всегда найдутся те, для кого предоставляемый нами товар будет предпочтительнее нашего краха. За несколько месяцев, как у вина, так и бастурмы, появились свои почитатели. Ну а эликсиры у многих лекарей вызывали искренний восторг – Наэтте долгое время приходилось экспериментировать с травами, что положительно сказалось на результате. Качество было на высоте. И именно мнение таких вот независимых “экспертов” позволяло нам не только держаться на плаву, но и… наращивать обороты торговли.

Сплетни всегда остаются сплетнями. Теперь Туманная долина у всех на устах, хоть и выставляли нас не совсем в благоприятном свете. Однако этого оказалось достаточно, чтобы вызвать вал интереса. Наши враги заставили о нас говорить. За что им большое спасибо. Ну а нам теперь остаётся повернуть ситуацию в правильное русло.

В этот раз Дэмиан решил справиться с ситуацией сам. Найдя выход из назревающего конфликта просто и красиво. Теперь к партии продаваемой древесины прилагались своего рода подарки, от которых, по желанию покупателей, они могли отказаться. Правда, этого ещё ни разу не произошло.

Отталкиваясь от того, кто именно покупал материалы, Дэмиан решал какой “дар” приложить к товару. В основном в комплекте шёл базовый набор зелий. А в случаях, когда дерево покупал кто-то из лордов, активно вращающихся в свете, прилагалась бутылка вина из голубых роз.

Слухи слухами, но благодаря этому количество людей, смеющихся над попыткой нас оклеветать, становилось всё больше. Да, мы теряли деньги. При том очень приличные, вот только репутация в данном случае была ценнее любого золота. Если против нас плетёт интриги именно Храм, то десяток бутылок вина и особые комплекты из обсидиана (куда входило всего понемногу: ножи для писем, запонки, шпильки и резные зеркала) становятся малой платой за безбедное будущее.

Небольшой подкуп и возможность испробовать скандальную продукцию бесплатно, медленно, но верно перетягивали общественное мнение на нашу сторону. Как ни крути, мы вкладывали душу в то, что делали. А мне приходилось буквально вливать в продукты потребления свою белую магию. И пока Дэмиан коварно подсовывал покупателям доказательства наговора, Робен действовал чуть с иной стороны.

Поверенный не только видел