Ведовская. Говорящая с тенями - Анна Лерн

- Наше время близится, - медленно произнёс Юлиан. - Печать на женщине впитала древнюю тьму. Скоро эта сила станет моей. Как и сама её носительница.

Нуар лениво повел плечом, переводя взгляд на брата.

- Но Татьяна до сих пор противится книге, брат.

- Это ненадолго, - старший Вальмонт усмехнулся. - У отчаяния есть свойство ломать даже самые крепкие убеждения. Я сделаю так, что у неё не останется выбора. Татьяне придётся принять помощь книги, чтобы спасти то, что ей дорого. И тогда ловушка захлопнется. А нам пора готовиться к Чёрному венчанию. Это должно быть феерично! Настоящий триумф Тьмы. Из Европы уже подтвердили свой приезд наши старые союзники: барон фон Ребсток и графиня Монтини. Такие гости требуют соответствующего масштаба.

Юлиан поднялся, и кот бесшумно спрыгнул на ковёр.

- Мы должны отсечь головы Российской Империи. И светскую, и духовную. Но сначала праздник.

- А что ты думаешь по поводу ребёнка? – с интересом спросил Нуар.

- Это моя плоть и кровь. Да, её мать оказалась слабой духом, но при должном воспитании девочка вырастет истинной дочерью Тьмы. В её жилах течет кровь Вельзевула! Самого Князя, чьё имя заставляет содрогаться небеса! Но самое чудесное ждёт впереди. Татьяна родит мне сыновей, с которыми никто не сравнится по силе. Они подчинят себе всё царство теней, они выстроят мост между жизнью и смертью, по которому мы пройдем к абсолютному господству. Мир мёртвых станет их колыбелью, а мир живых - их троном. Никакая Империя, никакие молитвы не устоят перед армией, которой не страшна гибель, потому что они и будут самой Смертью.

Глава 53

Я долго ворочалась, слушая дождь за окном. Кольцо Дмитрия, казалось, излучало едва заметное тепло, и это было приятно. Сердце то пускалось вскачь при мысли о его признании, то сжималось от страха перед тем, какую цену он платит за свою человечность. Лишь под утро, когда небо за окном начало окрашиваться в нежно-сиреневый цвет, я забылась тяжёлым чутким сном. Но поспать удалось недолго. Сначала сквозь дрёму донеслось приглушённое хихиканье, а потом кровать качнулась.

- Таня просыпайся! - ворвался в сон весёлый голосок Серафимы.

Я с трудом разлепила веки и прямо перед носом увидела Рыжика, сидящего на подушке. Он зевнул и снова принялся сосредоточенно ловить лапкой прядь моих волос. Малышка плюхнулась рядом и по-детски доверчиво положила голову мне на плечо.

- Мы пойдём на ярмарку?! Ну, пожалуйста! - она посмотрела с такой надеждой, будто от этого зависела её счастье.

- На какую ярмарку, егоза? - я сонно улыбнулась, притягивая девочку к себе.

- Евдокия Семёновна сказала, что сегодня большая ярмарка! - затараторила Фима. - Там всё-всё на свете! Она говорит, приехали балаганы с Петрушками и настоящий шарманщик с обезьянкой в красном камзоле! А ещё там продают такие огромные сахарные петушки на палочках, прозрачные-прозрачные! И медовые пряники с картинками! Евдокия Семёновна обещала, что там будут карусели с расписными конями, которые кружатся, кружатся под музыку... Мы ведь пойдём? Там фокусы станут показывать!

- Хорошо, я подумаю! – я немного пощекотала Фиму, и мы пошли завтракать.

На кухне было светло и уютно. Солнечные зайчики прыгали по медным тазам для варенья, а в воздухе стоял умопомрачительный аромат свежей выпечки и топлёного молока. Вдова лесничего как раз снимала со сковороды очередной ажурный блин.

- Евдокия Семёновна, - обратилась я к ней, присаживаясь за стол. – Мне нужно отлучиться по делу. Вы не могли бы взять Фиму с собой на ярмарку? А я закончу, и мы с полковником постараемся вас найти.

Женщина обернулась, вытирая руки о передник.

- Хорошо, барышня! Не переживайте вы так! Мы погуляем с деточкой, на Петрушек посмотрим и пряников купим. А вы свои дела делайте спокойно.

Родин приехал примерно через час. Пока я надевала пальто и шляпку, полковник рассказал, что узнал?

- Одной из убитых девушек была дочь владельца типографии господина Шеффера. Девушку звали Клара. Её нашли у реки. Вы хотите поехать на место, где обнаружили тело или в типографию?

- Думаю, что сначала стоит отправиться к реке. Возможно, нам и не придётся тревожить родителей покойной, - ответила я, выходя на крыльцо. – Духи охотнее приходят на место своей гибели.

Проезжая по центральной улице, я с интересом наблюдала, как повсюду развешивают разноцветные ленты, а мужики сколачивают из свежих досок торговые ряды. В воздухе витал аромат сдобных калачей. Ярмарка готовилась к открытию.

Вскоре дорога свернула к реке. Её высокие обрывистые берега из красного песчаника казались кровоточащими ранами. Экипаж остановился, и Родин подал мне руку, помогая выйти. Оредж тёк почти бесшумно, лишь изредка с тихим плеском облизывая камни у подножия крутого склона.

- Клару нашли вон там, - полковник указал на узкую полоску берега под поваленной ивой.

Я подошла ближе и, закрыв глаза, настроилась на частоту мёртвых.

- Дух Клары Шеффер, явись на мой зов!

Воздух мгновенно заледенел. Пространство дрогнуло, и прямо из серого тумана у воды соткался силуэт. Это была молодая девушка с длинными волосами.

- Клара... – тихо спросила я. - Кто причинил вам зло? Кто забрал вашу жизнь?

- Завьялов... - прошелестело в воздухе. - Завьяло-о-ов...

Я резко обернулась к полковнику.

- Александр Васильевич! Это действительно Арсений. Нужно немедленно ехать за ним!

- Не-е-ет... - вдруг заволновался призрак. Её фигура начала дрожать и расплываться, как отражение в потревоженной воде. - Не-е-ет... Это Па-а-авел... Павел Завьяло-о-ов...

- Что?! – я изумлённо уставилась на то место, где ещё секунду назад находилась Клара. - Павел?!

Родин быстро шагнул ко мне.

- Татьяна Александровна, что происходит? О чём вы говорите?

Я медленно перевела взгляд на полковника.

- Арсений Завьялов ни при чём, - мой голос дрогнул от внезапного озарения. - Это дело рук его отца. Павла.

- Но он же мёртв! - недоуменно протянул Родин, потирая переносицу. - Вы же сами, Татьяна Александровна, вызывали его дух в имении...

Она догадывалась, что внутри Арсения скрывается кто-то другой... Её муж, который не захотел уходить в небытие и буквально «выселил» душу собственного ребенка, чтобы вернуться!- Да... вызывала, - задумчиво произнесла я, и в этот момент все кусочки пазла в моей голове встали на свои места. - Что, если Прасковья Завьялова заперла в комнате вовсе не своего сына?

- Но почему она ничего не сказала?! –