Голос Арчера - Миа Шеридан

– Мне очень нужно в душ. Действительно очень.

Он наконец-то коротко рассмеялся, поднял меня, поставил на пол и встал, поправляя полотенце.

– Мне нравится, когда ты вся грязная из-за меня, – сказал он.

– О, я знаю, – я подмигнула, пытаясь вызвать у него еще одну улыбку, и направилась к двери. Обернулась и сказала: – Можешь снова испачкать меня позже. А сейчас я приведу себя в порядок, и ты меня накормишь.

– Да, мэм! – ответил он, одарив меня еще одной легкой улыбкой.

Я улыбнулась в ответ, а затем вышла из комнаты и направилась в душ. Закрыв за собой дверь ванной, минуту просто постояла, пытаясь понять, почему у меня на душе так неспокойно.

Глава 29

Бри

На следующий день я вернулась к работе. Мэгги встретила меня объятиями, крепко прижав к своей пышной груди, а я все смеялась и пыталась отдышаться. Норм просто сказал «Бри», но одарил меня скупой улыбкой и кивнул, прежде чем снова переключить свое внимание на сковородку, на которой готовил блинчики. По какой-то причине и крепкие объятия, и кивок подарили мне ощущение настоящего тепла. Я была дома.

Я болтала с местными жителями, с которыми познакомилась за время работы, легко передвигаясь по закусочной, разнося заказы и заботясь о клиентах.

Работая, я думала об Арчере – размышляла о том, как трудно ему было привязаться к другому человеку. Эти мысли возникали у меня еще до поездки в Огайо, но в полной мере я осознала это только сейчас. Я любила его и была готова сделать все необходимое, чтобы убедить его в том, что никуда не уеду. Но я также понимала, какая борьба происходит у него внутри. Я понимала, что он чувствует себя слабым, потому что знала, как сильно он полагается на меня.

Накануне, когда мы вместе прибирались в гостиной, он вел себя со мной почти застенчиво, отводя глаза, когда замечал, что я за ним наблюдаю. Я подняла с пола книгу «Итэн Фроум», узнала и открыла ее, чтобы прочитать отрывок, драматично прижав руку к груди и изображая хриплый страдальческий шепот:

– «Я хочу протянуть руку и прикоснуться к тебе. Хочу помогать тебе и заботиться о тебе. Хочу быть рядом, когда тебе плохо и когда тебе одиноко». – Я замолчала и уронила руку. Отложила книгу и заговорила на языке жестов: – На самом деле это прекрасно.

Арчер улыбнулся мне и просто сказал:

– Думаю, если бы это не было прекрасно, трагедия в конечном счете не была бы такой печальной.

Но потом он снова погрузился в молчание и выглядел почти смущенным моим присутствием. Я пыталась его растормошить, шутила и старалась вести себя как обычно, но он равно оставался замкнутым – даже вечером, когда я поцеловала его на прощание, забрала Фиби и поехала домой распаковывать вещи и готовиться к рабочему дню. Я предположила, что ему потребуется день или два, чтобы прийти в норму.

В течение следующих нескольких дней он действительно стал более нормальным. Единственное отличие, которое я все еще могла заметить, – это глубокая страсть к занятию любовью, которой раньше не было. Казалось, он пытается слиться со мной воедино, в своем желании становясь почти грубым. Я не возражала: на самом деле мне нравились все стороны характера Арчера в постели. Но я не могла объяснить эту перемену, и мне очень хотелось, чтобы он открылся и рассказал мне о своих чувствах.

Однако когда я спросила его об этом, он просто пожал плечами, улыбнулся и сказал, что соскучился и теперь пытается наверстать упущенное. Я не поверила, но знала: Арчер Хейл все расскажет, когда будет к этому готов, и ни минутой раньше. Я быстро поняла: если давить, ничего не добьешься. Нужно просто ждать и надеяться, что он достаточно доверяет мне, чтобы открыться по-своему, тихо, раньше или позже. Мне подумалось, что это как-то связано с тем, что ему хочется разобраться в собственных эмоциях самому, прежде чем делиться ими со мной, и он сам точно не знает, что с ним сейчас происходит.

Через четыре дня после возвращения из Огайо я постучала в дверь Энн, и она открыла – все еще в халате.

– О, Бри, дорогая! – воскликнула моя соседка, придерживая дверь. – Ты должна меня извинить: у меня выдался ленивый день. Я так устала за последнюю неделю! – Она покачала головой. – Старость не радость, вот что я тебе скажу.

Я улыбнулась и вошла в ее теплый уютный дом. Как всегда, в воздухе витал приятный запах эвкалипта.

– Вы? Старая? – я покачала головой. – Ну, вам до этого еще далеко!

Энн рассмеялась и подмигнула.

– Ты неплохая лгунишка, но сегодня я чувствую себя старой как мир. Возможно, я слегка приболела, – она покачала головой и жестом пригласила меня присесть на диван.

Я протянула ей маленький пирог, который принесла с собой.

– Я испекла для вас яблочный пирог, – сказала я. – Я немного умею печь, и мне нравится это занятие.

– О, прекрасно! Как чудесно, что ты снова начала печь! – Энн с улыбкой взяла коробку с пирогом. – Съем его позже, с чаем. Кстати, не хочешь ли чашечку?

Я покачала головой, сделала несколько шагов к дивану и села.

– Нет, на самом деле я забежала только на минутку. Я встречаюсь с Арчером, и мы собираемся в пещеры, о которых он мне рассказывал.

Энн кивнула, поставила коробку на кофейный столик и села на маленький диванчик слева от меня.

– Пещеры Пелиона… Они тебе понравятся! Там есть водопады – просто прелесть. Я пару раз была там с Биллом.

– Звучит красиво.

– Так и есть, и поездка тебе тоже понравится, особенно теперь, когда начинается листопад.

Я улыбнулась.

– Хорошо бы день выдался погожим!

Энн на мгновение замолчала.

– Арчер упоминал, что я навещала его, пока ты была в Огайо?

– Нет, – удивленно отозвалась я. – Вы к нему заходили?

Она кивнула.

– Я думаю об этом мальчике с тех пор, как ты впервые спросила о его отце и дядях. Мне следовало навестить его много лет назад. – Энн вздохнула и слегка покачала головой. – Я испекла ему несколько кексов – использовала остатки замороженной черники, – она взмахнула рукой, давая понять, что не стоит придавать значения ее словам. – Как бы то ни было, сначала он казался… настороженным, и не могу сказать, что я его виню. Но я немного поболтала с ним, и он успокоился.