Девушка из другой эпохи - Фелиция Кингсли

– Если хочешь точного ответа, задай точный вопрос, – отвечает он, ложась на бок рядом со мной и подпирая голову ладонью. Он вызывающе смотрит на меня: – Что ты хочешь знать, Ребекка?

– Сколько любовниц у тебя было? – прямо спрашиваю я. Зачем мне это? Какую пользу принесут эти знания? Никакую. Хочу ли я знать? Да.

Он смеется и качает головой:

– Я не считал.

– Десять?

– Думаю, немного больше.

– Двадцать? – пробую я снова. На этот раз он не отвечает, но выражение его лица говорит, что я снова ошиблась. – Тридцать? – не отстаю я.

– Давай так, скажем, меньше пятидесяти, – заканчивает спор он. – Но почему тебе это интересно?

– Не знаю, зачем я спросила, просто… – Меня окатывает волной смущения. – Я чувствую себя неопытной. А ты сказал, что не любишь неопытных женщин.

Он прикладывает палец к моим губам, заставляя замолчать.

– Я сказал это специально. То, что сейчас я в твоей постели и не хочу уходить, само по себе должно служить отрицанием.

– Мэй все время подшучивала надо мной из-за моей «запоздалости», и иногда я думаю, что она права.

– Кто такая Мэй? – нахмурившись, спрашивает он.

– Моя коллега из библиотеки Лондонского университета. Я призналась Мэй, что в двадцать лет еще девственница, а в будущем это считается необычным явлением.

– То есть девушки больше не выходят замуж девственницами? – ошеломленно переспрашивает Рид.

– Скажу даже больше: жениться уже не обязательно. В будущем женщины могут выходить замуж или не выходить, жить с мужчиной, даже если он не их муж или единственный, с кем они спали. Более того, рекомендуется иметь нескольких сексуальных партнеров в течение жизни, прежде чем завести семью.

Он смотрит на меня со смесью изумления и недоверия:

– Ты надо мной смеешься!

– За ближайшие двести лет многое изменится. Особенно в двадцатом веке. – Мне так хочется рассказать ему про двадцать первый век, что я сажусь на кровати. – Мужчины и женщины смогут видеться без сопровождающих, даже если они не помолвлены, и эти встречи наедине не поставят под угрозу чью-либо репутацию, и даже публично демонстрировать свои чувства станет совершенно нормальным. При заключении браков будут важны не доходы или приданое, а семьи не будут вмешиваться в сердечные дела детей, – объясняю я. – По крайней мере, в большинстве западных стран с демократическим строем. Времена изменились, но, к сожалению, не везде.

– А как мужчина ухаживает за женщиной?

– Назначая свидания. Когда ты знакомишься с кем-то, с кем хочешь встречаться, обычно вы обмениваетесь номерами телефонов и договариваетесь, где и как увидитесь.

Рид моргает, явно все больше теряясь.

– Номер телефона, – повторяет он.

– Подожди! – Я вскакиваю с кровати и достаю свою сумочку «будущего» с личными вещами и снова сажусь рядом с ним. – Смотри, – говорю я, доставая телефон и включая его. Какое счастье, что я зарядила его перед тем вечером исторической реконструкции!

– Но как он засветился?

– В будущем появится нечто, называемое электричеством, которое позволит работать и ему, и многим другим устройствам. У каждого смартфона есть номер. – Я нажимаю на клавиатуру, а он озадаченно смотрит на нее. – Если у меня есть твой номер, я могу тебе позвонить. А ты, где бы ни находился, смог бы говорить со мной так, как если бы я сидела рядом с тобой.

– Даже если бы я был в Гибралтаре, а ты в Лондоне?

– Даже будь ты на своем корабле посреди океана, – добавляю я. – Повсюду. Хотя вместо того, чтобы звонить друг другу, мы бы писали сообщения. – И, чтобы лучше объяснить, я открываю окошко чатов и показываю ему.

– Как если бы мы посылали друг другу записки?

– Да, но в режиме реального времени.

На смену недоумению приходит энтузиазм:

– Это просто невероятно!

– Мы также смогли бы отправлять друг другу фотографии. Например, если бы ты написал мне: «Я соскучился», я бы сделала фотографию себя и отправила тебе.

– Можешь показать мне снимки будущего?

И почему я раньше об этом не подумала?! Я нажимаю на галерею и открываю несколько сохраненных снимков.

– Смотри, это Лондон на закате. Я сделала эту фотографию с Вестминстерского моста в тот день, когда дул просто ужасный ветер, он вымел все улицы города подчистую. Но к шести часам вечера небо окрасилось во всевозможные оттенки розового.

– Не похоже на Лондон, – замечает он. – Откуда все эти башни?

– Это небоскребы. В будущем появится множество зданий высотой в несколько десятков этажей. В самом высоком их восемьдесят семь.

– И зачем?

– Там находятся офисы, магазины, квартиры… все.

– А это что? – спрашивает он, указывая на «Лондонский глаз».

– Колесо обозрения. Ты заходишь в кабинку, колесо поворачивается, поднимая тебя наверх, и оттуда можно увидеть весь город. Идеальное место для свидания.

– Точно, свидания: и как они работают? – с любопытством спрашивает он.

– После того как вы договорились о встрече, вы идете что-нибудь выпить: первое свидание, как правило, ни к чему не обязывает, и, если вы не понравились друг другу, можно быстро расстаться.

– А если понравились?

– Если понравились, то заказываете еще напитки.

– И?.. – торопит меня Рид. – Ну же, не тяни.

– И вы прощаетесь, договорившись встретиться еще раз. Второе свидание будет уже посложнее. Возможно, ужин где-нибудь, затем поход в театр, на мюзикл или в кино.

– Ты же знаешь, что я сейчас спрошу, что такое «кино»?

– Это как театр, только постановка не разворачивается прямо перед тобой здесь и сейчас, ты смотришь на такой же экран, как на смартфоне, но размером со сцену, на которую проецируется запись спектакля.

– Какой смысл ходить на неживые спектакли?

– Так можно увидеть то, что сложно воплотить в реальности.

– Хм-м, согласен. А после кино?

– Молодой человек провожает девушку домой, и если химия первого свидания сохраняется, почти всегда следует поцелуй.

Рид кивает и улыбается:

– Вот это другое дело.

– Так, ну третье свидание – и все последующие – проходят как и второе, с той разницей, что потом один из двоих может пригласить другого к себе домой… – Я замолкаю.

– Для?.. Ребекка, у тебя для всего найдется слово, сейчас не время стесняться.

– Для исследования физического уровня отношений.

Рид переворачивается на кровати и утыкается лицом в подушку, заглушая смех.

– Просто не могу поверить, – наконец говорит он. – Я только что довел тебя до оргазма языком, а ты все еще не можешь говорить о сексе прямо!

– Ну ты же понял, что я имела в виду, – отрезаю я.

Он смотрит на меня, кусая нижнюю губу:

– Конечно, понял. А как на этом этапе пара продолжает развивать отношения? Ты сказала, что жениться необязательно.

– Вы сами решаете,