Король Сапфир - Сильвия Лайм

Воины колдовали.

— Моя королева, — поклонился Инхват, окинул меня метким взглядом и тут же перевел его на Синицу и Церра, окруженных остальными воинами.

— Я в порядке, Тифи, — хрипло проговорила в ответ, также внимательно осматривая врагов. Встала на ноги, подходя ближе. — Они надежно связаны? — спросила у тех членов Спорыньи, которые уже расположили напротив Синицы и Церра острые каменные шипы, готовые вонзиться в горла, глаза, уши и щеки. — У них не получится атаковать магией?

Под кожей все еще зудел легкий страх. Что, если Тенемару обманул? Что, если карлица сейчас применит свой сосущий чары фуртум и нам всем конец?..

— Прекрасная лаурия… — только и сумел пробасить Тейноран, выходя вперед, тяжело дыша. Он был покрыт кровью, но раненым не выглядел. — Я все сделал так, как вы велели, — с поклоном проговорил он.

В его ухе блестела черная серьга гаруспика.

Я кивнула.

— Вы надежно обездвижили их, моя королева, — негромко сказал Инхват, странно глядя на меня. То ли с удивлением, то ли с уважением.

Остальные воины, вновь услышав это обращение, нехотя повернулись в мою сторону и покорно склонили головы, видимо приветствуя своего нового повелителя. Правда, они то и дело глядели на Синего командира, словно ожидали, что он вот-вот назовет меня самозванкой. И им тогда тоже не придется прислуживать убийце Лоранеша.

Я не обращала внимания. Сейчас было совсем не до них.

Подошла ближе к Синице, чтобы удостовериться: Тенемару свою часть сделки выполнил полностью. Следовало как можно быстрее проверить, есть ли главный фуртум на теле ведьмы.

Но едва я оказалась на расстоянии шага от нее, как стало ясно, почему Инхват столь странно смотрит на меня.

Синица и Церр были лишены рук. Их грудные клетки оказались примотаны к спинкам стульев черными веревками из неясного материала, а плечи… обрывались круглыми аккуратными культями, будто когда-то там были раны, но они давно зажили.

Я подошла к ним вплотную, хотела разорвать на груди Синицы ее хламиду так же, как она недавно разорвала на моей. Вот только она уже была оформлена аккуратным надрезом. Будто ткань оплавилась под чьим-то невидимым ножом… или рукой.

На синевато-бледной коже карлицы не было видно ничего, кроме веснушек. Хотя я готова поспорить, что прежде там красовался большой красный шрам в виде проклятой сигны.

Не верилось. Кровь бурлила в венах так, словно я только что пробежала марафон. Закрыла глаза, пытаясь вновь почувствовать то неприятное ощущение, что всегда появлялось возле ведьмы. То знакомое темное марево, отзывающееся где-то внутри, там, где поселилась голодная вампирская суть.

Но тело молчало.

В воздух сами собой взметнулись невидимые щупальца кракена. Им ничто больше не мешало, и казалось, что они будто бы немного обладают собственным разумом. Радостно шевелятся, свиваются в спирали, танцуют. А затем острыми иглами рвутся к гаруспику, изучая ее снаружи и изнутри, ища хоть малейший след магии.

Вот только ведьму словно кто-то высосал. Она больше не была колдуньей.

— Этот мужчина — глава Ордена? — спросил тогда один из Спорыньи, направив на меня хмурый взгляд.

— Нет, — покачала головой. — Эта женщина.

Несколько пар глаз удивленно расширились. Они тоже чувствовали.

— Она не маг. Это невозможно.

Я только и могла, что кивнуть.

— А этот — сильный колдун, — продолжал тот же воин, кивнув на Церра. — Кроме того, у него на груди фуртум.

Мужчина дернул рубашку маньяка, и там обнаружился относительно свежий шрам. Красный, голодный. Но ему было далеко по мощи до сигны Синицы. Кроме того, они словно имели разное назначение.

Фуртум Церра был не главным в цепи. Он не аккумулировал магию, а передавал ее дальше. При этом фуртум главы ордена исчез.

Как и обещал Тенемару.

— Я… лишила ее чар, — ответила хрипло, не зная, как еще объяснить происходящее.

— О Великая Иви, вы сумели! — воскликнула Тифия, восхищенно сложив ладони у груди. — Я и не знала, что так можно! Но я никогда не сомневалась, что вы всех сильней!

Я невольно улыбнулась.

— А остальные члены Ордена? — спросила вдруг.

— Мы обезвредили всех, кто был во чреве Великого червя, — с поклоном ответил Синий командир. — Осталось перевезти их в темницы королевской квадры.

Я кивнула.

— Что прикажете делать дальше, прекрасная… — начал было Тейноран, но затем мрачно оглядел воинов Спорыньи и закончил иначе: — Ваше чаротвердное Величество?

Похоже, я была права. И пока они добирались сюда, между ними случился не самый приятный разговор. Инхват обязан был рассказать все о новой королеве. И вряд ли его подчиненным это понравилось.

— Сколько осталось времени до начала сражения? — спросила я тогда, слабо представляя себе, сколько часов вообще прошло с начала нашей операции. В подземельях, а особенно внутри червя, жизнь будто останавливалась.

— Два часа, Ваше Величество, — ответил Инхват.

Меня прошиб холодный пот. От спазма в горле зачесались клыки, чувствовалось, что они вот-вот вылезут у всех на виду. И вряд ли это сыграет мне хорошую службу.

Я закрыла глаза, потерев переносицу.

Времени не было. Мы не успеем пройти прежним путем, не успеем попасть на поле боя до начала военных действий.

Ничего не успеем… если только…

— Отправимся в долину Персиковых цветов прямо сейчас. Пятеро воинов Спорыньи — вместе со мной, Церром и Синицей, — кивнула я в сторону убийц. — Другие пять перевезут членов ордена Зрящих в темницу.

— Я тоже с вами, прекрасная лаурия! — воскликнул Тейноран. — То есть Ваше чаротвердное Вели…

— Вы хотите снова вызвать дикого червя? — скептически спросил тот самоуверенный воин.

— Я тоже не брошу Великую Иви! — проговорила Тифия, сделав стремительный шаг вперед и будто закрывая меня собой.

— Червя вызовут те, кто останется в Логове, — ответила я, сжимая вновь появившуюся на груди серебряную цепочку, на которой должен быть скрыт виал Первых драконов.

— А как мы отправимся отсюда в долину? — не понял Инхват.

Я сняла с шеи амулет, и он на глазах начал менять внешний вид. Все взгляды в комнате устремились к золотисто-красному артефакту невероятной красоты, что проявился буквально из воздуха.

— Не может быть, — прошептал шеррий. — Это же…

Похоже, он единственный из всех что-то понимал. Тяжелая черная серьга в его ухе мерно покачивалась, и камни истины на ней явно давали ему возможность видеть правду.

Я коротко улыбнулась, кивнув. А затем сжала амулет, направив его в сторону той же стены, на которой уже открывался портал.

Оставалось надеяться, что все получится.

— Долина Персиковых цветов, — шепнула я, направив для верности легкий поток магии в виал.

Колдовской камень, наполненный кровью Черной жемчужины и пыльцой цветов Айлгвина, нагрелся