Обречённые - Харпер Л. Вудс

Мое замешательство заставило меня нахмуриться, когда демон поспешил вниз по лестнице. Это был тот самый, что был высечен в камне у портала, жнец, ожидающий, чтобы рассечь незваных гостей надвое. Его лицо было так похоже на лицо Вельзевула, отчетливое сочетание красоты и грубости, но его телосложение было меньше, чем у того, что стояло рядом со мной. Он был худее и немного ниже ростом, ему не хватало той общей жестокости, которую придавал ему огромный размер Вельзевула. Третий глаз располагался посередине его лба, моргая, когда он спустился по лестнице и крепко обнял Вельзевула. Двое мужчин рассмеялись, пока Бельфегор не отстранился, пристально разглядывая лицо Вельзевула.

— Ты так по мне скучал, что решил вернуться домой? — спросил он, медленно отстраняясь.

Вельзевул снисходительно похлопал брата по щеке.

— Продолжай мечтать. Как я мог скучать по такому маленькому засранцу, как ты?

— А зачем бы ты еще был здесь? — спросил он, обратив на меня внимание. — И зачем ты принес мне такой прекрасный подарок?

Я вздохнула, когда он взял мою руку в свою, наклонившись и прижав губы к тыльной стороне моей ладони. Этот глаз в центре его лба оставался прикован ко мне, даже когда другие его глаза смотрели на руку, которую он целовал. Было тревожно, когда что-то настолько неподвижно устремлено на меня, и только предупреждающее рычание Вельзевула прервало этот момент, когда Бельфегор задержался слишком долго.

— Не подарок, — проворчал он, потянув меня за талию. В его рычании не было той ярости, которая была у него с другими демонами, которые отпускали в мой адрес замечания, демонстрируя его доверие к брату.

По крайней мере, один раз ясно дал понять свои намерения.

Глаза Бельфегора расширились, широкая улыбка на его губах намекала на грядущие неприятности, но если те неприятности, с которыми мы сталкивались до сих пор, казались опасными, то эти были скорее дразнящими.

— О, — сказал он, кивая в знак согласия. — Что ж, добро пожаловать в семью, незнакомая женщина, которую я никогда не встречал. Вижу, что мой брат работает быстро, но у меня есть только один вопрос, прежде чем дам разрешение.

Я покраснела, слово семья вызвало в памяти все ужасные комплексы, которые у меня были по отношению к своей собственной. Семья — это не то, что я хотела найти; это была связь, которая всегда была для меня лишь неудобством.

— В чём вопрос? — спросила, позволяя Бельфегору вывести меня из прихожей в гостиную сбоку. Он усадил меня на диван, сел рядом со мной, взял колоду карт со столика и перетасовал их в воздухе.

— Как дела в Осаде?

36

МАРГО

Я хлопнула рукой по столу, выхватывая карты из-под Бельфегора, как только он положил четвертую карту. Демон радостно рассмеялся, когда его рука опустилась на мою на секунду позже, и я присвоила себе стопку из четырех карт.

Он и Вельзевул сыграли раунд «Осады», пока наблюдала, изучая правила игры. Секрет в том, что они клялись и божились, что не могут мне объяснить правила, и что должна учиться, наблюдая.

Суть игры заключалась в том, чтобы собрать все карты из колоды, составляя последовательности чисел и передавая карты друг другу на каждом ходу. В любой момент времени обрабатывались четыре стопки карт в порядке возрастания, и чтобы забрать стопку после добавления последней карты, мне нужно было первым хлопнуть рукой по ней.

На следующем ходу я начала новую стопку, завороженно наблюдая, как Бельфегор вытягивает карты из колоды. Он задумчиво поджал губы, изучая стопки карт, и, наконец, подсунул мне карту в руку, когда не смог сделать ход.

Я добавила её к стопке в своей руке, а не к стопке последовательностей, которые собрала отдельно. Эти карты выбывали из игры после использования, за что была очень благодарна, так как мне не нужно было разыгрывать их все сразу.

— Она надирает тебе задницу, — засмеялся Вельзевул, стоя позади меня. Его руки мягко и успокаивающе помассировали мои плечи, оставив меня внимательно изучать карты перед собой.

Я выложила четвёрку поверх последовательности из двух и трёх, готовясь к моменту, когда Бельфегор может выложить пятёрку. Чтобы сыграть последнюю карту, ему нужно было бы вернуться к своим картам, прежде чем выложить последовательность, так же, как и мне. В противном случае мне было бы невозможно добраться до последовательности перед ним.

— Удача новичка, — проворчал он, вытягивая карты из колоды и изучая свои. Игра продолжалась, он перебирал карты в руке, ища подходящую для розыгрыша, и в итоге сбросил одну мне. — Ты не рассказывал мне о Хрустальной Лощине. Всё ли было так, как ты ожидал? — спросил он, но вопрос был адресован Вельзевулу, а не мне, поэтому я сосредоточилась на игре.

— Какое тебе дело, червяк? — спросил Вельзевул со смехом. — Ты никогда не интересовался поверхностью. Ты всегда настаивал, что это не для тебя.

— Это не значит, что не могу представить, каково это было, — сказал Бельфегор, пока я разыгрывала карты, на мгновение изучая их перед собой, прежде чем сделать свой ход. — Я люблю Ересь и доволен тем, что остаюсь в единственном доме, который когда-либо был предназначен для меня, но знаю, что у тебя всегда были более высокие стремления.

— На самом деле всё было совсем не так, как я ожидал, — ответил Вельзевул, наконец опускаясь в кресло рядом со мной. Он положил локоть на стол между нами, облокотился на него, подперев подбородок рукой и подавив зевок. — Ковен развращен, но есть те, кто пытается вернуть его к естественному порядку, который всегда был задуман Источником.

— Источник, — фыркнул Бельфегор, и горечь в его голосе меня шокировала. Никогда не слышала, чтобы этот демон говорил иначе, чем приятно и весело, поэтому его презрение к самой магии, которая его создала, стало для меня неожиданностью.

— Довольно, — предупредил Вельзевул, отчитывая другого демона, словно старший брат. Бельфегор закатил глаза, но закончил последовательность, зарычав, когда я прежде, чем он успел, хлопнула его по руке.

— Как ты такая быстрая, ведьма? — спросил он, его тон стал легче, чем всего мгновение назад.

— Наверное, это вопрос к Источнику, — сказала я, мое тело почти дрожало от энергии, протекающей сквозь меня. Это было новое чувство, которое придавало мне сил, которых никогда прежде не испытывала. Поняла, почему Уиллоу теперь так хорошо чувствует свою магию, как ощущение взаимодействия с