Обречённые - Харпер Л. Вудс

— У нас нет возможности поговорить с ним, так что, думаю, этот вопрос останется без ответа, — сказал Бельфегор, протягивая мне последнюю карту. — Но ты должен поблагодарить её за победу. Не помню, когда в последний раз проигрывал в «Осаде».

— Не будь таким плохим проигравшим, — рассмеялся Вельзевул, вставая из-за стола одновременно с Бельфегором.

Он хлопнул брата по плечу, и это движение слегка встряхнуло младшего демона. Я тоже встала, моё тело словно стало текучим, как вода, когда отошла от стула и посмотрел на колонны и потолок в стиле собора, окружавшие нас. Ожидала более уютной обстановки с камином, когда после того, как мы с Вельзевулом съели больше еды, чем мне хотелось бы признаться, они предложили сыграть в карты.

Но быстро стало ясно, что в доме Бельфегора не было ничего маленького или интимного.

— Вовсе не плохой проигравший, это просто означает, что нам понадобится реванш завтра вечером, — сказал Бельфегор, и на его лице появилась яркая улыбка. Мое сердце сжалось от радости, и на мгновение увидела печальное выражение лица Вельзевула.

— Нам придется отложить реванш на другое время, — сказал Вельзевул, когда подошла к нему. — Нам нужно уйти на рассвете. Мы направляемся в Девятый Круг, чтобы я мог забрать Марго домой.

— Ты собираешься использовать озеро, чтобы поговорить с Ним, — сказал Бельфегор, его взгляд скользнул в мою сторону. — Ты планируешь вернуться на поверхность?

— Сделать Хрустальную Лощину своим домом всегда было моим планом. Ты же знаешь, — сказал Вельзевул, в его голосе слышалась нотка грусти. Я точно знала, что он, вероятно, пытался убедить Бельфегора пойти с ним, но по тому, как он цеплялся за свой дом, было ясно, что не собирается так легко его покидать.

— Я надеялся, что что-то изменилось после того, как он не оправдал твоих ожиданий, — сказал Бельфегор.

— Ковен, может быть, и не идеален, но Хрустальная Долина — это место, где Марго должна быть. Живым здесь не место среди проклятых, — он сделал паузу, протянул руку, чтобы взять мою. Поднёс её к губам и долго целовал тыльную сторону ладони. — Теперь она мой дом, поэтому должен быть там, где она.

Я замерла, ненавидя то, как взгляд Бельфегора скользнул к моему в обвинении.

— Ты мог бы пойти с нами, — сказала, предлагая единственное решение, которое смогла найти. Я не могла оставаться здесь, особенно когда даже Вельзевул, похоже, не был к этому склонен. Возможно, это заслужило бы разговор, если бы он не собирался жить в Хрустальной Лощине до встречи со мной, но нас объединяла эта цель.

Но сама мысль о том, что мы так непринужденно обсуждали, где будем жить вместе, заставила меня потерять голову. Вдруг почувствовала благодарность за то, что Уиллоу первой завязала отношения с одним из демонов, потому что, надеюсь, возвращение Вельзевула рядом со мной будет менее резким.

Черт возьми.

— Нет, город, полный ведьм, не для меня, боюсь, — сказал он, улыбаясь сквозь слова, словно в них не было осуждения. — Не так давно тоже думал, что он не для тебя, — обратил свой взгляд на Вельзевула, оставив меня в недоумении, что это значит.

Вельзевул сознательно решил покинуть Ад ради Хрустальной Лощины, прекрасно зная, что это город, полный ведьм. Я знала, что у него были предрассудки против нас, когда приехал, он ясно это дал понять, но сейчас казалось, что дело обстоит сложнее.

— Всё меняется, — сказал Вельзевул, небрежно пожав плечами, и повёл меня к лестнице, ведущей в спальню, которую он объявил нашей, когда мы приехали.

— Что это было? — прошептала я, когда мы вошли в комнату, и Вельзевул закрыл за собой дверь.

— Не секрет, что наши сородичи ненавидят друг друга веками, — сказал он, садясь на стул рядом с кроватью. Снял ботинки и носки, не отрывая от меня взгляда.

— Тогда почему вы вообще решили приехать в Хрустальную Лощину? Почему не остались здесь? — спросила я, пытаясь понять его выбор.

— Этот вопрос нам следует приберечь для того момента, когда мы оба будем готовы поделиться скелетами в шкафу. Ты сказала, что Сюзанна позволила Итану прикоснуться к тебе, когда ты увидела её на кладбище. Что ты имела в виду? — спросил он, скрестив руки на груди, пока я снимала свои ботинки и раздумывала, не принять ли душ перед тем, как забраться в постель.

Я наконец вздохнула, желая услышать его правду и зная, что получу её только от себя.

— Итан был единственным, кто мог провести связывающий ритуал, чтобы отрезать наследников Трибунала от Источника. Узнала об этом только перед тем, как Михаил нашёл меня на лестнице. Я собиралась предупредить Уиллоу о том, что это с нами сделало. У меня так и не было возможности, — призналась, умалчивая о большинстве подробностей того, что это означало.

Но Вельзевул разглядел насквозь самое ужасное из моих преступлений, встал и направился ко мне.

— Ковенант знал, что он с тобой сделает, и всё равно позволил это? — спросил он.

— Ковенант знал так же хорошо, как и наши родители. Они решили, что это стоит того, чтобы лишить Источник и магию, а в свою очередь…

— Сосуд, — сказал Вельзевул, заполняя пробел, — и это те люди, к которым ты так отчаянно хочешь вернуться?

— Нет, — ответила, резко покачав головой. Мне было всё равно, что случится с моей матерью, и я не хотела бы когда-нибудь снова её увидеть после всего, что узнала, но это не означало, что все в Хрустальной Лощине плохие. — Отчаянно хочу вернуться к Уиллоу и тем, кто хочет вернуть Ковен к традициям. Хочу, чтобы он стал лучше. Хочу знать, как выглядит место, когда магия течёт свободно, а ведьмы находятся в гармонии со своими проводниками. Хочу знать, каким он всегда должен был быть.

— Я тоже, — наконец сказал Вельзевул, кивая в знак согласия. Он задумчиво провел языком по нижней губе, прежде чем ответить на мой вопрос, который задала ранее, а затем переключил его на меня, не ожидая, что я буду откровенничать.

Но держать это в секрете казалось глупым, учитывая всё, что Вельзевул уже знал.

— Было время, когда некоторые из нас были полны решимости не делить Хрустальную Лощину с ведьмами, которые называли её своим домом. Их участие мало что значило для нас, но теперь, когда Люцифер влюблён в Уиллоу, всё изменилось. Он никогда не стал бы пытаться забрать её домой, — сказал он, и я кивнула. Это имело смысл, и я даже не