Да, моя королева! Дилогия - Татьяна Ткачук

Лера улыбнулась, проводив девочку глазами, и посмотрела на госпожу Сун Хын.

- Присядь, дитя, – протянула руку советница, указывая на плоскую квадратную подушку для сидения на полу. Девушка повиновалась, расправив складки на юбке. – О чем ты хотела поговорить?

- Матушка, отец сказал, что будет отбор невест для принца Чхонёна…

- Да, это так! Это целый ритуал – ведь не для простого смертного жену выбирают, а для королевской особы – для будущего правителя Чосона. Что рассказал тебе отец?

- Он сказал, что сначала составляют списки подходящих девушек.

- Да, все верно! В эти списки попадают все девушки из знатных родов, приближенных ко двору: родственницы и дочери членов королевского Совета – тех, кто служит его величеству королю Тэджону. Поскольку мой супруг является главным королевским советником, твое имя тоже есть в этих списках.

- И?.. – Лера переплела ставшие внезапно холодными пальцы в замок и с силой сжала.

- Но это – только первый этап. Со списками работают королевские предсказатели и астрологи. Они тщательно проверяют, насколько совместимы будущие супруги, и сразу отсеивают девушек, если только появляется хоть крупица сомнения, что этот брак будет удачным. При этом учитывается всё: красота девушки, характер, бережливость и репутация семьи. Ну, с этим у нас все в порядке, – несколько самодовольно усмехнулась Сун Хын и тут же снова сделалась серьезной. – Хвала небесам, ты у нас уродилась красавицей, девочка! Потому что уже на первом этапе всех некрасивых девушек вычеркивают, какими бы добродетельными ни были они сами и насколько могущественными – их семьи.

- Но почему, мама? – с горячностью воскликнула Лера.

- Да потому, что красота королевы столь же важна, как репутация семьи и рода и целомудренный характер невесты. Супруга короля призвана по закону служить образцом для всех женщин страны. И я молю богов, чтобы никто не прознал про твои проступки в Ёнджу, – многозначительно произнесла госпожа Сун Хын, и Лера почувствовала, как ее щеки опалило жаром.

Она отвела взгляд и захлопала ресницами, понимая, что имеет в виду мать. Тот случай с разбойниками. И это еще большая удача, что матери не известно, кто устроил побег пленным парням.

Она прочистила горло и спросила:

- А потом?

- А потом начнется второй тур. И тут уже выбирают трех самых лучших, самых достойных девушек.

- Матушка, а как случилось, что я до сих пор не просватана? – осторожно спросила девушка. Она знала, что в эту эпоху браки между молодыми обычно организовывались родителями или родственниками молодой пары – и молодожены, во всяком случае, невеста – были точно молодыми по возрасту. Но, насколько она поняла, живя в семье советника Шим Она, официального жениха у Со Хён не было – потому что уж кто-кто, а болтушка Ха Юль не удержалась бы и выдала «барышне» информацию о женихе, будь тот у девушки. Однако же все молчали, как рыбы, что могло означать только одно – либо к Со Хён никто до этой поры не сватался (что маловероятно), либо сватов засылали, но советник всех их заворачивал, придерживая для дочери шанс на более удачное замужество.

И тут Валерии в голову пришла прозрачная в своей ясности мысль: а не питал ли он тайную надежду породниться со своим сюзереном и стать тестем наследного принца?

А что?! Это открывало для и так уже могущественного советника короля еще большие перспективы. Она уже поняла, что Шим Он был человеком властным, жестким и стремящимся в еще большей власти. И женитьба его дочери и наследного принца стала бы прекрасным средством для достижения его целей.

От этой догадки и так большие глаза девушки округлились, распахнувшись на пол-лица. Видимо, осознание этой мысли отразилось на личике девушки, потому что госпожа Сун Хын, до этого что-то вещавшая ровным, спокойным тоном (Лера немного отвлеклась и последних слов матери ожидаемо не слышала), вдруг замолчала, а затем спросила обеспокоенно:

- Что такое, Со Хён? Тебе нехорошо?

- Н-нет… Всё в порядке, матушка… – справилась с эмоциями Лера и уточнила. – Ко мне совсем-совсем никто не сватался?..

- Ну, почему же… – вынуждена была ответить Сун Хын. – Сватались! И весьма достойные молодые наследники из знатных и старинных родов Чосона…

- И что? Батюшка противился этому?..

- Да. Ты знаешь, Со Хён, – задумчиво произнесла госпожа советница. – Я и не задумывалась раньше об этом. Супруг мой просто говорил, что ты еще слишком юна и ему жаль отсылать тебя в семью будущего мужа. А теперь я начинаю думать, что он…

- … готовил меня для совсем другой роли? – закончила Валерия тихо, неотрывно глядя в лицо матери, и та медленно несколько раз кивнула головой, словно только теперь уверилась в этом предположении.

- Твой отец… Он всегда был таким – целеустремленным, властным, порой, даже жестким. Но он и много трудился, чтобы получить ту власть, которая сейчас находится в его руках.

«Интересно, знает ли мать о том, что он с легкостью отдавал приказы уничтожать своих идейных противников и даже совсем случайных людей, как отец Юн Хо, просто оказавшихся не в том месте и не в то время?..» – подумала Лера, но вслух произнесла совсем другое:

- А что это дает семье невесты принца или короля? Какие-то привилегии?

- Конечно, дорогая! Семья королевы получает разные привилегии. Я читала в летописях, что родителям королевы присваивают самый высочайший ранг. Место рождения королевы также повышают в статусе. Например, в случае с нынешней королевой, ее величеством Вон Ён, деревню, в которой она родилась, повысили до префектуры, в других же случаях префектуру до округа, а округ до города. Отец и дедушка нынешней королевы получили государственные посты.

- О-о! Это, наверное, очень статусно… – едва слышно вздохнув, протянула Лера.

- Да, ты права, дитя мое: это очень статусно, – подчеркнула голосом мать.

Тут за дверью покоев послышался какой-то шорох, шевеление, затем раздался осторожный стук в деревянную панель, и голос личной служанки госпожи Сун Хын произнес:

- Госпожа моя! Ваш супруг желает поговорить с вами! Он просил вас прийти в библиотеку!

- Что ж, – обратилась к Лере мать. – Продолжим в следующий раз! Сейчас мне нужно встретиться с твоим отцом! Но ты и сама можешь взять в библиотеке отца подходящие книги и почитать с братом о