Отданная врагу. Ненужная дочь драконьего рода - Лилия Тимолаева

Как? — спросил Эйдар.

Она подняла руку.

— Старым способом.

Брант, вошедший в камеру с ящиком креплений, простонал:

— Опять пальцами.

— Они пока бесплатные.

— До первого ожога.

— Если кто-то даст больше жара, чем я сказала.

Эйдар невозмутимо ответил:

— Угроза принята.

Первый час прошёл легче, чем Ивена боялась.

Температура опускалась, но каменные сети работали.

В первой оранжерее тепло растекалось под грядками ровно. Во второй дальняя стена начала остывать, однако плотники успели закрыть её двойными щитами. Третья требовала больше внимания. Эйдар несколько раз менял силу, пока Ивена не добилась нужного нагрева в промежуточной камере.

Потом холод усилился.

Это произошло настолько быстро, что вначале Ивена решила, что ошиблась.

Она вышла из второй оранжереи и увидела, как за несколько минут иней побелил железную ручку двери. Ещё недавно на ней оставались тёмные влажные пятна от ладоней рабочих. Теперь металл покрылся тонкой серебряной коркой.

Харрен стоял во дворе и дышал в шарф.

— На верхней башне говорят, температура падает быстрее прогноза.

— Насколько?

— Никто не меряет цифрами.

— Тогда откуда знают?

— Ведро с водой у конюшни схватилось льдом, пока его несли от колодца.

Ивена почувствовала, как живот стянуло.

— Людей снаружи сменять чаще. Никого не оставлять у стены надолго.

— Сделаю.

— И проверьте южные ворота оранжерей. Если дерево поведёт от холода, щели появятся первыми там.

Харрен убежал.

Ивена вернулась внутрь.

На стекле уже росли белые узоры.

Красиво.

Ненавистно.

Она коснулась камня возле крайней грядки.

Прохладнее, чем десять минут назад.

— Брант!

Старик появился из прохода.

— Здесь.

— Вторая линия теряет тепло.

Он опустился на колено.

— Камень цел.

— Я вижу.

— Тогда источник.

— Источник держат ровно.

Брант провёл ладонью по бортику.

— Стена тянет.

Ивена посмотрела на северную сторону.

За ней темнели щиты.

— Добавьте второй слой полотна снаружи.

— Закончилось.

— Из склада?

— Всё, что было сухим, уже здесь.

Она быстро огляделась.

На дальнем проходе лежали мешки из-под каменной крошки.

— Эти.

Брант нахмурился.

— Они грязные.

— Растения переживут оскорбление.

Он расхохотался.

— Вот теперь узнаю хозяйку.

Через несколько минут пустые мешки уже крепили между рамами и щитами.

Температура перестала падать так быстро.

Ивена позволила себе выдохнуть.

Ненадолго.

Из третьей оранжереи прибежал мальчишка из рабочей бригады.

— Леди Ивена! Лорд Эйдар зовёт.

Она пошла почти бегом.

В нижней камере третьей оранжереи было жарко.

Слишком.

Ивена почувствовала это ещё на лестнице.

— Стоп!

Эйдар сразу убрал ладони от центрального камня.

Ивена спустилась последние ступени.

— Что произошло?

— Дальний канал перестал прогреваться.

Бранта здесь не было. Молодой каменщик стоял возле открытого короба и выглядел виноватым.

— Я попросил увеличить поток, — признался он.

Ивена опустилась возле центрального камня.

Горячий.

Провела пальцами дальше.

Первый участок тоже перегрет.

Зато в дальнем конце почти холодно.

Точно та же ошибка, с которой они начинали.

Только теперь цена была другой.

— Почему дальний канал не принимает тепло?

Молодой каменщик указал на боковой ход.

— Камень сдвинулся. Наверное, после ночного ремонта.

— Открывайте.

— Сейчас?

— Сейчас.

Эйдар взял железный крюк.

Ивена остановила:

— Вы наверх.

— Я могу помочь.

— Вы нужны у источника.

— Источник подождёт пять минут.

— Мороз не будет.

Он посмотрел на неё.

— Хорошо.

Ни спора.

Ни привычного желания доказать, что справится сам.

Эйдар вернулся к центральной камере.

Ивена вместе с каменщиком сняла верхнюю плиту. Под ней обнаружилась узкая щель, куда после ремонта набилась каменная крошка.

— Вот.

Мужчина выругался.

— Мы вчера проверяли.

— Вчера всё было теплее. Камень мог сместиться, когда остыл.

— Чистить?

— Да. Только быстро.

Несколько минут они работали, вытаскивая крошку и мелкие обломки.

Эйдар ждал.

Ивена знала, как ему трудно.

Наверху остывали грядки.

Он мог одним движением дать столько тепла, что вся камера раскалится.

Мог попытаться решить проблему силой.

Не делал.

— Готово, — сказал каменщик.

Ивена приложила ладонь к каналу.

— Теперь.

Эйдар дал тепло.

Сначала едва ощутимое.

Ивена ждала.

Тепло дошло до первого участка.

Потом дальше.

Ещё дальше.

Она тронула последний камень.

Тёплый.

— Есть.

Каменщик выдохнул.

Эйдар спросил:

— Добавить?

— Немного.

Он усилил поток.

На этот раз жар не застрял возле источника.

Каменная сеть приняла его и понесла под грядками.

Ивена поднялась.

— Держите так.

— Сколько?

— Пока не приду.

Эйдар посмотрел на неё.

— А если станет холоднее?

— Позовите.

— Вы разрешаете мне звать хозяйку?

Она прищурилась.

— Не злоупотребляйте.

К вечеру стало ясно, что ночь будет хуже любых ожиданий.

Люди перестали разговаривать без необходимости.

Шутки Бранта исчезли.

В оранжереях слышались только шаги, скрип рам, короткие команды и шелест полотен над грядками.

Ивена переходила из одной теплицы в другую, пока ноги не начали казаться чужими.

Первая держалась.

Вторая теряла тепло у северной стены.

Третья требовала Эйдара постоянно.

Проблема заключалась уже не в том, чтобы прогреть землю.

Нужно было удержать всё сразу.

Два других дракона уставали.

Ивена заметила это первой по старшему стражнику в первой оранжерее. Мужчина всё чаще отнимал ладонь от камня, растирал пальцы и снова возвращался к работе.

— Сколько ещё можете?

— Несколько часов.

Он ответил уверенно.

Слишком уверенно.

Ивена присела рядом.

— Правду.

Мужчина отвёл глаза.

— Два. Может, три.

До рассвета оставалось намного больше.

— Хорошо. Сейчас уменьшаете поток вдвое.

— Но…

— Система здесь лучше остальных. Камень уже прогрет. Нам нужен ваш резерв позже.

— Госпожа, земля начнёт остывать.

— Пусть.

— Ивена.

Эйдар появился на лестнице.

Она повернулась.

— Вы ушли из третьей?

— Харрен позвал. Там пока держится.

Ивена указала на стражника.

— Он выдохнется до полуночи.

Эйдар нахмурился.

— Его сменят.

— Кем?

— Найдём.

— Ещё драконов с такой точностью у вас нет поблизости. Вы сами говорили.

Эйдар не ответил.

Значит, она помнила правильно.

— Уменьшаем тепло, — сказала Ивена. — Первая оранжерея должна несколько часов жить на запасе камня.

— А если температура уйдёт ниже безопасной?

— Тогда вернём поток.

— Это риск.

— Всё сегодня риск.

Эйдар посмотрел на прогретую стену канала.

— Сделаем.

Стражник послушался.

Ивена поднялась.

— Во второй тоже снижаем.

— Там хуже.

— Знаю. Поэтому на час. Потом поменяем драконов местами.

Эйдар понял первым.

— Вы хотите использовать камень как запас.

— Он и есть запас.