Начало - Ана Эм

это точно не было иллюзией. Даже Эдина подтвердила, что лес защищает того, кто защищает его. Конечно, я точно не знаю, что именно это значит, но все мое нутро твердит о том, что лес живой. В глобальном смысле этого слова. Это не просто деревья. В нем есть своя магия.

– Ладно. – сдается Эвива. – Может, против волков, да. Но что насчет демонов?

Ответа на это у меня нет.

– Днем их редко можно встретить. – вдруг заявляет Вал, и мое сердце начинает биться быстрее. – Стоит попробовать.

– Пойти с кем-то из вас я не могу. – скрещиваю руки на груди и добавляю, предвидя их желание отправиться со мной. – Слишком подозрительно. И к тому же, будет лучше, если все будут думать, что я здесь.

Эви упирается руками в бока и начинает шагать из стороны в сторону.

– А вариант попросить помощи у Эдриана мы по–прежнему не рассматриваем?

– Нет. – хором отвечаем мы с Вал.

– Но он защищает нас. – Эви указывает на меня. – Тебя.

Валери выходит вперед.

– Эвива, мы его не знаем. Нужно больше времени. Подождем еще несколько дней, если к тому времени ничего не найдем, спросим напрямую у него.

Эви переводит взгляд на меня, ожидая моего мнения.

Я лишь киваю, но в душе слышу голос, который мне совсем не нравится. Мое предательское сердце по неизвестной причине доверяет Эдриану целиком и полностью. Поэтому я заглушаю его и мысленно заталкиваю в чулан. Больное сердце.

– Ну хорошо. – Эви взмахивает волосами. – А как ты собираешься выйти из дома незамеченной? Я почти уверена, что мужчины сейчас внизу ждут нас. Еще есть Виона, Калия, Шон, Кайл…

Об этом я тоже уже подумала.

Подойдя к окну, я раскрываю его нараспашку. Сильные лозы ливарии оплетают эту часть стены. И мне прекрасно известно, что оно выдержит меня.

– С ума сошла? – вдруг смеется Эви.

Я вскидываю брови.

– Тут всего-то второй этаж. Ты же в четырнадцать додумалась вылезти из башни.

– Вообще-то мне помогала ведьма с воздушным даром. Считай, что я спускалась по лестнице.

– Ты себе руку сломала. – напоминает Вал, но Эви только пожимает плечами.

– Оно того стоило.

– Вот и отлично. – киваю, чувствуя предвкушение от того, что наконец выйду на улицу. – А теперь идите вниз и отвлекайте оборотней, пожалуйста.

Сестры дружно кивают.

– У тебя нет оружия. – вдруг вспоминает Вал на полпути к выходу. Моя рука рефлекторно тянется к сердцу.

Точно, я ведь потеряла клинок в лесу.

Вал подходит к моему шкафчику и достает кожаный ремень. Затем берет один из своих ножей на бедре и засовывает его в ножны.

– Вот. – протягивает его мне.

– Спасибо. – киваю, тронутая такой заботой. Валери обычно никому не дает притрагиваться к своему оружию. Даже в детстве, когда Эвива в шутку спрятала подаренный отцом набор ножей, Валери устроила взбучку.

– Идем уже. – подгоняет Эви из коридора.

«Будь осторожна» – говорит мне Вал, и это так непривычно – слышать ее голос внутри.

– Если нарвешься на демонов, не беги и постарайся не бояться. – наставляет она. – Многие из тех, что сюда приходят чуют страх.

– Поняла. – подавлять эмоции я умею. Только в случае с Эдрианом это почему-то работает с перебоями.

Валери выдыхает и натянув холодную маску на лицо, выходит за дверь. Я прикрепляю незнакомый мне нож на грудь и высовываю голову в окно. Внизу справа находится уже знакомая мне терраса. И на ней сейчас пусто.

На самом деле, я частенько наблюдала за садом, и там редко, кто появляется кроме Вионы с детьми. Кажется, сад и правда заброшен. А место, куда я собираюсь спуститься, самое запущенное и близкое к лесу, здесь вообще никого никогда нет. За исключением Эдриана.

Хорошо, что сейчас он занят.

Проверив одной рукой лозу на прочность, я хватаюсь за нее и лезу через окно. Сначала одна нога, затем вторая. Из-за плотной листвы перед лицом приходится спускаться медленно и наощупь. Каждые пару движений останавливаюсь, чтобы прислушаться. Но любые звуки по-прежнему далеко отсюда. Ладони покалывает от того, как сильно я цепляюсь за лозы. Надеюсь только, что не наткнусь рукой на какое-нибудь гнездо. Будет совсем грустно…Как только в поле бокового зрения появляются мягкие кресла и стеклянный стол, я понимаю, что уже достаточно низко для прыжка. Но рисковать все равно не хочется. Моя лодыжка только восстановилась.

Правая нога упирается в плоскую поверхность. Затем левая. Я выпускаю лозы из рук, радуясь как ребенок. Получилось. Широкая улыбка растягивается на лице, когда смотрю на весь свой проделанный путь. Раньше мне не доводилось сбегать из дома. Чувствую себя бунтаркой.

Так неуместно.

Отряхивая свою белую футболку, я разворачиваюсь и резко вскрикиваю, схватившись рукой за сердце.

Эдриан, чтоб его, молча стоит возле кустов, сложив руки на груди.

– Ты меня напугал. – вырывается из меня. – Что ты тут делаешь? Разве ты не должен сейчас быть на тренировке?

Он поднимает голову, разглядывая весь мой путь. Уголки его губ дергаются вверх.

– То есть ты пренебрегла лестницей и собственной безопасностью только чтобы не сталкиваться со мной. – это не вопрос.

Черт.

Я выпрямляюсь, расправив плечи, и пытаюсь придать лицу невозмутимый вид.

Думаю, любой мой ответ покажется ложью, поэтому я молчу.

Его медово-карие глаза встречаются с моими, и в груди растекается тепло, опускаясь все ниже и ниже к животу. Черт. Сердце грохочет в груди, и у меня не получается заткнуть его. Это так же бесполезно, как и мои попытки мысленно отрицать тот факт, что Эдриан в этой коричневой обтягивающей плечи футболке выглядит просто великолепно. Даже лучше, чем в рубашках.

Да что со мной не так?

– Ты не станешь спорить, да? – этот чертов голос.

Он делает шаг ко мне, склонив голову набок.

– И оправдываться не будешь.

Да. Не буду. Просто помолчу здесь, пока он не оставит меня в одиночестве. Главное – держать руки при себе.

– Может, тогда мне воспользоваться одним из трех оставшихся вопросов?

Я скрещиваю руки на груди и прочистив горло, отвечаю:

– Даже если спросишь, откуда знаешь, что я отвечу честно?

Еще шаг.

Черт.

Между нами остается не так много свободного пространства.

Его губы медленно растягиваются в улыбке.

– Камилла, Камилла. – качает головой. – Я знаю, что ты соврешь. Но мне жутко любопытно узнать, какую ложь ты придумаешь на этот раз.

Я сглатываю и невольно хмурюсь.

На этот раз.

– Я тебе не врала.

Скрывать правду и врать – не одно и то же.

Эдриан останавливается в паре шагов от меня. Его хвойный запах окутывает с ног до головы, заставляя мысли путаться.

– Уверена? – его голос становится ниже, от чего