Избранные небесами - Анна Панкратова

Она вновь склонилась, почти коснулась лбом земли. Луна скрылась, погружая во тьму, огонь затухал, проигрывая мощным каплям, что смешивались со слезами Элизабет.

— Я просто хочу поговорить с ним еще раз… прошу, позволь увидеть его еще раз! Пусти в мир мертвых! — Элизабет перешла на крик.

Одна из ведьм присела напротив Элизабет, извлекла кинжал и всадила в сердце. Харпер сидела далеко, стало совсем темно, но она была уверена в одном — что заметила удивление на лице матери. Кажется, ведьма ее предала, а ритуал закончился не так, как должен был.

Элизабет упала, сделала еще пару вздохов и… затихла.

— Она вернется Смертью, — заявила та ведьма, что убила Элизабет. — И тогда попадет к мертвым, как того желала.

Огонь вспыхнул с новой силой, слизнул всю поляну, ведьм и Элизабет, деревья, оставляя после себя лишь пепелище. И свиток.

— Давай я, — сказал Деймонд и осторожно ступил на пепел. Огляделся, поднял голову к небу, ведь вновь вышла полная луна. Присел и осторожно взял свиток в руку. Тот замерцал, требуя кровавую дань. — Веснушка? Порядок?

Она подошла ближе, складывая руки на груди, ведь продрогла настолько, что уже не чувствовала ноги и пальцы.

— Порядок. Дальше что? Мы увидели ритуал.

— Дальше… — Деймонд встал, уколол палец кинжалом. — Дальше я привяжу тебя к себе, чтобы нас перекинуло на следующий остров вместе.

— Хороша идея, — стуча зубами ответила Харпер, покрепче обняла Деймонда, надеясь, что это и правда поможет. Он завел руки за ее спину.

— Вскрываю. Держись крепче.

— Держусь.

Шелест свитка, а потом уже знакомое чувство полета.

Глава 18

Город Смерти

Деймонд с сомнением открыл глаза, хоть и знал, что в этот раз магия их пожалела и перенесла вместе. Харпер обнимала его, утыкаясь носом в щеку, согревала дыханием, пока сама продолжала дрожать от холода, но все это неважно. Важно одно — они вместе.

— Кажется, остров Смерти, — сказал Деймонд. — Территория отеля.

— Смерти? О, тут я еще не была. — Харпер отдалилась, нервно огляделась.

Они оказались на мощенной дорожке, что вела к террасе на заднем дворе отеля. Огромное здание стояло полукругом, пестрило огоньками в окнах номеров. Светлые фасады с небольшими декоративными элементами в виде солнца и луны. Центральная башня с куполом стремится к ясному небу, венчается шпилем с флагом Мунфола. Крыша покрыта красной черепицей, а на балконах и террасах мебель из ротанга.

Территорию усеивает зелень, аккуратные кусты и небольшие клумбы. Фонтаны. Деймонд и сам бы не отказался отдохнуть в таком отеле. Не будь он последним пристанищем для мертвых, конечно.

— Кто нас захочет убить в этот раз? — с отчаянием спросила Харпер.

— Никто, веснушка. — Деймонд провел по Харпер рукой, чтобы высушить ее одежду. Она облегченно выдохнула, расслабилась, а щеки начали розоветь, ведь она согрелась. Высушил заодно и себя — тоже замерз. — Идем-ка поедим. И решим, как заберем свиток. Помнишь, что мой отец говорил? Что они доставали свиток из подвалов под отелем.

— О-у, опять под землю, — нахмурилась Харпер, но послушно зашагала к террасе, снимая куртку на ходу. Собрала волосы в неряшливый пучок. — Ну, почему подвалы и подземелья? Хочу на пляж!

— Выберемся из лабиринта и уедем на море в отпуск. Хватит с нас, — серьезно ответил Деймонд. — Не знаю, в какой временной отрезок нас закинуло, но надеюсь, что меня тут уже знают.

— А я как надеюсь. И что нам выдадут пару человек, которые будут драться с очередными напастями вместо нас.

На террасе отдыхали мертвые, ожидающие перехода, и живые, которые пришли их проведать. Одна семья заняла несколько диванов, все плакали и переживали: явно прощались. Харпер отстраненно наблюдала за происходящим, хмурясь и кусая губу. Устала, потратила почти весь резерв, Деймонд это видел, поэтому хотел скорее ее накормить и заодно дать пару зелий (запас есть, главное, чтобы хватило до конца лабиринта).

На острове Смерти живут живые. Это довольно большой остров и город, сердце которого — отель, куда приходят мертвые с незаконченными делами или беседами. Их заселяют в номера, дают подготовиться к переходу в следующую жизнь, если необходимо — приводят родных. Если живые из мира Солнца, то перед тем, как отвести их домой, им внушают, что все произошедшее было сном. Тайну Мунфола решили хранить от обычных смертных из мира Солнца.

Король острова, он же владелец отеля, обычный темный. Человек суровый и властный, но здесь его любят и уважают, ведь он всегда справедлив, а главное — сделает все ради благополучия своих людей.

— Отеля хватает? — усомнилась Харпер.

— Не всегда, — ответил Деймонд. — Проблема в Двери, которая иногда закрывается слишком надолго. Пока она открыта, все работает, как часы. Мертвые приходят в отель, к ним приводят их родных. Прощаются — пара дней и все уходят своими дорогами, освобождая номера. Пока Дверь закрыта, мертвых из мира Солнца, а не из Мунфола пытаются убедить, что им стоит пойти дальше, а не бередить раны родных, которые успеют оплакать их и отпустить, но получается не всегда.

— Представляю, как трудно тут работать. Работают же живые?

— Разумеется. Те, что живут на острове. Им хорошо платят.

Они зашли в главное фойе. Мраморные полы, просторное лобби с мягкими диванчиками и креслами. На высоком потолке висит несколько массивных люстр с множеством лампочек в виде свечей. По левую руку осталась стойка регистрации, за которой работают девушки в бордовой форме и яркими красными губами.

Деймонду хватило секунды, чтобы сориентироваться и схватить Харпер за талию, оттащить за колонну недалеко от стойки регистрации. Она хотела заспорить, но заметила то же, что и он, поэтому замолчала.

В отель вошли Робин и Дженсен. А Деймонд вмиг сообразил, что это за временной отрезок — почти девять лет назад, когда Робин инсценировала собственную казнь.

— Деймонд… — начала Харпер, но он мотнул головой. Осторожно перешел за следующую колонну, надеясь подслушать разговор. Не зря же лабиринт закинул его именно в этот день.

Робин сняла пальто, сунула в руки Дженсена. Оба были раздражены, похоже, они начали ругаться еще на улице.

— Это безумие, — процедил Дженсен. Деймонд затаился рядом. — Мальчишка и так чудом не заметил, что ты