Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

— Э-э-э... Зачем? С какой целью ты предлагаешь устроить конкурс детского рисунка в разгар эпидемии?

— С очень высокой долей вероятности они нарисуют то, что будет олицетворять заразившую их тьму. Подсознание — штука очень интересная, и у детей она может вылезти самым неожиданным образом. А так как зараженных прям много, то можно собрать хорошую такую статистику и попытаться найти какие-то общие черты и подсказки для решения проблемы.

Я задумчиво потер подбородок.

— Неожиданная мысль. Но в ней есть здравое зерно. С такой точки зрения я не подходил к этому вопросу.

— Во всяком случае, сто́ит попробовать. Ну что, Лэнни, покажешь, на что способен? — Заэль грациозно взмахнул рукой, и из ниоткуда появились его фирменные летающие клинки — двенадцать тонких, как лепестки, лезвий, круживших вокруг него, словно стая серебристых птиц.

Я усмехнулся, разминая пальцы и вставая напротив в боевую стойку.

— Постараюсь не повредить твою великолепную косу. Хотя нет, всё-таки поврежу. Прости.

— О, смеешь дерзить? — Заэль подмигнул, и в следующее мгновение его серебристые клинки рванули ко мне со скоростью сплетен в академической столовой.

Я рывком вскинул руку, и между нами взметнулся вихрь огненных листьев — золотых, как закат, и горячих, как угли. Любимое мое оружие, обожал его за эффективность и эффектность. Листья свистели, рассекая воздух, сталкиваясь с клинками Заэля в серии ослепительных искр.

— Неплохо! — крикнул он, делая с места сальто назад, чтобы увернуться от вихря моей магии, пока его лезвия буквально вышибали мои листья из траектории (потому что просто уклониться — это же скучно). — Но слабовато будет!

— А так?

Я резко сжал кулак, и золотые листья взорвались — не огнем, а волной сжатого воздуха, отшвыривая серебристые клинки в стороны.

Заэль не растерялся: он щелкнул пальцами, и лезвия мгновенно перегруппировались, образовав перед ним вращающийся щит.

— Экономишь силы? — поддел он. — Или боишься меня задеть?

— Боюсь, что если уроню тебя слишком быстро, твое эго не выдержит!

Заэль хмыкнул и исчез — не в буквальном смысле, просто он двигался слишком быстро, его движения были почти незаметны для человеческого глаза, даже мне, фортемину, тяжело было уследить за передвижениями Первого Арма. В следующий миг он был уже рядом, с длинным кинжалом в руке, сверкающим у моего горла, и я едва успел отбить удар собственным коротким энергетическим мечом, который соткал из своей магией на бегу.

— Больше экспрессии, Лэнни, а то что-то ты сегодня недостаточно резвый! — подначивал Заэль, атакуя серией молниеносных ударов, которые я парировал, отступая. — Ты сегодня вялый, как студент на лекции по этикету!

Провоцировал, мерзавец.

Я резко развернулся, прямо ногой пнув сгусток магического ветра в сторону Заэля, но он перепрыгнул его с неприличной легкостью, одновременно запустив в меня серебристые клинки с флангов.

Проклятье!

Пришлось нырнуть в сторону, перекатиться по земле (изящно, надо заметить) и швырнуть в ответ горсть огненных листьев — они прошили землю там, где только что стоял Заэль, оставляя за собой глубокие дымящиеся борозды.

А потом — как следует побегать, уворачиваясь от следующей агрессивной атаки Заэля. Я понимал, что он не действует даже вполсилы, но мне этой почти половины хватило, чтобы взмылиться и почувствовать в полной мере, как приятно энергия потекла по венам. Комок напряжения, который беспокоил меня весь день, спал, глаза загорелись фанатичным огоньком человека, дорвавшегося до физической разрядки. Конечно, лучше всего мне бы помогла разрядка в объятьях Елении, но-о-о... Для начала следовало хотя бы наладить с ней контакт и устроить нормальное свидание. Причем сделать это так, чтобы Еления сразу на свидание не подумала, а то с нее станется просто нахамить в ответ и отказаться от совместного досуга. Но у меня было много идей на этот счет...

Потому мне только и оставалось, что сбрасывать накопившееся напряжение в тренировке с Заэлем. Я выплёскивал в каждое агрессивное движение всё, что накопил за день: и раздражение на Елению за ее выходку с конфетами, и нервное напряжение в связи с исчезновением мостового пролета под нами, и страх за Елению, и раздражение на генерала Каллоса...

При мыслях о нем руки аж зачесались от желания перейти к рукопашному бою.

Заэль будто чувствовал это и подначивал:

— Жги, Лэнни, пуще жги! Представь на моем месте какую-нибудь мразь, которой ты хочешь дать по морде!

Перед глазами всплыло лицо генерала Каллоса и его самоуверенное «Я хочу на ней жениться». Воображение нарисовало картинку того, как Эльмар тянется своими выбеленными аристократическими ручонками к Елении, тянется к ней за поцелуем и...

В груди моей вспыхнул гневный пожар такой силы, что огненный вихрь, сорвавшийся с моих рук, хоть и не сбил Первого Арма с ног, но здорово его удивил и отодвинул на десяток метров назад.

— Так-то лучше, — хмыкнул Заэль. — Теперь я вижу, что ты действительно сражаешься. Не знаю, кого ты там сейчас представлял, Лэнни, но этот человек классно тебя бодрит!

С моих уст сорвался нервный смешок.

Да не то слово, как бодрит! Я вообще — одна сплошная бодрость в последнее время...

После этой моей энергетической вспышки мы перешли к ряду более серьезных заклинаний, граничащих уже со смертельно опасными. Красную линию чар альфа-уровня опасности не переходили, но мне удалось прям отвести душу в агрессивной тренировке. Заэль не жалел меня, и в какой-то момент мы действительно перешли к рукопашному бою, чередуя его с магическими вспышками. Самое то для выброса агрессии!

Потом Первый Арма снова сменил тактику: теперь он сочетал удары клинков с короткими магическими импульсами, которые взрывались у меня под ногами, сбивая с ритма.

Я ответил зеркально: энергетический меч в одной руке, вихрь листьев — в другой, атаковал и физически, и магически. Впрочем, мои атаки были сметены одной левой.

— Ну что, Лэнни, ты еще не устал? — Заэль внезапно запрыгнул на один из своих летающих в воздухе клинков, паря вокруг меня метрах в трех над землей с наглой ухмылкой.

Вместо ответа я взмахнул рукой — и земля под Заэлем вздыбилась, выстрелив в него столбом пламени.

Заэль кувыркнулся в воздухе, теряя равновесие, и я уже приготовился дожать его, но...

Ой-ой!

Он резко сжал пальцы, и все клинки рванули в мою сторону.

Мой защитный огненный смерч взметнулся вокруг, отражая лезвия, но один клинок всё же прошел сквозь защиту, чиркнув по плечу левой руки. На ее