Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

Я насторожился.

— Вы знаете обо мне?

— Конечно! Ты же белое пятно в магических предсказаниях. Очень интересно!

— Я спрашивал у Маала, знает ли он что-то на эту тему, — пояснил Ильфорте. — Было интересно, сталкивался ли он, как Древний, с подобными вещами, и...

— ОЧЕНЬ ПРИЯТНО! ОЧЕНЬ РАД ЗНАКОМСТВУ! — Маал неожиданно заорал прямо мне в лицо, так, что мы аж подпрыгнули, и он затряс мою руку в приветственном рукопожатии с такой силой, что я стал опасаться за свою конечность. — Такая радость для меня! Такая честь! Сам Ильфорте Брандт привел своего сына познакомиться со мной! Я так счастлив! Вы не представляете, как я счастлив!

И он расхохотался таким странным, неестественным смехом, что мне захотелось облить его святой водой.

А потом рванул куда-то вглубь лаборатории, крикнув нам:

— Подождите секундочку!

Через мгновение он вернулся с горшком, из которого росло что-то синее и пушистое.

— Вот! Это для тебя! — он сунул горшок мне в руки. — Подарок! Радуйся!

Растение чихнуло, и фиолетовая пыль осела мне на рубашку.

— Э-э-э... спасибо? — неуверенно произнес я, честно говоря, не зная, как себя вести, и с каждой секундой всё больше понимая, почему отец называл этого человека психом.

— Не благодари! Оно съедобное! Но ешь аккуратно, потому что оно еще и дерется! В желудке тоже будет драться! Но это весело! — Маал радостно захлопал в ладоши, как дитя, ей-богу, а потом вдруг замер, уставившись куда-то за мою спину.

— О НЕТ!

— Что? — я резко обернулся, готовый к нападению любой неведомой твари, но ничего подозрительного не заметил.

Кроме разве что пустой полки, пролетевшей за моей спиной.

— МОЙ КОЛБАСНЫЙ ГРИБ УБЕЖАЛ!

И прежде чем я успел что-то сказать, Маал рухнул на четвереньки и начал шарить под столами, выискивая что-то, что, видимо, должно было выглядеть как сосиска с ножками.

— Маал, — устало сказал Ильфорте, — мы пришли не за грибами.

— А-а-а, точно! — Маал вынырнул из-под стола, волосы его теперь торчали ещё сильнее, а в очках застрял какой-то листик. — А чего вам надо-то?

Отец лаконично поведал об эпидемии в Героссе, и Маал, даже недослушав его, сказал:

— Кто-то распечатал колодец. В этом проблема.

— Что? О каком колодце речь?

Отец выглядел очень удивлённым, я — тоже.

Но на ученого смотрел теперь не только с подозрением, но и с уважением: если этот товарищ сейчас направит нас по нужному следу, я готов простить ему любые причуды.

Позади нас один из стеклянных самоваров взорвался, обильно залив пол розовой пеной.

Скелет-уборщик почти по-человечески вздохнул с видом «Ну вот, опять».

Я лишь покачал головой, глядя на творящийся вокруг хаос и на хозяина, возглавлявшего всё это безобразие.

Боги, что это за место, куда только меня привели...

— Так что за колодец? — поторопил Ильфорте.

Ему, как и мне, не терпелось узнать хоть какую-то информацию.

— Сначала — чай! — безапелляционным тоном произнес Маал, бесцеремонно потащив нас за руки вглубь лаборатории.

Он вдруг сунул мне в руки чашку со странной жидкостью, которая меняла своё агрегатное состояние каждые несколько секунд.

— Пей!

— Э-э-э... Зачем? — я вопросительно покосился на отца.

— Не пей, — мгновенно сказал Ильфорте. — В прошлый раз Кахико так превратил гостя в говорящий кактус. Местные его шуточки.

— Твой папочка преувеличивает, — фыркнул Маал. — Тот кактус просто думал, что он человек. Сейчас с ним всё хорошо, он сидит на подоконнике и пишет мемуары. Людям надо больше доверять, господа Брандты!

Ильфорте вместо ответа мученически возвел глаза к потолку.

Но за стол всё-таки уселся и даже принял кружку с горячим какао из рук Маала. Принюхался как следует к напитку, открыто проверил ее сканирующими чарами, сделал маленький глоточек, удовлетворённо кивнул и отпил уже смело сразу полкружки.

Я осторожно поставил свою чашку на ближайший стол. На миг мне показалось, что она обиженно зашипела.

— Вот! Вкуснющее угощение для милых гостей! — Маал вытащил из маленького холодильника миску с чем-то красным желейным. — Я как знал, что ко мне сегодня кто-то заглянет в гости! Зацените, как я подготовился!

— Это что? — деревянным голосом спросил Ильфорте, заглянув в миску.

— Как что? Желе! — Маал выглядел оскорблённым. — Вкусное, я сам делал!

— Желе с чем, стесняюсь спросить? И со вкусом чего?

— С ягодками! Вы такие ягодки никогда не пробовали!

— Ну... В принципе да, таких ягодок я действительно никогда не пробовал...

Ильфорте с неприязнью ткнул пальцем в миску, и мы с Маалом с любопытством склонились над указанной точкой.

Оттуда из миски на нас смотрел чей-то глаз. А рядом с глазом в желейном нечто застыла куриная лапка.

Меня чуть не стошнило, а вот Маал расхохотался, как сумасшедший.

— Ой, простите, перепутал холодильники! У меня ж в этом ингредиенты всякие хранятся, я другое желе имел в виду! — Маал со смехом убрал желе в холодильник. — Человеческий мозг — удивительный орган. Он работает в режиме 24/7, хранит тонны информации, а потом вдруг забывает, куда положил ключи. Или желе. Но главное, чтобы желе хранилось в холодильнике, а не в собственной башке!

Он достал из другого холодильника такую же миску с желе — тоже с красным, но на этот раз в нем ничего не плавало, и пахло оно вполне аппетитно. — Вот я растяпа! Вы кушайте, кушайте, это вкусно, из лесных ягод!

— Я не голоден, спасибо, — вежливо отказался я.

— Ну тогда ты ешь за двоих! — требовательно произнес Маал, всучивая Ильфорте большую десертную ложку. — Я знаю, ты всегда голодный!

Отец посмотрел на меня, как на предателя, который кидает своего друга в беде.

— Так что там с колодцем? — спросил я, желая скорее сместить фокус внимания с желе.

— На эльфийском материке есть колодец, в который запечатали однажды одну темную тварь, — охотно пустился в объяснения Кахико, занявшись уборкой пробирок с ядовито-зеленой жидкостью на другом конце стола. — Несколько тысяч лет назад накрыла наши земли зараза иноземная. Много людей тогда полегло... Тварь в основном питалась существами, несущими в себе магию, причем тварь неразборчива, и ее вполне устраивала даже пара капель магии в Искре волшебника. Но так как большинство тех, кто носит в себе магию,