Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

Я хрюкнул от смеха, поймав на себе испепеляющий взгляд Ильфорте. Пришлось срочно изображать приступ кашля и маскировать в нем смех.

Ильфорте с убийственной холодностью поставил кружку на стол. Не представляю, чего ему стоило не взорваться приступом гнева. Видимо, возможность изредка обращаться к памяти Древнего была важнее, чем желание немедленно вылить остатки какао ему на голову.

— А вы что-нибудь знаете о вариациях околоэльфийской магии, господин Кахико? — спросил я, желая перевести тему. — У меня есть... — я запнулся, не зная, как правильно говорить сейчас о Елении, в каком статусе ее представлять — Кхм... В общем, есть одна девушка, чья магия вызывает у меня массу вопросов.

Я рассказал о Елении, описал ее внешность, включая заостренные кончики ушей, ее удивительный и непонятный мне контакт с природой, который доводилось наблюдать, и который я никак не мог соотнести с какой-то конкретной расой.

Еще много чего собирался сказать, но Кахико даже недослушал меня и произнес:

— Найо́ка.

— Что?

— Она — найо́ка, — уверенно произнес этот безумный ученый таким тоном, будто одно слово всё объясняло.

— Маал, — Ильфорте устало потёр переносицу, — Сделай милость, можешь объяснить без вот этой твоей любимой драматичной паузы? Страсть как бесит.

— Ну-у-у... — Маал надул щёки, как ребенок, а потом помахал руками. — Ладно! Дело в том, что...

Он осекся на полуслове, резко нырнул под стол, порылся там и вынырнул с чем-то, по виду напоминающим живую колбасу в руках.

— Ага-а-а!!! Нашелся, маленький беглец!!!

Нечто в руках учёного жалобно запищало.

— ...Это и есть сбежавший колбасный гриб? — спросил я.

— Да! — Маал радостно потряс им перед моим лицом. — Хочешь, я тебе его приготовлю?

— НЕТ! — хором ответили мы с отцом.

— Меня больше интересует информация про найоков, или как их там правильно называют, — быстро произнёс я.

Маал вздохнул и швырнул сопротивляющийся гриб в железный ящик с амбарным замком на крышке.

— Найо́к раньше немало было. Раньше мир вообще населяло огромное количество разных волшебных рас, которые сейчас почти исчезли.

— А некоторые, — действительно полностью исчезли, — поддакнул Ильфорте.

— А вот и не-е-ет, вот и не-е-ет! — преувеличенно радостно воскликнул Маал. — Нет никаких полных уничтожения рас, кровь каждой расы по-прежнему существует в этой Вселенной — только не все в этом мире, многие выжившие просто разбежались по другим мирам. Вторая Великая Война Древних никого не пощадила. Она почти стёрла этот мир с лица земли, он был на грани исчезновения, когда магические ордена передрались между собой и решили выяснить, кто сильнее. Я был в числе тех, кто смог остановить ту катастрофу, но это дорогого стоило.

Маал замолк ненадолго, уставившись в одну точку в пространстве, и на некоторое время его взгляд даже стал более адекватным и спокойным — когда он провалился в воспоминания, явно не самые весёлые в его жизни, судя по померкнувшей улыбке. Без своей бессменной безумной улыбки он выглядел даже почти нормальным человеком.

Интересно, что скрывалось за фасадом этого мага? Мне сложно было представить, через что он прошел, и скольких близких людей мог потерять во всей этой древней заварушке.

Но мгновенье спустя тряхнул головой, и выражение лёгкой безуминки вновь вернулось на его лицо.

— В общем, представители всех тех рас так или иначе встречаются в этом мире или других мирах. Какие бы кровопролитные войны в прошлом ни проходили, но всегда находились те, кто успевал уйти, спрятаться, замаскироваться и переждать бурю... Просто ушли в подполье. Так вот, найоки! Удивительные существа. Их магия созвучна с эльфийской, эльфы обожают найок. Они могут не осознавать их, но однозначно — чувствовать их приятную магическую вибрацию, которую эльфы слышат как совершенную музыку природы.

Я хмыкнул, вспоминая, какими восторженными глазами генерал Каллос смотрел на Елению в их встречу, и как он говорил о красоте ее магии.

— Так кто они такие — эти найоки? — нетерпеливо спросил я.

Вместо ответа Маал хлопнул два раза в ладоши, и перед нами на столе материализовалась магическая голограмма необычной лисицы: не просто рыжей, а прям красной, с изящными белыми лапками. И пронзительными зелеными глазами. Лиса взмахнула хвостом, который оставил за собой видимый след из зеленых искр.

— Это их настоящий звериный облик, — произнес Маал, с нежностью поглядывая на лисичку.

Глаза мои полезли на лоб.

Я вспомнил проявленные когти Елении и ее дикий страх, когда она поняла, что я это увидел.

Это вот она способна обращаться в такую же красивую лисицу, что ли?

А не зря я ее интуитивно лисой называл, получается...

— По легенде, найоки появились когда-то в нашем мире, чтобы помогать развивать природный мир. Деревья там, растения, цветочки, все дела... У каждой найоки была своя обширная территория, за которой она следила.

— Они — духи?

— Ну-у-у, не совсем. Все-таки у них природа не духовная, а звериная. Скорее — просто такая вот раса необычных людей с удивительно тонким слухом к природе. Опытные найоки могли одним прикосновением вылечить загубленное дерево, помочь полю взрастить семена и так далее. Где жили найоки — там всегда лес процветал, и природа была удивительно прекрасна. Они разговаривают с природой на «ты» похлеще любого самого мудрого и могущественного эльфа. Животные их обожают, да и древние маги их тоже обожали. Я тоже найок обожал, — неожиданно с придыханием добавил Маал. — Ой, у меня по молодости та-а-акая восхитительная найока была, вы бы ее видели! Я ее отлюбливал ночами до ее дрожащих ножек!

Он мечтательно улыбнулся воспоминаниям, глядя на медленно исчезающую голограмму лисицы.

— Избавь нас от подробностей твоей бурной молодости, будь любезен, — проворчал Ильфорте. — Эти дивные лисицы все столь любвеобильные были?

— Не-е-е, — Кахико помотал головой. — Это просто мне повезло! А так... Сами найоки не особо любили с людьми контактировать. Старались как можно реже это делать.

— Их истребляли? — нахмурился я.

— Что ты, что ты!.. — Маал аж руками активно замахал. — Их даже в Великое Древние Войны не трогали!

Он поправил на носу покосившиеся очки и уже более спокойным голосом продолжил:

— Никто найок никогда не истреблял, их в какой-то момент просто стало меньше рождаться, ну, из-за того что поддерживать развитие природы в мире уже не надо было, на смену найокам пришли другие расы. Нет, дело в