По щелчку - Лана Ива

Когда Кайл ушёл, я вышла сразу за ним. Ты мне так и не отвечала, и я поехала в общагу, а на следующее утро пошла к ректору и всё ему пересказала. Слава богу, он поверил мне и, видимо, принял меры. Потому что после нашего разговора этого урода я больше не видела ни в универе, ни на тренировках.

– Я тоже, – всхлипнула Кортни. – Он тогда перестал отвечать на мои звонки и смс.

– А ты резко перестала общаться со мной. Могла бы сказать мне и раньше.

– Могла бы спросить раньше, – огрызнулась она.

Я закатила глаза и махнула рукой.

– Прощай, Кортни.

– Ханна, постой. – Она вскочила на ноги и подбежала ко мне, потерянная, расстроенная. – Чёрт, я… Я такая дура. – Её губы задрожали, она заломила руки. – Я столько лет ненавидела тебя, а ты… Ты спасла меня. Боже, Ханна, прости…

Я посмотрела на неё несколько секунд, не испытывая абсолютно никаких эмоций, только усталость. Потом пожала плечами.

– Всё в порядке. Я не держу на тебя зла.

Дверь в кабинет резко открылась, и мы увидели недовольную Кейт.

– Ну ты долго ещё? – спросила она, но осеклась, увидев зарёванную Мэддокс. – Та-ак, что тут опять происходит?

– Зарываем топор войны, – усмехнулась я. – Я готова ехать.

– А к-куда вы? – заикаясь, спросила Кортни, размазывая по лицу потёкший макияж. – М-можно мне с вами?

Мы с Кейт переглянулись. Подруга пожала плечами, давая мне право выбора.

Я вздохнула.

– Хрен с тобой. Пошли.

Глава 31

Под громыхающую песню My Cheating Heart мы ввалились в бар. Несмотря на рабочее время и будни он был многолюдным и шумным, но мы легко нашли три места за барной стойкой.

– Что будете пить? – прокричала Кейт. – Воду или валерьянку?

Мы с Кортни рассмеялись.

– Я в этом не разбираюсь, так что мне всё равно, – сказала я. – Просто хочу… забыться.

Кейт одобрительно поджала губы и крикнула бармену:

– Текилы нам, пожалуйста!

– Слушайте, я правда не знаю, как это всё… – подала голос Кортни, неловко ёрзая на месте. – Словами не передать, как мне стыдно перед вами. Спасибо, что вообще взяли меня с собой.

– Не драматизируй, – отмахнулась я. – И это бар, а не Ватикан. Нам не нужна твоя исповедь, просто не будь больше стервой.

Кейт тихо прыснула, а Кортни впервые искренне рассмеялась.

– Вы тоже те ещё сучки, девчонки. Но я вас обожаю.

– Взаимно, – кивнула Кейт. – За нас!

Мы чокнулись и осушили первые стопки. Текила обожгла горло, и так как я никогда раньше не пила таких крепких напитков, сразу ударила в голову. Но желанного облегчения мне это не принесло. Ни капли. Ну и какой тогда в этом смысл?

Я сидела между двумя женщинами, которые остались моими единственными союзниками в этом городе, да во всём мире. Старалась смеяться и не думать ни о чём и ни о ком.

Но призрак Тео словно преследовал меня: он был в каждом глотке, в каждой тени, в каждом мужчине, смеющимся за соседним столиком.

Я будто слышала, как он шепчет мне на ухо, чтобы я немедленно ехала домой, как нежно зовёт меня «Птичкой», как трепетно касается пальцами моего тела…

Я зажмурилась. Нет. Хватит. Отвали. Исчезни. Оставь меня в покое!

– Давно вы расстались с Маршаллом? – вдруг спросила Кортни, подперев подбородок рукой. В её голосе не было злорадства или подвоха, только рассеянный интерес, как у человека, который ищет ответы в чужих историях, чтобы разобраться в своей.

– Пять дней назад, – ответила я. – Хотя, наверное, даже раньше. Ещё в прошлое воскресенье.

Когда он попросил у меня пространство. Уже тогда он знал, что между нами всё кончено, но не набрался смелости сказать мне.

Трус. Самый настоящий трус.

Я осушила уже третью стопку и поморщилась. Ну и мерзость.

– Как всё-таки он объяснил это? – поинтересовалась Кейт, тоже осушив стопку и жуя лайм.

– Сказал, что не тот мужчина, который мне нужен. Что может меня сломать, если останется рядом. – Я усмехнулась. – Беспроигрышный вариант уйти красиво, не так ли?

– Может, у него какая-то психическая травма, и он правда просто испугался? – пробормотала Кортни. – Боится признаться и всё такое.

Не думала об этом, но не замечала за Маршаллом проблем с головой.

Я нахмурилась и пожала плечами.

– А может, он просто грёбаный лжец, и я ему банально надоела. Мы никогда не узнаем.

– А ты его любишь? – Кортни посмотрела на меня, её глаза чуть поблёскивали, отражая свет сотен лампочек под потолком.

Хоть мы и были одного возраста, она напоминала мне любопытную младшую сестрёнку, которая взахлёб слушала запретные темы старших. Она всегда была такой, до тех пор, пока мы не перестали общаться – романтичной и немного наивной.

Я молча кивнула. Вслух ответить не вышло – горло болезненно сжалось. Всё сжалось.

– Тогда не сдавайся, – вдруг сказала она так тихо, что я еле услышала. – Даже если кажется, что он сдался. Иногда они просто тонут, а о помощи просить не смеют. Они же, типа, сильные и гордые.

– Вот ещё! – фыркнула Кейт, которая, очевидно, была демонёнком на моём левом плече. – Он взрослый мужик, не нужно за ним бегать. Если любит – вернётся сам, а если нет – даром такой не нужен. Ханна, умоляю, ты только не стриги каре, ладно?

– Точно! – поддакнула Кортни, и они обе начали лапать мои волосы. – Шикарные.

– Такие гладкие…

– А я как раз хотела подстричься на днях…

– Даже не вздумай! – в голос рявкнули на меня брюнетки, и мы все вместе расхохотались так, что чуть не упали со стульев.

Глаза Кортни вдруг наполнились слезами. Ну вот, привет побочные действия алкоголя. Кажется, пора закругляться, потому что перед моими глазами ужасно всё плывёт.

– Прости меня, ладно, – сказала она, взяв меня за руку. – Мне так стыдно, что я всё это… всё это время вела себя как сука с тобой. – Её язык немного заплетался, но я не перебивала, чувствуя, что ей надо выговориться. – Лишила себя насто… ящей подруги. Ты была замечательной подругой, Ханна. А ещё ты замечательный журналист.

– Спасибо, Кортни. – Я улыбнулась и сжала её ладонь. – Забыли, правда.

– А хочешь, я поговорю с Эриком? – вдруг оживилась она. – Чтобы…

– Нет, я не вернусь больше в это место. – Я затрясла головой и лучше бы я так не делала, потому что вся выпитая текила резко поднялась обратно к горлу. – Пошёл он к чёрту.

– Ну ладно, – погрустнела она.

– А у вас с ним всё серьёзно или как? Он правда тебе нравится или с ним просто… выгодно?

Кортни поморщилась, и в её взгляде промелькнуло что-то болезненное, будто я коснулась ещё не зажившей раны.

– Нравился. Но мы, типа, расстались, – призналась она. – Почти полтора месяца назад. Точнее, он меня бросил.

– Нихрена себе! – присвистнула Кейт. – И что сказал этот богатый говнюк?

– «Пора прекратить наши встречи, Кортни», – передразнила она, подражая высокомерному тону Эрика. – Понимаете, да? Я была для него просто «встречей». Да пошёл он. Я почти по нему не страдала. – Она натянуто улыбнулась, и я поняла, что эти слова были ложью. Кортни была такой же, как все мы – одинокой и сломленной другим мужчиной, и только поэтому нацепила на себя маску циничной стервы и выпустила шипы. Чтобы окончательно не развалиться. – Просто было немного грустно, как если бы у любимых туфель каблук сломался.

Мы с Кейт рассмеялись.

– Забей на него, – сказала я, приобняв Кортни за плечи. – Хотите открою про него секрет?

Брюнетки тут же закивали и подались ко мне.

– Он крутит роман с нашим техдизом Риччи, – прошептала я. – Точнее, с вашим техдизом. Случайно увидела, как они целовались.

– Что? – Кортни чуть не свалилась со стула, но я удержала её. – Он гей?

– Бисексуал. И тихоня Риччи, видимо, тоже.

– Святые угодники! – Кейт снова улыбнулась, как Чеширский