Жестокий наследник - Ана Уэст

Горящие оранжевые языки пламени вздымаются высоко в небо, а из-под них вырываются клубы густого чёрного дыма. Жар от огня огромен, он смывает с моей кожи остатки озноба. По коже тут же пробегают мурашки, сердце снова начинает биться, и я делаю вдох, заставляя лёгкие слушаться. Пламя лижет горящий остов чего-то похожего на автомобиль, припаркованный через дорогу от ночного клуба, а перед клубом суетятся люди. Они сбиваются в кучу, чтобы лучше видеть, широко раскрыв глаза и рты от ужаса, который предстаёт перед ними.

Это была бомба? Мне рассказывали о таких вещах. Я даже слышала о том, что другие клубы были взорваны, но увидеть это своими глазами…

Должно быть какое-то объяснение. Это не может быть правдой!

Я смотрю на огонь, пока у меня не начинает щипать в глазах, пока они не наполняются слезами, пока моё тело пытается заставить меня моргнуть, но я сопротивляюсь, словно приросшая к месту. Водитель такси поворачивается ко мне, и я вижу, как шевелятся его губы, но не могу оторвать взгляд от пламени, чтобы сосредоточиться на том, что он говорит.

Я делаю шаг, потом другой, отрываясь от корней, которые удерживали меня на месте, а затем бегу к огню и клубу.

Нет, нет, нет, нет!!

Что случилось?

Почему сейчас?

Почему сегодня вечером!

Я резко торможу у края толпы, тяжело дыша, а пожарный бросается к огню от пожарной машины, припаркованной сбоку от клуба, так что её не видно. Они уже здесь? Если машина всё ещё горит, значит, это произошло не так давно.

О боже.

Затем справа от меня сквозь шум толпы доносится оглушительный вопль, и я вздрагиваю, потому что от пронзительного звука у меня в ушах вспыхивает боль.

— Кара!

Я оборачиваюсь и вижу, как ко мне бежит Кимми. Её волосы развеваются, а по щекам текут густые чёрные потёки туши.

— Кимми?

— Кара! — Снова кричит она, и в тот момент, когда мы сталкиваемся, я не могу вздохнуть. Сила, с которой она обвивает меня руками за плечи и рыдает у меня на груди, едва не сбивает нас с ног. Я поднимаю руки и обнимаю её, а в следующий момент на нас налетает Сэди, и я едва не теряю равновесие.

— Кара! — Кричит Сэди и бросается к нам, сжимая холодными руками мои обнажённые предплечья. — Мы думали, ты умерла!

— Что?

Кимми рыдает ещё громче, отстраняется от меня и обхватывает моё лицо руками, гладя меня по щекам.

— Мы думали, ты умерла! — Рыдает она, и я вырываю руки из хватки Сэди, чтобы сжать запястья Кимми, в то время как моё сердце болезненно сжимается в груди.

С чего они это взяли?!

— Что случилось?! — Требую я, чувствуя, как по спине пробегает дрожь.

Внезапно чьи-то большие руки хватают меня за плечи и разворачивают так резко, что моя шея хрустит, и я вскрикиваю. Кончики пальцев впиваются в нежную кожу моих плеч так больно, что я начинаю отшатываться, пока не поднимаю взгляд и не оказываюсь лицом к лицу с Киллианом. Все движения замирают.

— Где ты, блядь, была?! — Рычит он на меня, и мои губы безвольно раздвигаются. У него дьявольски тёмные глаза, челюсть так напряжена, что с правой стороны выпирает нерв, а хватка такая сильная, что я уверена: он вывихнет мне плечо, если я пошевелюсь не в ту сторону.

— Ч-что? — Я с трудом выдавливаю из себя это слово, а Киллиан трясёт меня так сильно, что я теряю равновесие и держусь только благодаря его хватке. В ушах у меня продолжают звучать крики Сэди и Кимми.

— Где ты была, Кара?! — Снова кричит он, и у меня внутри всё сжимается от страха.

— В ванной? — Неуверенно предлагаю я, и на секунду он сжимает меня так сильно, что мне хочется вырваться из его хватки и убежать. В его глазах нет ни капли света, они проникают прямо в мою душу, как будто он уже видит мою новую тайну. Затем он притягивает меня к себе и прижимает к груди, обвивая меня руками, словно виноградными лозами, и зарывается лицом в мои волосы.

— Я думал, что потерял тебя, — вздыхает он так глубоко, что этот звук отдаётся во мне, вызывая дрожь в конечностях, которую я не могу унять. Я закрываю глаза, вдыхаю его запах сандалового дерева и кожи и обнимаю его в ответ.

— Я в порядке. — Я прижимаюсь к его плечу и успокаивающе шепчу: — Но я не понимаю. Что случилось?

— Это твоя машина, — резко отвечает он и отстраняется, снова взяв меня за плечи. — Кара, твоя машина взорвалась. Внутри тело, и Каллахан что-то говорил о том, чтобы ты отвезла его домой, поэтому, когда это случилось, я подумал... мы подумали!..

Он впивается в меня поцелуем, таким страстным, что у меня пульсируют губы, и я кладу руки ему на грудь, чтобы оттолкнуть его.

— Я не видела своего отца, — задыхаюсь я, — клянусь. Я в порядке. Я здесь. Я не в машине. У меня даже нет ключей от этой штуки.

— А у кого есть? — Киллиан хмурится и вглядывается в моё лицо своими тёмными глазами.

— Мой отец привёз меня сюда, помнишь? — Как только я произношу эти слова, вокруг всё затихает.

Папа привёз меня сюда.

У папы есть ключи.

Папа сказал, что едет домой…

Папа...

Киллиан начинает что-то говорить, но я не слышу его слов из-за тишины, которая окутывает меня, пока я снова и снова прокручиваю в голове эти мысли. Меня пробирает жуткий холод, он впивается в кожу и усиливает дрожь в руках, когда я перевожу взгляд на машину.

У папы были ключи.

Тело в машине… нет. Этого не может быть. Это не может быть он. Пламя взмывает в небо, и Киллиан снова крепко обнимает меня, но я не могу отвести взгляд от изуродованного обломками автомобиля. Пожарные суетятся вокруг огня, как муравьи, а затем сквозь мой безмолвный туман начинает доноситься пронзительный вой сирены.

Ещё одна пожарная машина?

Киллиан тянет меня за руку, его грубая ладонь сжимает мою холодную щёку, пытаясь оттащить меня, но я не могу. Я не могу