Связанные временем - Сара Сэмюэлс

в его объятия, словно мы оказались в собственном маленьком мире. Мне было мало его, отчаянно хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда, где мы могли бы вдоволь насладиться друг другом.

Но мысли всё ещё метались после новости о Тристане. Бальтазар подослал его ко мне? Как долго этот мерзкий демон следил за мной? Всю мою жизнь? Я содрогнулась.

Роман мягко покачивал меня из стороны в сторону и прошептал на ухо:

— Оливия, любовь моя, с тех пор как мы разлучились, мне постоянно снятся одни и те же сны.

— Правда? — Я потёрлась щекой о его челюсть. — Расскажи мне о них.

— Они всегда о тебе, обо мне и о Малике. Когда сегодня я увидел тебя с ним, то обезумел от ревности и в то же время почему-то почувствовал странное облегчение оттого, что рядом с тобой именно он. Я не знал, кто он такой, но одновременно будто знал. Понимаешь, о чём я? — Его взгляд впился в меня.

— Да. Как тогда, когда ты нашёл меня наверху. Разум твердил, что ты враг, а сердце не переставало повторять: «Он здесь. Роман вернулся».

— Именно. — Он поцеловал меня в щёку. — Так вот, во сне я обычно скачу верхом по полю рядом с Маликом. Мы словно лучшие друзья или братья, возвращаемся с охоты домой. Мне всегда не терпится поскорее вернуться к жене и детям. И, конечно же, жена, которую я так жажду увидеть, — это ты.

— А что происходит потом? — Я нахмурилась, гадая, похожи ли его сны на те кошмары, что мучили меня.

— Когда мы приближаемся к моему дому, я вижу пламя. В некоторых снах горит вся деревня. Но мой дом горит всегда. А ты и дети погибаете в огне. Это ужасно. Обычно я просыпаюсь в слезах или в холодном поту, а сердце колотится как сумасшедшее.

Я развернулась в его объятиях лицом к нему.

— Мне тоже постоянно снятся похожие сны. Они ужасные и мучительные. Надеюсь, это не предвестие будущего.

Роман поцеловал меня в кончик носа.

— Дай бог, чтобы нет. Но у меня такое чувство, будто всё это уже когда-то произошло. И ещё эти сны словно говорят о какой-то необъяснимой связи с Маликом, которую я, хоть убей, не могу понять.

Я беспокойно заёрзала в его объятиях, вспомнив, как Малик пытался меня соблазнить… и как близка я была к тому, чтобы поддаться.

Как мне рассказать об этом Роману?

— Что они могут означать? И почему нам обоим снятся одинаковые кошмары?

— Не знаю. Но смотри. — Роман указал куда-то за моей спиной.

Я развернулась и снова прислонилась к нему, позволяя ему заключить меня в объятия.

На сцену вышел красивый мужчина с широкой улыбкой на лице и вскинутыми руками. Он был одет в чёрное и кроваво-красное, а глаза скрывала багровая маска.

Толпа разразилась восторженными криками и аплодисментами.

Мужчина жестом призвал всех к тишине.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! Большинство из вас меня знает, но для тех, кто впервые посетил моё грандиозное мероприятие, представлюсь: я граф Рауль Коста.

Возгласы стали ещё громче, многие гости принялись скандировать:

— Рауль! Рауль!

— Благодарю. Благодарю вас всех. — Он несколько раз поклонился, а затем вновь утихомирил толпу. — Как вы знаете, приглашения на этот бал-маскарад получают только лучшие из лучших. Надеюсь, всё пришлось вам по вкусу и утолило ваш голод.

Он многозначительно поиграл бровями.

Многие рассмеялись.

— А я всё ещё голоден! — выкрикнул какой-то мужчина.

Снова раздался смех.

Рауль ухмыльнулся.

— У вас ещё будет время утолить свой голод. Но прежде я приготовил для вас представление, которое поможет как следует разжечь ваши желания.

Какая-то женщина протяжно застонала.

— Вот именно, — сказал Рауль, расхаживая перед нами по сцене.

Толпа снова расхохоталась.

— Как вам известно, — громогласно продолжил Рауль, — общество, к которому я принадлежу, посвятило себя поиску тех, кто угрожает нашему миру, — Связанных временем и Рождённых временем.

Моя кожа покрылась мурашками, а на лбу выступил пот.

— Чёрт, — прошептала я.

Рауль вскинул кулак.

— Мы уничтожим их! Мы защитим вас!

Толпа взорвалась восторженными воплями и улюлюканьем.

— Выводите развлечение! — крикнул Рауль, сложив ладони рупором у рта.

На сцену выбежали несколько танцоров с огнём, вращая жезлы, пылающие с обоих концов. Они остались позади, создавая огненный фон для предстоящего представления.

Двое охранников выволокли на сцену мужчину и женщину.

На головы обоих были надеты чёрные мешки, их полностью раздели, а руки связали за спиной.

Желчь обожгла мне горло.

— Помните, друзья, эти двое — актёры. Всё это лишь представление, чтобы показать вам, как именно мы обеспечиваем вашу безопасность. — Рауль широко улыбнулся, пока охранники тащили сопротивляющуюся пару к нему, а затем грубо толкнули вперёд.

Женщина рухнула на колени, а мужчина пошатнулся, но сумел удержаться на ногах.

Рауль сорвал мешок с головы женщины.

Рот ей заткнули кляпом, а маска слегка съехала набок. Но скрыть ужас в её глазах было невозможно.

— Они не актёры, — прошептала я Роману, который крепче прижал меня к себе. — Всё это по-настоящему.

У меня закружилась голова, и казалось, что в любую секунду я могу потерять сознание.

Женщина издала протяжный, полный отчаяния стон.

Рауль кивнул охраннику, и тот перерезал верёвки, стягивающие рот женщины и связывающие её запястья.

Она издала оглушительный крик.

В ту же секунду танцоры с огнём выдохнули изо рта потоки пламени.

— Потрясающая игра! — воскликнул Рауль. — Разве она не великолепна?

Зрители зааплодировали, выкрикивая:

— Браво! Браво!

Рауль сорвал с неё маску.

По её лицу текли слёзы, а она продолжала кричать:

— Не причиняйте мне боль! Я сделаю всё, что хотите, только, пожалуйста, не причиняйте мне боль!

— Дитя моё, это всего лишь развлечение, — сказал Рауль, поднимая её руку и поглаживая кожу, словно кошку.

Он достал небольшой складной нож и одним быстрым движением полоснул её по запястью.

— Мы должны ей помочь! — прошипел Роман мне на ухо.

— Нет, нет! Если мы попытаемся помочь, сами окажемся там же.

Я тоже заплакала, не в силах вынести происходящий перед нами кошмар.

Рауль подал знак охраннику, и тот принёс золотой кубок. Получив его в свои мерзкие руки, Рауль подставил кубок под запястье женщины, собирая капающую кровь.

— Какой потрясающий фокус! — выкрикнул мужчина из толпы.

— Выглядит совсем как настоящее! — воскликнула какая-то женщина.

Рауль поднёс кубок к губам и осушил его. Удовлетворённо простонав, он вытер рот тыльной стороной ладони.

Я зажала рот рукой, борясь с подкатившим приступом рвоты.

Танцоры зажали горящие жезлы в зубах и принялись колесом пересекать сцену.

Рауль швырнул кубок в толпу.

Люди закричали и бросились наперегонки его ловить.

— О боже,