Отравительница - И. В. Офелия

– Алина, – Сайлас схватил меня за руку. – Пообещай мне, что ты не пойдёшь туда.

Я что-то нехотя пробормотала, выдёргивая руку из его хватки.

Портовые улочки были, как обычно, мрачными и тёмными. Практически ни один день здесь не обходился без происшествий, краткие заметки о которых то и дело мелькали в ежедневных газетах. Мне показалось вполне логичным, что именно здесь должно было располагаться Логово. Это было типичное место для поиска жертв. Я уже давно подозревала, что одна из этих дыр в подворотнях могла быть именно тем местом, которое я искала. Я сузила круг поиска до близлежащих к гавани переулков, не слишком далеко от борделя.

Пусть земля вам будет пухом, ночные бабочки.

Судя по газетам, большинство тел были найдены недалеко отсюда. Никто даже не удосужился выяснить причины их смерти, так как жертвами обычно становились женщины, ведущие беспорядочную жизнь. Пока они дарили свои услуги, мужчины постоянно искали их общества, но как только с ними что-то случалось, все сразу же забывали об их существовании.

Я подошла к тому месту, где должен был находиться один из входов, а на противоположной стороне здания был другой. Снаружи маячили какие-то фигуры, которые вышли подышать свежим воздухом и покурить. Я была одета в одежду рабочего класса – простую блузку с длинными рукавами и коричневую юбку. Так как эта юбка сидела на мне чуть выше талии, снизу прекрасно просматривались мои ботинки, что было не совсем уместно в данной ситуации.

Я накрасила лаком для обуви ресницы и брови, чтобы скрыть белые волоски, которые могли бы выдать меня. Волосы я оставила распущенными. Я чувствовала себя настолько уязвимо и неловко, как если бы вышла на улицу в домашней одежде.

Пройдя мимо нескольких силуэтов, маячивших в темноте, я постучала в деревянную дверь, и она со скрипом открылась. Шум, доносившийся изнутри, заполнил переулок так же, как и тусклый красный свет.

– Что привело тебя сюда? – спросил меня хрипловатый голос.

– Я… Гость? Я Гость, – неубедительно ответила я.

– Похоже, ты не очень в этом уверена, малышка.

– Это… это мой первый раз, – я понизила голос. – Пожалуйста, впустите меня, – мой голос задрожал, когда я взглянула на фигуры, маячившие в переулке.

Дверь открылась пошире, давая мне возможность протиснуться внутрь.

– Спасибо, – вздохнула я. Напряжение вокруг меня сгущалось по мере того, как я продвигалась всё дальше и дальше. Коридор был очень узкий и тесный, в нём располагалось множество комнат, вход в которые прикрывался лишь тонкой занавеской.

Идя вперёд, я успела украдкой увидеть движение и фрагменты сцен в некоторых комнатах. В одной из них я заметила сидящую на стуле женщину, вокруг которой расположились трое, четверо или, может, пятеро мужчин, которые прижимались к ней и высасывали её кровь. В тусклом свете было трудно разглядеть детали. В других комнатах я мельком увидела нескольких человек, попыхивающих курительными трубками, вокруг которых лежали кучей тела убитых девушек. Это было гораздо хуже того, что бы я ожидала увидеть даже в борделе. Царившая тут антисанитария и невозможность заявить об этом во всеуслышание повергли меня в шок, хотя, может, меня это так ужасало лишь потому, что я сама не потребляла человеческую плоть для выживания.

В самом центре здания находилась огромная комната, в середине которой было отведено место для гостиной. На площадке стоял великолепный диван, на котором возлежала группа людей. По бокам располагались лестницы, ведущие к смотровой площадке. Это место выглядело так, словно изначально оно было задумано как некое подобие театра, переоборудованное впоследствии под что-то другое.

Полуобнажённые девушки со свежей кровью, стекающей по их груди, ходили по площадке, словно проститутки в поисках потенциальных клиентов. Из одежды на них были лишь чулки и корсет, которые использовались скорее для украшения, чем в практических целях. Далеко не все стремились уединиться во время так называемого кормления: то тут, то там сидели парочки, явно заигрывающие друг с другом. Все сиденья были заняты вайперами и Гостями. Повсюду слышался смех, возгласы пьяных мужчин и чавканье.

Я чувствовала себя как муха, сидящая на стене и наблюдающая за всем происходящим. Я машинально потрогала свою шею и удивилась тому, что в кои-то веки почувствовала собственную кожу. Блузка, которую я выбрала, не имела высокого воротника и обнажала мою грудь. Я поняла, как сильно мне недоставало моих «доспехов», одежды, которая защищала и скрывала меня от чужих глаз, которая заставляла людей отворачиваться в другую сторону, когда они видели меня.

Несмотря на то, что в этом месте царил хаос, атмосфера была вполне позитивной. Здесь не было необходимости что-либо скрывать, и все участники вели себя так, словно были членами закрытого клуба. Все выглядели абсолютно расслабленными.

Тут я переключила своё внимание на то, что разворачивалось у подножия площадки. Что-то происходило там, в гостиной.

Мужчины свистнули одной из дефилирующих девушек, затем обменялись друг с другом какими-то невнятными словами, после чего женщина опустилась на колени. У неё был явно нездоровый вид. Она была бледной, худой, и в её глазах присутствовал какой-то мёртвый блеск, от которого у меня по спине пробежал холодок. Трое мужчин столпились вокруг, окружив её, как охотничьи собаки.

Эта ситуация постепенно завладела вниманием всех зрителей, которые молча наблюдали за происходящим, словно зная, что сейчас произойдёт. Никто не выглядел обеспокоенным. Это больше походило на приглушение голосов в зале перед началом представления.

Трое мужчин бросились было к женщине, но их от меня заслонили, когда чья-то рука закрыла мне глаза, и кто-то с силой потянул меня назад.

Женский крик резко оборвался, после чего послышался глухой звук падения. Затем я услышала звуки разрываемого на части тела.

Я запаниковала, пытаясь вырваться, поэтому вцепилась ногтями в руку, закрывающую мне глаза. Я вся дрожала от доносившихся снизу звуков.

– Не смотри, – прошептал Сайлас мне на ухо, крепко прижимая меня к своей груди. – Вот почему ты не можешь отправляться в такие ужасные места без меня, – он положил голову мне на плечо. – Я просто святой по сравнению с теми, кто посещает подобные заведения.

– Дай мне посмотреть, – прошептала я. – Я хочу знать.

Душераздирающие звуки продолжались, но окружающие, казалось, потеряли к ним всякий интерес.

После того как шум утих, воцарился обычный гул толпы. Рука Сайласа опустилась, позволяя мне увидеть происходящее.

Я оказалась неподготовлена к подобному зрелищу. Это напомнило мне процесс анатомического вскрытия на медицинском факультете, с той лишь разницей, что