Бесчувственный Казанова - Л. Дж. Шэн

– Риггс… – Я устремилась к нему, словно мотылек на пламя, и чуть не споткнулась о Би Джея по пути, позабыв, что он тут. Последний наконец пришел в себя, похоже, понял, что проникновенное воссоединение нам не светит, и встал. – Подожди…

Риггс издал горький смешок, качая головой.

– Ты меня порой удивляешь, Поппинс. Раз за разом нарушаешь свои же правила. Кажется, мы договаривались не водить домой любовников. Кстати. – Он вальяжно повернулся к Би Джею с нахальной улыбкой. – Я парень, с которым твоя девушка спала все то время, что ты думал, будто побеждаешь по жизни.

Би Джей ахнул и поднял кулак, чтобы пригрозить моему мужу.

– Не смей так говорить о Дафне.

Риггс прищурился и подошел вплотную к Би Джею. Последний отшатнулся, побледнев под (искусственным?) загаром. На миг я подумала, что стану свидетельницей убийства, и приготовилась броситься между ними. Они едва не соприкоснулись носами, когда Риггс заговорил снова.

– Не указывай мне, что делать, когда сам свалил и оставил мне ту, кто не доверяет мужчинам, собственным чувствам и не верит в любовь. Ты погубил ее своими эгоистичными выходками, Сосунок. А теперь взгляни-ка. – Он отступил назад, переводя взгляд между нами. – Похоже, вы все уладили. Наслаждайтесь своим воссоединением. Только не делайте этого на диване, – выпалил он, прежде чем умчаться прочь. – В конце концов, это моя постель.

Глава 28. Риггс

Тремя часами ранее

– Пора бросать курить. – Чарли прижался головой к стене больницы в саду и закрыл глаза.

Я покосился на него, выхватил сигарету у него из рук и затянулся.

– Да в этом же нет ничего такого, Чарльз.

– Мы с сигаретами не ладим.

Сегодня Чарли был не в настроении. У меня возникло ощущение, что он готовился сказать мне, что с ним не так. В чем бы ни было дело, все серьезно.

– С чего ты так решил? – Я все равно вернул ему сигарету, и он взял ее.

Чарли покусывал щеку, глядя под ноги. Он сильно похудел с последней нашей встречи, и теперь у него дрожали руки.

– Готов послушать историю, Риггс?

Я кивком подтвердил, что готов.

Пускай старик оказался на удивление сносным человеком, я уделял ему время и внимание в основном из-за Даффи. Как бы эгоистично это ни прозвучало, будь моя воля, я бы сейчас был с ней и говорил, что нам пора прекращать эту ерунду и думать, как быть дальше. Будь у меня девушка, что бы это повлекло за собой? Я не знал и все еще сомневался, хотел ли отказаться от кочевого образа жизни.

Но в то же время был уверен, что не хочу отказываться от нее.

– Когда я был очень, очень молод, то постоянно курил. Пока одно событие не заставило меня бросить окончательно. Я не притрагивался к сигаретам тридцать семь лет, пока ты не навестил меня в тот раз в больнице. – Чарли почесал покрытую щетиной щеку и сосредоточил взгляд на увитой плющом стене перед нами.

– Ладно… – Я нахмурился. Надеялся, что он не собирался толкать речь любителей здорового образа жизни на тему «курить – это плохо». Покуривать с умом – обычное дело. И да, я готов биться за это насмерть. Счастливый и покуривший, спасибо большое.

– Я совершал много плохих поступков, пока был в таком состоянии. Может, винил во всем курение… Не знаю. Но всегда замышлял что-то сомнительное. Садился за руль в нетрезвом виде, прогуливал работу, изменял своей девушке…

– Это было почти сорок лет назад, – напомнил я. – Изменять и водить машину в нетрезвом виде – паршиво, но ты был ребенком.

Я в двадцать лет только и делал, что курил, напивался и спал со всеми, с кем придется.

– Однажды… – Чарли пропустил мои слова мимо ушей, заставляя себя оторвать взгляд от стены и посмотреть мне в глаза. – Я серьезно облажался. Мы жили у реки. Я работал на канатной дороге в парке, поэтому у меня было полно свободного времени до открытия. Я снял неподалеку домик за бесценок, и бо́льшую часть времени валял дурака.

Чарли облизал губы и сглотнул. Я понятия не имел, к чему он клонит, но мне стало не по себе. Он казался слишком уж взволнованным, учитывая, что все это случилось четыре десятилетия назад.

– Я поставил палатку у реки и забыл ее закрыть. Покурил немного и переспал с туристкой. Моя девушка меня застукала.

Я шумно выдохнул, переминаясь с ноги на ногу.

– Паршиво, приятель. Это та, что сбежала?

– Она.

– Сочувствую…

– Я не закончил, – резко сказал он.

Да что за хрень тебе влили в капельницу?

– Она убежала. Я только через пять минут понял, что она меня застукала. Так сильно я тогда накурился. Когда я это выяснил, то сел за руль и помчался за ней. Стоит ли говорить, что это было огромной ошибкой.

Он весь содрогнулся в инвалидном кресле. Я забрал у него сигарету и затушил ее, всерьез забеспокоившись. Если он убил ту женщину, я точно доложу властям.

– Ты гнался за ней на машине, будучи не в себе? – повторил я. – Боролся за награду в номинации «Главный тупица»?

Чарли кивнул с мрачным видом.

– Она набрала скорость, чтобы уйти от меня. Я не хотел сдаваться. Думал, если смогу объясниться, то она меня простит. Понимаешь, мы в любом случае собирались уехать. Она уговорила меня переехать в Калифорнию и взять на себя обязательства. Создать семью. То есть, пожалуй, у нас уже была семья. Сын. Дедушка заботился о нем, пока мы работали в парке развлечений.

Мне становилось очень, очень дурно.

Либо это дурацкая шутка в исполнении Даффи и Чарли, за которую они поплатятся, либо сегодня настал худший день моей жизни.

Я молча уставился на него.

Чарли смотрел мне прямо в глаза. Я выдержал его взгляд. Увидел чувство вины. И это убивало меня в точности, как убило ее. Женщину, которую я не помнил и больше не увижу никогда.

– Ее занесло на повороте. Машина перевернулась прямо у меня на глазах. Я съехал на обочину и подбежал к ней. Когда вызвал врачей, она еще была жива. Велела мне позаботиться о нашем сыне. Она правда хотела взяться за ум и стать ему хорошей матерью.

Я не шелохнулся. Даже не моргал. Мы и правда похожи. Черт, мы так похожи, что даже смешно. Но когда