Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

— Она не… — выкрикнула, сжимая кулаки.

— Да, — кивнула Мари с добренькой улыбочкой на лице. — Измена была инсценирована… Твоя драгоценная мамулечка подставила герцога. Хладнокровно сдала в руки палачам! Вот там с него клещами достали ценные сведения о бунте… А наш ненаглядный папенька поспешил избавиться от семьи заговорщиков… Только одну голову не снёс — Тельма, дочь герцога Отре-Девиль!

Это объясняет её ненависть ко мне. И… О боже! Она изначально заявилась во дворец ради мести…

— Откуда? Ты это…

— Некогда Самаэль вручил герцогу перстень… Фейский… Он влиял на умы, заставлял подчиняться. Это был самый быстрый способ поднять бунт… Перстенёк передался по наследству. И вчера Тельма им воспользовалась, чтобы сбежать… А мы… Узнали. Вот так наш драгоценный папенька сам вручил всех нас своему врагу… Наверное, это возмездие… — Мариана умолкла и обернулась. — А ты как считаешь, а, папенька?

Оказывается, позади нас сидит король, лицо ошарашенное. Перо выпало из пальцев, а по государственному документу растекается уродливая клякса. Чёрная, как глаза Марианы.

— Я не знал… Мне доложили… Что род предателя мёртв!

— Если бы королева Гретхен была чуть-чуть сговорчивее и отдала то, что ей не принадлежит, трагедии могло бы не случиться. Впрочем, теперь это уже неважно. — Мариана цапнула меня за руку. — О! Опять эти светляки! Может, их поймать надо? — она попятилась и попыталась сцапать золотистый комок пальцами, но тот шарахнулся в сторону — следом под ногами разверзлась пустота.

Мы падаем всё ниже. Мысли жрут меня изнутри. Всё, что рассказала Мариана…

— Почему ты со мной откровенна… Что ты задумала?

Мы снова в черноте, а вокруг пустота, будто мы уже на том свете очутились. Мариана подплывает ближе.

— Всё просто, либо ты отдашь Самаэлю то, чего он хочет… Либо я превращу твою жизнь в ад. Цени мою откровенность! — улыбается ласково и добавляет: — Сестрёнка.

— Для Самаэля ты лишь инструмент!

— Да… Знаю, — с убийственным спокойствием откликнулась Мариана. — Он подарил мне силу… Он — единственный, кто пришёл на помощь, когда я была в отчаянье. Он показал, как слабость превратить в силу!

— А как же Агнес?

— Сестрёнка, станет наконец свободна… От меня… Я не трону её и пальцем… А что насчёт тебя? Я слышала ваш девчачий разговор сегодня в башне. Ты чуть не поцеловала князя… Так всё же, кто тебе нравится? Князь или принц?

Темнота медленно тает… Снова. Мы в помещении и довольно тесном. Тут пахнет чернилами и бумагой.

— К чему вопрос? — спрашиваю, не отвлекаясь на смену обстановки.

— Откажись от Рикардо. Сама. Иначе он никогда не заметит Агнес.

Не люблю, когда мне начинают выставлять условия.

— А если я скажу нет?

— Если принц не достанется сестре… Я… его… убью!

Глава 27. Сообщница

Слова ввинтились раскалённым гвоздём прямо в сердце. Хлестнули пощёчиной — я дёрнулась и перевела взгляд на Мариану. Ищу в её облике хоть каплю человечности, но в чёрных глазах — ни капли сомнения.

— Рик — наследный принц… Соседней страны.

— Династии меняются… — пожала плечами вторая принцесса.

Она не шутит, она действительно убьёт его. Сумасшедшая? Да нет, ничуть! Расчётливая и бессердечная.

— Вижу по лицу, серьёзность моих слов ты осознала.

— Как только вернёмся...

— Что? Своего чародея позовёшь. Давай… Жду с нетерпением! — и разве что не облизнулась, а я вспомнила слова истрийцев. Если Добриэль появится, попадёт в ловушку. — Теперь, когда мы поговорили по-сестрински… Скажи наконец, как отсюда выбраться?

— Никак! — раздаётся голос Найджела.

Оборачиваюсь, вижу лорда-советника. А он что тут делает? Или он пробрался сюда так же, как недавно граф Эмилио?

Лорд снова в чёрном, только одежда у него более изысканная, на пальцах перстни, а вокруг фигуры алым полыхает непонятная дымка.

— Забава блуждающих огней придумана для полукровок. Чтобы убить их или примирить.

— Что? — лицо Марианы перекашивает, и она делает шаг в сторону Найджела, будто бы у неё тут сила есть. Потом обрачивается и зло глядит на меня. — Ты что, не знала, куда нас затягиваешь?

— Читала! Разок… Но лучше мы тут сдохнем, чем ты полдворца волшбой разнесёшь!

— Опять эта твоя правильность! — рычит Мари и ко мне несётся. — Знаешь, я планирую жить долго и счастливо! Живо вытаскивай нас отсюда… Или твои последние дни будут долгими и мучительными!

— Уймитесь обе! — рычит Найджел, и алая дымка вокруг него дрожит, честное слово, как топор палача. — Я помогу! — обещает, но смотрит исключительно на меня. — В последний раз!

Не понимаю, что он собрался делать.

Ладони Найджела окутываются алыми искрами, в тот же миг один из перстней осыпается пеплом…

Он использует магию? Но он же говорил, что полностью лишился сил… Или это была ложь? А теперь он собрался потратить последние крохи ради… Меня?

Второй перстень исчезает… За ним — третий.

— Найджел? Что ты делаешь? — спрашиваю, а самой дурно делается.

На руке советника тает уже четвёртое кольцо, и дымка алая вокруг него колышется, будто ждёт момента, когда сможет поглотить.

— Найджел, прекрати! Чем бы это ни было…

Советник даже не шевельнулся, только продолжал что-то бормотать под нос и руками пассы выделывать.

Один вдох — и перед нами появляются знакомые огоньки, серебристый и золотистый.

— Хватайте! Это единственный для смертных путь наверх! — хрипит советник, и последний перстень на безымянном пальце тает, а сам лорд покачивается и начинает заваливаться на бок.

— Найджел! — дёрнулась к советнику, но Мариана перехватила меня за руку.

— Стой! Тут всё не настоящее! Надо выбираться. Здесь ты не поможешь! Говори, что делать?

Выбираться? Замираю и с подозрением гляжу на вторую принцессу. Выберемся отсюда — и мы вернёмся к тому, с чего начали? К сражению. Нет!

— Перемирие, пока я не спасу Найджела… Или я останусь здесь!

— Ты совсем дура?

— Сделка, Мариана! Или будем тут подыхать вместе.

— Тогда