Коктейль времен - Анастасия Козеева

аккуратные ряды, кто-то таскал воду из ближайшего колодца, с трудом волоча тяжелые ведра. Женщины в длинных платьях стирали одежду в больших деревянных чанах или собирали странные светящиеся ягоды с кустов, растущих у обочины.

Где я?!

Я поднялась на ноги и начала идти по улице. Люди бросали на меня настороженные взгляды, будто я пришелец. Я попыталась улыбнуться, но никто не ответил взаимностью.

Мне становилось все больше не по себе, и, чтобы спрятаться от этих оценивающих глаз, я нашла укромный уголок возле одного из домов. Сев на корточки, я достала из рюкзака дневник отца. Я хотела найти подсказки, что за мир вокруг меня и как здесь выжить.

«Я обрадовался. Но решил скрыть, что чувствую. А то Альберт сразу все поймет, что я слишком возбужден и мне просто некуда деться. Все остальное время мы вспоминали наше детство. Как мы грабили и ***».

Здесь было зачеркнуто. Я попыталась разобрать предложение, но так и не вышло.

Я пролистнула страницу.

«Я попал в какой-то офис. Коллектив мне сразу понравился. Много красивых цыпочек, и нет красивых парней. Соответственно, это облегчит задачу кого-нибудь подцепить. И я даже знаю кого! Передо мной стояла сексуальная богиня! Я таких девушек никогда прежде не видел. Роскошная фигура, волосы, лицо. Все в ней было безупречно. Кроме рук Альберта на ее талии! Они вместе?!

— Познакомься с моей, — четко и громко выговорил Аль, — любим-о-ой, — опять, но еще и растянул! — секретаршей! Ирина».

Мама?!

«— Приятно с вами познакомиться, — она протянула руку, и я пожал ее. Но вдруг ее глаза расширились, и она резко отдернула руку.

Что я не так сделал? Я испугался. Ну все! Все потеряно. Теперь она точно не захочет со мной общаться!»

Дальше текст становился все более хаотичным, как будто отец писал его в состоянии возбуждения или страха. Но следующая часть заставила меня задержать дыхание:

«Работа была легкой. Мне всего-то нужно было мониторить новости от странных людей, больных, психованных. Далее в дело шел шантаж, а затем отбиралось имущество. Но Альберт очень хорошо платил за это. Я не чувствовал угрызения совести. Они же сами велись на то, что мы им поможем. Помогли же. Они обрели новый дом, где проживают еще много таких же людей» (приписка: улыбающийся смайлик).

«Однажды к нам пришел очередной сумасшедший клиент. Женщина, лет сорока, жаловалась, что ее мать будто бы сходит с ума. Старуха твердит про какую-то «Книгу желаний», которая якобы исполняет любые мечты. Альберт, конечно, сразу расхохотался, и я подхватил его смех. Затея была забавной, но мы решили «помочь» бедной семье.

Вечером мы наведались к ним в дом. Все прошло быстро. Я не смог удержаться от любопытства и первым схватил эту загадочную «Книгу желаний». Книга выглядела старой, переплет потрескался, страницы были потемневшими, но украшенными странными знаками и символами. Я решил, что это просто очередная выдумка. Альберт остался внутри, и не спешил уходить, а я побежал домой. Там меня ждала Ириночка. У нас было запланировано романтическое свидание.

Ириночка выглядела великолепно. Ужин, свечи, ее взгляд… Мы провели тот вечер незабываемо, что аж через девять месяцев у нас родилась двойня».

Двойня?! Что за чушь?! Я судорожно вчитывалась дальше.

«Правда, мальчик прожил всего несколько часов. Но наша девочка — крепкая и здоровая — стала нашим подарком Вселенной. Когда Ирина взяла ее на руки, малышка сразу затихла. Несмотря на потерю сына, мы быстро оправились и начали вливаться в семейную жизнь».

Этот кусок текста вызвал у меня горькую улыбку. У меня был брат? Но почему мне ничего не рассказывали? Внутри все перевернулось. Мальчик. Брат. Слишком короткая жизнь, чтобы оставить след, но слишком важная, чтобы ее просто забыть. Почему отец не рассказывал? Почему мама молчала? Может, эта потеря была настолько болезненной, что они решили скрыть ее даже от меня?

«…Со временем дела пошли в гору. Я возглавил офис, нанимал сотрудников, командовал. Ирина отказалась от карьеры ради семьи, а я обеспечивал нас так, чтобы ни в чем не нуждаться. Альберт, напротив, исчезал все чаще, и в конце концов пропал.

Но это умиротворение оказалось недолгим. Через год Альберт появился снова. Его внешность была пугающей — заросший, с покрасневшими глазами, свирепым взглядом. Обезумевший.

Я напрягся, сжал кулаки. Лишь бы у нас не повторился тот разговор про Ириночку! Ему очень не понравилось, что я, цитирую: «отбил его секретаршу». Но мне было абсолютно плевать на это. Я не только «отбил его секретаршу», но еще и забрал почти все его деньги. И я понял, почему он пришел в таком виде. Да еще и пьяный.

Мы закрылись в моем кабинете. Я сел на свое королевское черное кожаное кресло, а он продолжал стоять. Это не к добру.

— Я кое-что узнал. Пообещай, что никому не расскажешь и не станешь смеяться.

— Но нам же не по двадцать лет! Давай еще на мизинчиках поклянемся, проведем ритуал, например, кровавое рукопожатие.

— По двадцать пять. Не слишком уж велика разница, — Аль хмыкнул. — Ну так что? Я могу тебе довериться?

— Компанию же доверил.

Он протяжно вздохнул и решил все-таки присесть на диван.

— Розалинду помнишь? Наше последнее совместное дело?

— Та, у которой не все мозги на месте?

— Вообще-то, получается, на месте.

— О чем ты? — я откинулся на спинку стула и закурил.

Альберт поднялся, открыл шкафчик, достал два стакана и бутылку виски. Его пальцы дрожали, когда он наливал нам обоим.

— Я выяснил правду. Макар, она не сумасшедшая. Книга работает.

Я подавился виски, закашлялся и, глядя на Альберта, попытался понять, шутит он или нет.

— Ты издеваешься?! Ты же постоянно под градусом. Может, тебе просто померещилось?

— Померещилось? Ты меня даже не дослушал! Мне нужна твоя помощь!

Я замолчал. Слова Альберта эхом разносились в голове. Книга работает? Это не может быть правдой. Как лучше отреагировать? Что сказать?

Через несколько часов мы сидели в главной библиотеке города. Здесь можно было найти все — от старинных манускриптов до современных справочников. Мы листали книги, ища любую информацию о волшебстве. Альберт утверждал, что стоит написать в ней желание, и оно обязательно сбудется. Но было одно «но» — на нем это не работало.

— Обладательница книги, Розалинда Иосифовна, — начал Альберт, аккуратно закрывая очередную книгу, — любезно рассказала мне, как нашла ее.

— И как? — я поднял взгляд от пыльного тома, который изучал последние полчаса.

— Когда она была молодой, они с мужем переехали в дом на Юминском шоссе. Это был дешевый, полуразвалившийся особняк, но на большее денег у