Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Райкер не знал, кто вообще достаточно хорош для Ривер.

Капитан проталкивался через толпу фейри, трущихся друг от друга под чувственные биты музыки. Наряды большинства танцующих были чрезмерно открыты, но Райкер не обращал на них внимания. Его глаза были устремлены к вампирше, идущей навстречу ему.

Бринли казалась воплощением богини смерти в своём облегающем багровом платье с высоким горлом, открытыми плечами и длиной до колен. Её светлые волосы водопадом рассыпались вокруг. Как всегда, единственным украшением на ней были подвеска на шее и его помолвочное кольцо.

Едва она оказалась на расстоянии вытянутой руки, Райкер поймал её ладонь и притянул к себе.

— Соскучился по тебе, красавица, — выдохнул он, скользнул по ней взглядом и поцеловал.

Их губы сминали друг друга. Бринли таяла в его руках. Сразу все прочие тревоги испарились. Не было ни сестры, переглядывающейся с попутавшим берега Никейлом. Ни активизировавшихся мятежников. Ни сообщения сегодня утром о новом нападении с тремя погибшими в Южном округе.

В этот момент значение имела только Бринли, и это ощущение, когда она в его объятьях. Капитан фейри и крылатая вампирша словно созданы друг для друга.

Разорвав поцелуй спустя некоторое время, Райкер переплёл их пальцы.

Она улыбнулась, её клыки выглянули.

— Я тоже скучала по тебе. Ещё три дня.

— Три дня, — эхом повторил он. Каким-то удивительным образом эти семьдесят два часа казались одновременно и самыми долгими, и самыми короткими в его жизни. Проведя пальцем по её щеке, Райкер спросил: — Пить хочешь?

— Да. — Она прильнула к нему. — Как я рада, что этот вечер мы можем провести вместе, Райкер.

— Я тоже рад.

Он уже чувствовал себя намного лучше, чем последние два дня. Её присутствие превратилось в бальзам для его души.

Райкер привёл Бринли к бару, ни на секунду не выпуская её ладонь. Дожидавшееся их трио было увлечено разговором, с каждой секундой становившимся всё более эмоциональным.

Этлас сложил руки на груди и нахмурился.

— Говорю же, Всадники Влароны размажут Драхенийских Драконов. Никто не сможет их обойти. Они лучшие на континенте.

— А вот и нет. — Ривер прожигала взглядом фейри земли, который был, как минимум, на голову выше неё. — Драконы в этом году ещё ни разу не проигрывали.

— Только потому, что Южный округ в этом сезоне ещё ни разу не играл против Западного, — возразил Этлас.

— Ух! — запыхтела Ривер, вскидывая руки. — Вот увидишь. Они победят, а ты подавишься своими словами.

Эта сцена была такой привычной. Даже по-семейному уютной. Райкер не раз выступал посредником в спорах между Ривер и Этласом, примиряя стороны. Они оба были фанатами спорта и всегда отстаивали своих любимчиков, кто бы ни спросил.

Райкер хмыкнул, притягивая Бринли ближе к себе.

— Этлас, как тебя угораздило заговорить с Ривер о лазертаге?

— Сам не знаю, — пробубнил тот, проводя рукой по волосам.

— Ты ведь знаешь, как серьёзно она к этому относится, — продолжил Райкер. — Папа и Ривер смотрели лазерные матчи вместе с самого её рождения. Так ведь, сестрица?

— Так. — Ривер скрестила руки. — А потому я эксперт во всём, что касается Драхенийских Драконов.

Напряжение вновь заискрило между Этласом и Ривер.

Никейл, очевидно, пытаясь разрядись обстановку, взял своё пиво и прошёл между ними.

— Лично я вообще не понимаю, к чему все эти споры. Эта игра не настолько интересна.

Ривер округлила глаза. Выругавшись, она развернулась на каблуках лицом к элегантно одетому фейри воздуха.

— Что? Немыслимо! Все любят спорт. — Она посмотрела на Бринли. — Правда же, Брин? Какая у тебя любимая команда? Скажи, что Драконы.

Райкер почувствовал, как напряглась рука его вампирши.

— Я… эм, не знаю. — Бринли прижалась к боку Райкера. Её крыло задело его вторую руку. — Ни разу ещё не смотрела лазерный матч.

Со всей драматичностью, подтверждающей несомненное родство Ривер и Терции Уотерборн, она ахнула и прижала ладонь к груди.

— Что? Как же ты живёшь-то? Нужно немедленно исправить эту несправедливость!

Райкер задумался о том, что можно было бы назвать настоящей несправедливостью: запредельную нищету в Республике Равновесия, действия мятежников, пачки бумаг на его столе, ожидающих его возвращения после медового месяца. Это явно не на одной чаше весов. Хотя его сестра, конечно, не имела в виду ничего плохого.

— Если Бринли этого хочет. — Райкер ни за что не станет принуждать свою невесту к тому, чего она не хочет.

Ривер горящими глазами смотрела на вампиршу.

— Ты же придёшь ко мне после свадьбы посмотреть матч?

Бринли прикусила нижнюю губу и медленно кивнула.

— Да, наверное…

Это был правильный ответ.

— Ты будешь в восторге! — Ривер раскачивалась с носков на пятки. — Обещаю. Это лучшая игра на свете!

— Это… — Телефон завибрировал в кармане Райкера. Он достал его, посмотрел на экран и поморщился. — Твою же ж.

Высветившийся номер использовался только в экстренных случаях.

— Что-то случилось? — спросила Бринли.

— Это по работе. Я должен ответить. — Он поцеловал свою вампиршу в лоб. — Я отойду, ты не против?

Бринли замотала головой и сложила крылья.

— Нет, конечно, иди. Я закажу себе пока выпить.

Пообещав, что он быстро, Райкер передал свою банковскую карточку барменше, после чего ответил на звонок. Прижав телефон к уху, он крикнул:

— Алло?

— Капитан Уотерборн, это майор Улисс. У нас дело, не терпящее отлагательств…

31. Больше никаких правил

Низкие ровные биты отдавали по ушам Бринли. Обсидиановый дворец был пыткой для её органов чувств. Свет слишком тусклый, музыка слишком громкая, а воздух пронизан пьянящими ароматами страсти и отсутствия запретов.

Райкеру позвонили почти полчаса назад. Ривер немного поболтала с Бринли, но затем пошла танцевать среди толпы. Она звала Бринли присоединиться, но вампирша отказалась, предпочтя посидеть с напитком.

— Прошу, мисс. — Барменша протянула Бринли ещё один бокал кровавого вина. — Наслаждайтесь.

— Спасибо.

Взяв бокал в руки, вампирша перевела взгляд на танцующих.

Ривер легко было заметить с краю, её яркое платье выделялось среди чёрного цвета. Её партнёром был эльф с длинными, закручивающимися рогами. Кажется, девушке было весело.

Никейл, черноволосый друг Райкера, танцевал неподалёку с рыженькой фейри. Ривер и Никейл едва ли перекинулись парой слов, но Бринли заметила, как они весь вечер переглядываются. Любопытно.

Обсидиановый дворец был совсем не для Бринли, и это становилось очевиднее с каждой прошедшей минутой. Она бы предпочла сейчас смотреть фильм, свернувшись клубочком на диване, но не хотела упускать возможности встретиться с Райкером, особенно после такого тяжёлого дня.

Утром Джелизетт послала Бринли в