Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— А зачем нам что-то обсуждать, дочь посла?

Хороший вопрос!

Нет, со мной-то всё понятно, мне нужно было получить отсрочку. Но чем заинтересовать его самого? Особенно теперь, когда между нами оставалось настолько жалкое расстояние, что достаточно немного податься вперёд и протянуть руку, чтобы схватить меня за волосы и… или забрать с собой, или банально скинуть с крыши. Ни тот, ни другой вариант, разумеется, лично меня не устраивал, но я всё равно оставалась на месте, как вкопанная, опасаясь спровоцировать своего мстительного преследователя. А ещё очень старалась делать убедительный вид, будто мне не страшно до чёртиков.

— Отсюда у тебя лишь одна дорога. Как видишь, она принадлежит мне, — величественно махнул рукой в добавление к своим предыдущим словам кронпринц.

Я аж мысленно содрогнулась. Но внешне позволила себе лишь сдержанно улыбнуться.

— Возможно, — не стала спорить. — Как и то, что в прошлом между нами возникла неприятная ситуация, и мне искренне жаль, что так случилось, — тут я откровенно приврала, но что уж теперь, я и саму ситуацию-то не помнила. — В любом случае, даже если вам и в самом деле удастся поставить меня на колени, вряд ли это что-либо существенно изменит, разве нет? Именно поэтому я и предложила вам всё обсудить. Уверена, если вы хотя бы немножечко пойдёте мне навстречу, мы с вами непременно сможем договориться без лишнего кровопролития, — предложила решительно.

Кронпринц… моргнул. Прищурился. И призадумался. А ещё смотрел на меня теперь так, будто начал подозревать в чём-то. Хорошо, сомневался и размышлял над моими словами тоже недолго.

— В таком случае встань на колени сама. Прямо сейчас. Добровольно. Покайся. А затем выйди и прими брачную метку, — снизошёл до принятия моего предложения, вот только не совсем так, как я рассчитывала, потому что дальнейшее прозвучало ещё хуже, чем всё предыдущее: — Обещаю, в этом случае, после того, как наш союз будет скреплён, а брак полноценно консумирован, ты умрёшь быстро и безболезненно. Твой прах будет погребён в королевской усыпальнице в соответствии со всеми традициями Арденны, рядом с прахом всех моих остальных жён. И я не трону этот монастырь.

В первую секунду я решила, что ослышалась. Во вторую, что он так тонко поиздевался надо мной. В третью… он спятил? Или это у него реально такой способ реабилитации своей уязвлённой мужской гордости? Да и…

В смысле рядом с прахом всех остальных жён?!

Кажется, я начинала понимать отказ предыдущей хозяйки этого тела выходить за него замуж…

Я бы на её месте тоже отказалась!

Но то, конечно же, про себя.

Вслух:

— А может, мы как-то по-другому можем договориться? — обронила тихонько, поморщившись, уже не уверенная в том, что с этим чудовищем в принципе возможно вести хоть какие-то переговоры.

Вот и появившаяся на мужских губах усмешка быстро превратилась в хищный оскал.

— Очевидно, ты всё ещё не поняла, — вдруг рассмеялся продолживший висеть в воздухе кронпринц. — Твой дом, твоя семья… У тебя больше нет никого и ничего, что защитит тебя от меня, дочь посла. На что ты надеешься? На них, что ли? — вновь взмахнул рукой, указав на монастырские стены. — Они тебе не помогут. Все ваши жалкие потуги лишь отсрочка неизбежного.

В одном он был прав. Про отсрочку. Которая была мне сейчас так важна и нужна, что пришлось сцепить зубы покрепче, чтоб не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Но кое-что я всё-таки сказала:

— Монахини всего лишь приютили меня. Не надо их вмешивать.

Надежды, что он прислушается, если честно, уже не было. К сожалению, так и вышло.

— Это не от меня зависит, дочь посла. От тебя, — надменно заявил его высочество. — Но эти вдруг откуда-то взявшиеся в тебе сила и стойкость мне определённо нравятся. Люблю укрощать строптивых. Возможно, твоя жизнь продлится немного дольше, нежели одна брачная ночь, — выдал в довершение последнее скорее для самого себя, нежели для меня, помолчал немного, а затем воздух сотрясло его громким и властным: — Выходи!

На моём месте вздрогнула бы любая. И я не стала исключением. Но только внутренне. Внешне мои губы тронула тоскливая улыбка, и это единственная реакция, которую я ему показала. И с места я, разумеется, тоже не сдвинулась ни на миллиметр. Только руки за спину завела, сцепив пальцы в замок покрепче, да повыше подняла голову, раз уж он так оценил мою стойкость.

— Не думаю, что мы договорились.

А ещё через миг я и впрямь вздрогнула!

Вместе с тем, как дрогнули стены башни, когда потерявший своё терпение кронпринц вдруг резко устремился ко мне.

Очень уж мощно он налетел на незримую преграду. Ещё до того, как смог бы коснуться хоть одного камешка, не то что меня. В то же мгновение над стенами монастыря Пресвятой Магдалины показались гордо парящие в воздухе полупрозрачные блеклые Духи Хранительницы. И если у поместья Рэйес такой Дух был один, то тут их было не меньше тринадцати.

Ого!

Не я одна впечатлилась.

Кронпринц тоже. Разозлился.

— Я дам тебе ещё немного времени всё обдумать, Сиенна Анабель. Но если ты снова не подчинишься, и камня на камне здесь не останется, — презрительно скривился наследник престола Арденны, прежде чем скрыться в ночной темноте.

Он скрылся, а я ещё какое-то время так и простояла, будто в оцепенении, снова и снова спрашивая себя…

У меня получилось? Я правда смогла получить столь нужную мне отсрочку? Он не передумает и не вернётся прямо сейчас, заставив меня крупно пожалеть?

Не вернулся. А я и правда смогла.

Жаль, отсрочка оказалась не настолько большой, как бы мне того хотелось. Она закончилась на рассвете. Вместо с новоприбывшими воинами кронпринца, которые явились к стенам монастыря не только с плохими намерениями, но и не с пустыми руками. Они привезли вместе с собой шесть монахинь, которых нашли в окрестностях Эр-и-Луар, пока они навещали один из детских приютов. Всех, как одну поставили на колени аккурат перед главными воротами монастыря. И над каждой занесли остриё, способное лишить жизни.

— Твоё время вышло, Сиенна Анабель! — оповестил громко поставленным голосом его высочество злопамятный социопат. — Сколько ещё умрёт за тебя, прежде чем ты соизволишь принять свою судьбу?!

Затвор на главных воротах натужно щёлкнул, Духи Хранительницы распахнули тяжёлые створы. А я ещё никогда прежде не бегала так быстро, как в этот момент.

— Нет! Не надо! — вскрикнула, запыхавшись, комкая приподнятый подол платья. — Нет! Пожалуйста! Хватит! Пусть будет по-твоему! Я выхожу! — запнулась за попавшийся под ноги камешек