Мой рождественский медведь - Ариана Хоукис

— Привет, — весело ответила она.

— Как поживает дерево?

— О, замечательно. Оно смотрится невероятно в моей гостиной.

— Рад это слышать. Продав деревья, я никогда не вижу конечно результата.

— Тебе стоит взглянуть на него..., — Мэдисон замолчала, ее щеки вспыхнули.

— Это было бы очень мило, — произнес он с ослепительной улыбкой, но вместо ответа Мэдисон ошеломленно уставилась на него. «О Боже, что я только что сказала? Он подумает, что я только что выдала ему самую глупую фразу!»

— Мэдисон, я все еще не могу связаться с Софией, — перебила ее Карен.

— Сигнал вернулся? — задала вопрос Мэдисон слегка дрожащим голосом.

— Все еще одно деление, но звонок не соединяется. Я удивлена, что она до сих пор не присоединилась к нам.

— Эбби, ты ведь ее нигде не видела, пока была на параде? — спросила Мэдисон у племянницы.

— Нет, — ответила она, но что-то было в ее выражении.

— В чем дело, Эбби?

— Ни в чем.

— Эбби, ты знаешь, где она? — девочка покачала головой, плотно сжав губы. Карен сжала ее маленькую руку.

— Ну же, милая. Тебя не накажут, но у тебя такое выражение лица, что ты что-то скрываешь. София тебе что-то сказала и взяла с тебя обещание не говорить нам? — Эбби кивнула.

— Ну, это, вероятно, означает, что это то, что нам следует знать, тем более что снова пошел снег..., — все посмотрели вверх, когда с неба начали падать снежинки, сначала медленно, лениво, но меньше чем через минуту они уже набирали темп. — А сегодня вечером прогнозируют сильный снегопад.

— Важно хранить секреты, но иногда важнее быть в безопасности, — добавила Мэдисон. Губы Эбби сложились в тугую букву «О».

— Иногда София тусуется с Мариной и двумя мальчиками, — сказала она, наконец.

— И что? Куда они направились?

— Я уже видела, как они уезжали из города по горной дороге.

— И она сказала тебе, что поедет сегодня?

— Нет. Когда я увидела, что она уходит, то спросила ее об этом, и она взяла с меня обещание не говорить тебе.

— София что-то скрывает от меня? Я не могу в это поверить. Моя собственная дочь!

— Эй, ей четырнадцать. Все дети в этом возрасте такие, — проговорила Мэдисон.

— Она сказала мне, что это ерунда, но ты бы взбесилась, если бы узнала, так что я не должна говорить тебе, или это повысит твое кровяное давление.

Карен ахнула.

— Что? Ах, эта непослушная маленькая шалунья! — воскликнула она.

— Высший балл за хитрость, — сказала Мэдисон.

— Что случилось? — вмешался Брок, его глубокий баритон поразил всех.

— Моя дочь-подросток, кажется, сбежала в лес с двумя парнями и еще одной девушкой, — ответила Карен.

— Эй, подожди, мы не знаем, что случилось, — сказала Мэдисон. Как раз в этот момент на них налетел порыв ветра, и снег начал падать под косым углом.

— Полагаю, у тебя сейчас нет телефонной связи, если твой прием похож на мой? — спросил Брок.

— Нет, — Карен снова посмотрела на телефон и попыталась набрать номер.

— В какой сети вы все? — спросил Брок каждого из них. — Ладно, давайте все попробуем, по одному. — У всех был один и тот же результат — нечеткое соединение, которое не могло продержаться достаточно долго, чтобы соединить вызов.

Мэдисон огляделась. Сильный снегопад заставил людей разойтись, и теперь их группа стояла одна на замерзшей дороге под оранжевыми фонарями.

— Давайте не будем паниковать, но мы должны попытаться выяснить, где именно она сейчас, — сказал Брок. — Как насчет того, чтобы пойти и поговорить со всеми здесь и узнать, не видел ли ее кто-нибудь. А пока, может быть, кто-нибудь из вас, девушек, пойдет домой и проверит, там ли она, и мы все встретимся здесь через десять минут?

Даже в темноте Мэдисон увидела, как побледнело лицо Карен.

— Эй, все в порядке, — проговорила она, сжимая руку сестры. — Это не поисковая группа, мы просто проверяем. Она, наверное, у подруги или еще где-нибудь. — Мэдисон повернулась к Броку. — Спасибо за помощь. Это звучит как хороший план.

Он склонил голову.

— У тебя есть фотография?

— Да, — Мэдисон пролистала фотоальбом и выбрала лицо Софии крупным планом. — Она весит около ста пятнадцати фунтов и ростом пять футов три дюйма.

— Мы можем обмениваться данными по Bluetooth, даже если нет сигнала, верно?

— Думаю, да, — она и Брок включили Bluetooth-соединение, и вскоре фотография была передана на телефон Брока. Его дядя и двоюродный брат собрались вокруг и внимательно рассматривали его.

— Ладно, пошли, — сказал Грейсон, немедленно направляясь к парку, который, в конце концов, привел к горам.

Все остальные рассредоточились, расходясь в разных направлениях.

— Ты останешься с мамой, малышка, — промолвила Мэдисон Эбби. — Думаю, ей пойдет на пользу твое лазерное зрение.

Мэдисон разговаривала со многими людьми. Ее адвокатский опыт очень помогал, когда она задавала людям очень прямые вопросы, пытаясь заставить их вспомнить как можно больше подробностей. Но она слышала одно и то же снова и снова: почти все знали Софию, но никто не видел ее в этот день.

Пятнадцать минут спустя все вернулись, но без хороших новостей.

— Ее нет дома, — сказала Карен, ее глаза расширились от беспокойства. Снег оседал на одежду людей, и заметно похолодало.

— Эбби, София рассказывала тебе что-нибудь о том, что она делает, когда поднимается на гору? — поинтересовалась Мэдисон.

— Она говорила, что ходит в ущелье, — ответила Эбби.

— В ущелье? О Боже, это так опасно! — воскликнула Карен.

— Но я не знаю, ходит ли она туда зимой. — Карен часто дышала, на грани гипервентиляции. Брок положил большую нежную руку ей на плечо.

— Все в порядке. Мы отправимся на ее поиски, — сказал он.

— Но..., — они оглянулись, и у всех возникла одна и та же мысль. До снежной бури оставалось несколько минут. Скоро начнется метель.

— Ничего страшного. Мы будем в безопасности. Мы приспособились к такой погоде. — Он сделал паузу, словно прикидывая, как сформулировать то, что собирался сказать. — Ты ведь знаешь о нас, верно? — наконец-то спросил он почти на ухо Мэдисон, его дыхание согрело ее волосы. Она кивнула, понимая, что он имеет в виду.

— Знаю.

— Нам бы очень помогло, если бы у нас было что-то с ее запахом, — сказал его кузен Райли.

— Мы можем принести вам что-нибудь из дома. Вы не против?

— Да, пойдем вместе, чтобы сэкономить время.

Они все побежали к дому Карен. Когда Карен открыла входную дверь, Мэдисон отчаянно надеялась, что София будет лежать на диване, не обращая на них внимания. Но это было не так. Там была только Элсбет, сидевшая в кресле.

— София пропала? — спросила она, когда они вошли в дверь.