Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

Зло потерла светящуюся нить на руке. Шок не приходит просто так, тем более у повидавшей жизнь бывшей модели. Ученый во мне начал бы изучать феномен, скрупулезно выискивая следственные связи. А характер Арды давил на чувствительные рецепторы, заставляя поскуливать. Ученый победил во мне. Заметив, как светящаяся ниточка от трения пропадает под кожей, принялась с яростью тереть все руки. До ладошек дошла не сразу, сначала растерла кожу до локтя.

Никто не рассказывал девочке чем опасно попадание крови с ядом на незащищенные участки кожи. В памяти лишь остался страх перед неизбежным. А потом вдруг вспыхнули все знания о змеях Ракунару. Остатки магии в клыках, яд не может так светиться, он убивает мгновенно, значит с кровью я напиталась магией, которая защитила от яда. Одно радовало — странная магия кроме как свечением не проявилась больше никак, может и раствориться со временем. Есть ли у меня время проверить эту теорию?

Мне повезло, подруга по несчастью была занята делом. Она не заметила происходящих со мной изменений. Вот кто быстро подстроился под обстоятельства. Она что-то выуживала из требухи гигантской змеи, приговаривая.

— Мы спасены! Это же сокровище предков! Теперь мы точно дойдем до гробниц.

Невольно поправила ее.

— Лучше найди карту, которая выведет нас из этих лабиринтов, — а еще лучше обрати внимание на опасность, роящуюся рядом. Если сдерживающий фактор рухнет, мы долго останемся в живых? Светящиеся жучки были местными скарабеями. Их называли арурами, что означает медленная смерть.

Она протянула мне странный кристалл, успев его обтереть тряпицей перед этим. И откуда она добыла ткань? Не иначе, стянула тряпки с костей мертвецов.

— Это светоч, жрицы говорили, что он показывает путь к гробницам.

Усмехнулась грустно. Девочка попала под обаяние сокровищной лихорадки. Но дальнейшее повергло меня в шок. Именно в моих руках кристалл засветился, выпуская пару стрелок в воздух. Серебристые стрелки показывая приемы волшебства, удивительным образом исказились и зависнув напротив груди, теперь показывали направление. Тяжело вздохнула, понимая, что времени приходить в себя у нас нет, поэтому затолкала свои страхи глубже и выбрала единственный путь. Нам бы уже хоть куда-то дойти. Тем более, стрелки вели нас в направлении зова, который с ужасающей ясностью становился слышен отчетливее и сильнее.

Магия в славянской мифологии упоминалась. Кто-то верит, что она живет среди нас и поныне. Но увидеть воочию ее проявление странно и непривычно. Она скорее усиливала внутренний страх, чем давала надежду. Что там говорят про Квесты? Найдешь сокровище и тебе откроется путь в мир живых? Может все же это надежда?

Стрелки ускорялись, уводя нас от трупа монстра, пробивая светом дорогу вперед. Сменялись пещеры, низкие туннели переходили в широкие коридоры с высокими сводами. Мы задыхались от бега. Давно полученный адреналин от появившихся перспектив сменился новой волной усталости. Знать бы еще как эти стрелки остановить хоть на минуту, чтобы передохнуть. Мы боялись потерять светящиеся артефакты из виду, потому упорно продолжали бежать за ними. Спотыкались, падали, вставали, удерживали друг друга на краю очередной лощины, прорезавшей не первую пещеру, а потом глотали спертый воздух и бежали вперед.

Но одно преимущество мы получили. Шелест чешуек змей и других хищников был слышен часто рядом, но они словно чуяли в артефакте свою кровь, не реагировали на нас, пропуская и не беспокоя.

Все закончилось через прорву времени. Мы уже падали чаще, поднимались с колен неохотнее, пытались ползти, подталкивая друг друга. Если бы все же кто-то напал на нас, то в этот момент мы стали бы славной добычей. Еще живы, и уже не сопротивляющиеся. Усмехнулась, припомнив подобные ощущения перед встречей со змеей.

Тусклый свет заставил прикрыть глаза. Пришли! Это был дневной свет, проникающий через несколько колодцев сверху. Через один из них мы сможем выбраться.

— Гробницы предков, Арда! — восторг в ее голосе никак не отразился во мне.

С усталостью осмотрела пещеру полностью.

Она была большой. Странные каменные саркофаги не открывали своих тайн, так как были накрепко закрыты. На вскидку насчитала пять рядов по семь саркофагов. На каждом из них вились причудливыми узорами печати древних. Красивые и холодные надгробия вызывали много вопросов. Например, к каким домам принадлежали покоящиеся здесь люди? Насколько их раса отличается от людей? Ведь все мы знаем, что предками людей были первобытные люди. Здесь же подтверждалась теория о бесконечной эволюции, где человек проходит разные стадии развития, исчезает, затем проходит весь путь заново. Или они прилетели с другой планеты?

Пол выложен серой плиткой, очевидно рукотворной. Но она была в ужасном состоянии, местами потресканная, а где-то и отколота. И никаких сокровищ, и даже залежавшегося сундука не было, лишь голые стены. Пещера походила бы на каменный мешок, если бы нее размеры. Каменный свод потолка лишал нас восприятия пространства. А вот естественное освещение немного сглаживало это место.

— А где сокровища-то? — опередила меня с вопросом Арта.

Хмыкнула, взглянула на идеально ровный солнечный луч, спускающийся на одну из гробниц. Сколько мы блуждали в гроте предков не моего народа? Сутки? Двое? Или прошла неделя, а для нас все кажется бесконечной гонкой на выживание. Задала почти шепотом совсем другой вопрос.

— А зачем мы здесь? — в мыслях гуляли совсем другие фразы.

«Выжили, дошли! Разгадать бы теперь загадку и найти путь из этой пещеры на поверхность! Пока мы не приблизились к разгадке тайн».

Арта попробовала найти ответы самостоятельно, несмело потянулась к крышке ближайшей гробнице. Ее любопытство вызывало странное чувство. Мы устали, я бы прилегла и уснула прямо на этой каменной плитке. Здесь все выглядело безопасным, словно хищники обходили пещеру стороной. А девушка вдруг ожила, успела добежать до каменного саркофага и готова рискнуть не только своей, но и моей жизнью.

— Стой! — та несмело одернула руку, — может не стоить тревожить их покой? К тому же мы уже убедились, что сказки о сокровищах миф.

— Миф? — повторила Арта. Треснула мысленно себя по лбу. Они здесь с современной терминологией и не знакомы. Быстро исправилась, понимая, что теряю на ерунду последние крохи сил.

— Выдумка, сказка, легенда.

Но девушка не сдавалась. На ее лице продолжала блуждать улыбка азарта.

— Разве тебе не любопытно, что они скрывают? Мы похожи первые дошли до этого места, — ее наблюдения оправданы. Здесь не было заметно следов пребывания живых. Как и толстого слоя пыли не было, словно пещеру предков охраняла магия. Время необычно играло на восприятии. Я уже почти поверила