Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

— Конечно! Я уже готова! — заверила его, сорвав с крючка своё пальто.

Хотела запрыгнуть и в ботинки, когда он остановил меня жестом.

— Не могли бы вы одеться… не так нарядно? — уточнил он.

— Нарядно? — я озадаченно осмотрела своё платье.

Серое, шерстяное, без украшений, под горло, на размер больше, чтобы не выделять мою слишком большую грудь. Что в нём нарядного?

— Я не так выразился. В платье вы… выглядите легкомысленно, заметно в глазах мужчин. Вас могут не так понять. Прочитать в вашем внешнем виде… желание привлечь внимание.

— Простите, жнец Сеймур, я думала, наоборот, брюки выглядят на женщинах вызывающе. Обтягивают… кхм… В общем, это же так странно — женщинам носить брюки.

— В Акрии своё отношение? — предположил он деликатно.

— Да, женщины редко носят брюки. А ведьмы тем более.

— Прошу прощения, я не знал и поставил вас в неловкое положение, — повинился он, но выглядел всё таким же невозмутимым.

— Нет-нет! — вскинулась я. — Мы же сейчас в Кириусе, и я должна разобраться в том, как правильно одеваться, чтобы не произвести неправильное впечатление. Если платье считается нарядным…

— Нет, — отрезал он. — Всё в порядке. Раз платья для вас привычны, к вашему внешнему виду постепенно привыкнут. Просто наденьте кофту и соберите волосы.

— Хорошо. Спасибо за совет, — я рванула на поиски кофты, на ходу закручивая хвост в пучок.

— И, мисс Санглер, — позвал он, — раз мы откровенничаем, не могли бы вы сказать, что с вами происходит?

— Что происходит?

Я резко остановилась и развернулась к мужчине. Лазурный взгляд Сеймура сделался острым и строгим.

— Вы вновь начали смущаться при мне, отводить взгляд, пытаетесь избегать меня. Это из-за той ночи?

— Нет, всё в порядке, — промямлила я.

— Нам предстоит долгая работа, мисс Санглер. Лучше уладить недопонимание с самого начала, — произнёс он так сурово, что я внутренне поникла.

— Вы видели меня в тот день без одежды. И потом пошли эти слухи. Я чувствую себя не в своей тарелке в вашем присутствии.

— Там было темно. Я видел лишь силуэт и сразу отвернулся. Что по поводу слухов, на них не стоит обращать внимания. Если злые языки перейдут к клевете, разберёмся в соответствии с уставом, а пока это лишь шутки. Даже моя невеста посмеялась.

— Ваша невеста? — удивилась я.

Просто не могла представить этого мужчину влюблённым или в кругу семьи. Казалось, он создан для того, чтобы носить военную форму и командовать солдатами.

— Да, я обручён. Вам не стоит переживать за свою честь. Что по поводу слухов: они меня не волнуют, мою невесту тоже, значит, и вас не должны. Надеюсь, на этом возникшее в вас ко мне напряжение рассеется?

— Конечно, — заверила я его. — Мне жаль.

— Не стоит, — качнул он головой. — Собирайтесь, мисс Санглер.

— А, да. Уже бегу!

Вот вроде всё разъяснили, но облегчения никакого. Видимо, из-за безэмоциональности Сеймура. Он даже о невесте говорит без теплоты. Зато можно действительно не волноваться за свою честь. Судя по всему, даже если предстану перед ним обнажённой при свете дня, он только невозмутимо спросит: куда пропала моя одежда?

Два месяца спустя.

— Рени, к тебе можно? — в проходе возникла крылатая фигура Райаса.

И моё сердечко забилось быстрее.

— Конечно, заходи, — я раскинула руки, пытаясь поправить дело с беспорядком на своём рабочем столе.

За два месяца работы я сумела влиться в новую жизнь и даже обзавелась скромным кабинетом, где варила зелья, мастерила обереги и иногда пила чай с подругами.

— Снова за зельем от отравлений? — предположила я.

— Да, и Делию вчера тошнило. Мы никак не привыкнем к здешней еде, — повинился Райас, растрепав короткие волосы.

Он поступил на службу две недели назад вместе с сестрой по программе обмена военными между странами-союзниками. Естественно, два феникса выделялись среди остальных солдат крыльями и особой аурой. Для меня же Райас внезапно стал особенным, тем, кто вводит в замешательство одним своим присутствием. Высокий, гибкий, златовласый, с добрым взглядом серых глаз — не представляю, кто останется к нему равнодушным.

— Конечно, у меня всегда наготове для тебя… для вас с Делией.

Я подскочила с места и направилась к шкафу, где хранила все зелья. Защита дрогнула, когда мои руки коснулись сияющих сигм. Отыскав нужные бутылочки, я протянула их подошедшему Райасу.

— Спасибо, ты постоянно нас выручаешь. Не знаю, чем могу отблагодарить тебя.

Он так светло улыбался, видимо, поэтому у меня начала отказывать голова.

— Крылья. Я бы хотела прикоснуться к твоим крыльям, — призналась с придыханием.

— Крылья? — опешил он и почему-то начал краснеть. — А… ну… ты же из Акрии, — пробормотал, глуповато усмехнувшись.

— Я что-то не то попросила, — догадалась расстроенно.

О чём только думала? Вдруг это какой-то особый жест доверия, любви или вообще оскорбление.

— Нет. Будем считать это признанием нашей дружбы, да, — вновь улыбнулся он, расправляя оба крыла.

Одно было белоснежным, а второе — серовато-голубым, астральным. Фениксы — воинственная раса. После поступления на обучение в военную академию в знак верности своей родине они отрезают себе одно крыло, чтобы сплести новое, астральное, на которое накладывают заклинания и усилители.

— Да, дружбы, — обрадовалась я, аккуратно проведя пальцами по белоснежным перьям. — Какие гладкие, словно шёлк!

— Спасибо, — рассмеялся он.

Райас казался смущённым. Видимо, я действительно по глупости попросила нечто слишком личное. Но раз разрешил, значит, ничего страшного не произошло.

— Если я обращусь с той же просьбой к Делии, это будет нормально? — уточнила я.

Сестра Райаса будто вечно пребывала в печали, и мне всегда хотелось её подбодрить.

— Да, учитывая, как ты нам помогаешь, — кивнул он, будто на глазах расслабляясь.

А я протянула руку ко второму крылу. Пальцы защекотало дуновениями магии. Показалось, меня омыло летним ветерком.

— Как приятно, — я зажмурилась от удовольствия.

— Тук-тук, к тебе можно? — ворвался в мои мысли голос Фостера.

Я отдёрнула руку от крыла Райаса и распахнула глаза. К сожалению, мне не послышалось: в кабинет вошёл Эйвери. Ещё и с небольшим букетом.

Откуда только раздобыл? Неужели собрал во время разведки? Разве не понимает, как это опасно?

— Я тогда пойду. — Райас отступил от меня. — Встретимся… на обеде, если я не решу его пропустить, — усмехнулся он, указывая на бутылочки в своих руках.

Еда здесь питательная, без изысков и лишней зелени, мне и самой сложно к ней привыкнуть, а фениксов она и вовсе бьёт по желудкам.

Райас пожал руку Эйвери и покинул кабинет, а довольный ухажёр двинулся ко мне, протягивая букет милых белоснежных цветов.

— Это же так опасно, — покачала я головой, забирая подарок, и осторожно принюхалась