Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

выпрямилась, глянула на меня затравленно из-за плеча и предпочла сделать несколько шагов вперёд, словно стремилась находиться от меня как можно дальше. Возможно, боялась, что мне вновь изменит разум.

— Нужно проверить столб.

Я захлопнул дверь кабинета и набросил на неё защитное плетение. В первую очередь это место преступления. Но ещё и место моего позора и бесчестья Рени. Необходимо скрыть его, пока мы не решим, как действовать дальше. Точнее, пока она не решит.

Я накинул рубашку и бегом понёсся по коридору. Спешил не зря: на улице нас ожидал настоящий кошмар. В крепостной стене возле недостроенного столба образовалась прореха, которую пытались заделать трое магов земли. Один из них был ранен, лежал на земле, пока ему пытались оказать помощь. В небе кружила Делия, создавая перед дырой в стене воздушную воронку. Судя по неясным силуэтам в глубине смерча, она защищала нас от нашествия порождений мглы. Видимо, произошёл прорыв.

— Что делать? — испуганно спросила Рени.

— Ты обязана защищать столб. Проверь купол, никого не пускай к нему.

— Поняла, — решительно кивнула она и сорвалась с места.

Я же пробежал к одному из магов земли.

— Что происходит? Введи меня в курс дела, — потребовал я, положив руку на его плечо.

— Жнец Сеймур, какое облегчение, — просиял он, но сразу же прочистил горло и затараторил последние новости. — Еда была отравлена, половина гарнизона спит. Их приводят в чувство. Провели подрыв стены. Жнец Никос взял на себя командование, приказал нам заделать дыру, а Делии — сдерживать порождений, пока мы не закончим.

Никос… Похоже, он спас положение.

— Продолжать выполнение приказа, — хлопнув его по плечу, я рванул к ведущей на крепостную стену лестнице.

В нескольких километрах впереди виднелся чёрный пространственный провал, из которого выходили сотни порождений мглы. Мерзкие чёрные твари рычали и скалили пасти, сразу устремляясь на поиски еды. Маги выстраивались в боевую шеренгу для создания массового атакующего заклинания. Легат Никос нёсся в небе навстречу полчищу летающих монстров с явным намерением взять всех на себя.

— Начинаем! — объявил я, становясь в основании построения, и призвал астральную книгу.

Зашелестели полупрозрачные листья, останавливаясь на нужных мне плетениях. И те сразу вспыхивали передо мной в воздухе, позволяя мне соединить их в несколько ступеней. Стоящие за моей спиной маги влили в поднявшееся надо мной плетение силу, и магические круги загорелись над пространственной прорехой, готовые обрушить на неё атаку. В этот момент Никос влетел в стаю порождений, и от его фигуры в стороны разошлась огненная волна, уничтожая кровожадных монстров.

— Отпускаем! — крикнул я, когда легат развернулся и метнулся обратно к крепостной стене.

Магический круг вспыхнул светом и стихийной стеной опустился к земле. Грянул грохот, в небо поднялся гриб взрыва, а в стороны разнеслась огненная волна. Легат укрылся от неё барьером. А когда последствия взрыва опали, мы увидели, что пространственная прореха рассеялась, не успев набрать силу. Большинство вышедших из неё порождений погибли. Выжившие же бросились к крепостной стене.

— Уничтожить всех! — приказал я, создавая над рукой атакующие заклинания, и сразу направил их на копошащихся внизу монстров.

Возле меня приземлился легат Никос. Я лишь краем глаза отметил, что он в обычной одежде, с кровоточащей раной на руке. Не обращая внимания на повреждение, он присоединил свои атаки к нашим. В отдалении вместе с Райасом била врагов Делия. Прореху закрыли, и она вернулась под защиту стен. Постепенно к нам присоединялось всё больше солдат. Все выглядели неважно, переживали последствия отравления, но без раздумий принимались за защиту города.

Так общими усилиями мы уничтожили всех монстров. Я скомандовал перегруппировку и приблизился к легату. Так как он был ранен, лишь сжал его плечо рукой, выражая свою искреннюю признательность и благодарность.

— Никос, не знаю, как благодарить вас.

— Не стоит, это мой долг, — он просто качнул головой.

— И, видимо, судьба, — усмехнулся я. — А я недоумевал, почему император назвал вас особо важным гостем и велел принять со всем возможным гостеприимством.

— Похоже, чтобы мы с вашего разрешения пропустили ужин и избежали отравления, — кивнул он, с тревогой приглядевшись к подошедшей к нему супруге.

Подвенечное платье Делии порвалось и испачкалось, но, к счастью, сама девушка была невредима.

— Но теперь хоть понятно, почему нас отправили именно сюда, — отозвался он.

Выходит, он не знал причин перевода в наш городок.

— Судя по всему, чтобы нас спасти, — я вновь стиснул его плечо рукой и указал ему на лестницу. — Вы ранены, возможно, отравлены. Идите вниз к Рени. Она ведьма крови, сможет спасти даже от отравления мглой.

Надеюсь, она собралась и в состоянии помочь нашему спасителю.

— Я прослежу, — Делия потянула супруга за собой.

Я остался на крепостной стене в окружении солдат.

Пусть спасение мира предсказано императрицей-ведьмой Валери Грамон, она же направляет действия всех союзных стран. Выходит, потому Итан и назвал Никоса почётным гостем, изначально знал, что он станет важной фигурой в защите городка.

Но неужели великая предсказательница не могла увидеть, чем закончится эта миссия для несчастной Рени? Почему не спасла? Или посчитала её жизнь слишком ничтожной? Но ведь в ковене наверняка много других, более взрослых и собранных ведьм, а отправили молодую и совершенно неопытную Рени. Совпадение ли это или тоже происки императрицы? Впрочем, даже если спрошу, ответа не получу. Мне остаётся только жить с последствиями, искать врага и пытаться замолить вину перед Рени.

/Ведьма/

— Рени, держи-ка, надень, — ко мне подошёл Эйвери и всучил свой мундир.

— Что? Для чего? — уточнила я, подтягивая порванный рукав платья к плечу.

Внутренне меня трясло. И пусть я убрала боль в теле, но не могла избавиться от саднящего ощущения между ног. Отсутствие белья не позволяло собраться. Я чувствовала себя донельзя растерянной и жалкой.

— Ты дрожишь, твоё платье порвано и… следы на твоей шее. Их могут увидеть.

Эйвери забрал у меня мундир и сам накинул его мне на плечи.

— Какие следы? — опешила я, нервно проведя рукой по шее.

— Такие следы, — пробормотал он, склоняясь к моей макушке, но я отшатнулась, испугавшись прикосновений. Перед глазами на миг вновь встал возвышающийся надо мной монстр. — Засосы, — шепнул он, нахмурившись в недоумении.

— Что? Что это такое?

Я абсолютно не понимала, о чём он говорит, но решила послушаться: вдела руки в рукава мундира и принялась застёгивать пуговицы.

— Когда сильно втягиваешь кожу в рот или грубо целуешь, появляются такие следы, — пояснил он, хлестнув меня злым взглядом.

Дыхание сбилось. Я сжалась, повернувшись к нему боком.

— Это не то. Это не засосы, — проскрипела я, а слёзы наворачивались на глаза.

Ещё немного