Возьмите меня замуж на лето, или Улиток подают горячими - Виктория Калленбах

пока расстаться с той, что дарила ему такое наслаждение, тепло и ласку. Дарила всю себя, без остатка. Он так давно не испытывал ничего подобного. Ставшие привычными за эти годы «одноразовые» встречи, походы к женщинам сомнительной репутации могли лишь заглушить зов плоти, но не заполнить холодную пустоту внутри. С Евой он почувствовал себя любимым и желанным. Отказаться от всего этого?.. «Как-нибудь, все само собой образуется, — думал он. — Нужно всего лишь выбрать правильную тактику».

* * *

Воскресное утро приветствовало Андрея моросящим дождем и головной болью. Хмурое небо низко нависло над горами. Тучи цеплялись за вершины, и, казалось, застревали на пиках, как комки сахарной ваты, припорошенной сажей. Бессонная ночь давала о себе знать, Андрей был хмур и неразговорчив. Чувство усталости и опустошенности накрыло его.

Погрузив вещи в машину, они отправились в обратный путь. Ева была молчалива и грустна. «Видно, тоже не выспалась», — подумал Андрей. О, да! Он показал себя этой ночью! Она стонала и извивалась в его объятиях, раз за разом испытывая наслаждение. Он гордился собой. Его мужское эго вопило: «Красавчик! Ты все еще можешь заставить женщину забыть обо всем на свете рядом с тобой! Даже такую пылкую и ненасытную, как эта».

На середине пути Ева вдруг сказала:

— Давай остановимся где-нибудь и поедим, мне что-то нехорошо.

— Да, конечно! — ответил Андрей, — Сейчас найдем какой-нибудь ресторанчик.

Минут через десять он свернул к маленькому кафе. Они прошли на террасу, нависавшую над горной речушкой, и уселись за огромный деревянный стол явно ручной работы. Впрочем, это было не удивительно, аутентичность места была на грани той, когда кажется, что сейчас из дверей выйдет дородная сербка в национальном костюме с подносом, на котором утвердились бутылка ракии и молочный поросенок. Деревянные скамейки по обеим сторонам от стола были устланы мягкими подушечками, а их спинки украшали пледы ручной вязки, умело собранные из разноцветных квадратиков.

Их приветствовал приятный мужчина в летах, представившийся хозяином данного заведения. Протянув меню, он спросил, чего бы они желали «за пичу» 1.

Они заказали зеленый чай с медом и лимоном, густой ароматный суп-пюре из боровиков, а на десерт — свежеиспеченный домашний штрудель, восхитительный запах которого доносился из кухни. Немного подумав, Андрей присовокупил к заказу улиток в чесночном соусе. Хозяин уверял, что они собирают их прямо здесь, в своем винограднике, и готовят по старинному семейному рецепту. Андрею очень хотелось сделать для Евы что-нибудь необычное в этот момент. Даже если это будет их последняя встреча, пускай она запомнится ей яркой и впечатляющей.

Глава 7. Ева

Ева зябко куталась в вязаный плед из разноцветных квадратиков. Каждый квадратик был уникальным, не похожим на остальные, — результат кропотливой работы мастерицы, вложившей в него частичку своей души. Они будто напоминали о том, как связаны между собой моменты нашей жизни, как отдельные ее фрагменты переплетаются в единое полотно судьбы, соединяя прошлое, настоящее и будущее. И ее жизнь, думала Ева, похожа на такой плед — мозаика прошлого, состоящая из темных и светлых тонов.

Она смотрела на быстро текущую воду мелкой горной речки, что неслась под террасой кафе. Туманное дождливое утро постепенно сменялось зыбкой дымкой начинающегося дня. Небо постепенно прояснялось, и казалось, что с облаками улетают вдаль все тревоги и волнения. Огромный черно-белый кот запрыгнул на колени Андрея и начал ластится к нему, как бы говоря: «Ну, посмотри, какой голодный котик. Его нужно срочно покормить. А что там у тебя? Ничего? Ну как так можно! Срочно закажи что-нибудь! И про котика тоже не забудь». Андрей погладил его и тот благодарно заурчал, устроившись поудобнее.

— Судя по всему, этот пушистый вымогатель хочет получить пятый завтрак за это утро, — засмеялась Ева.

Им принесли заказ, и она с удовольствием принялась за еду. Суп был просто великолепен. «То, что нужно, чтобы восстановить силы», — подумала Ева. После того, как с супом было покончено, хозяин принес улиток, сервированных на специальном блюде с выемками под раковины, и корзинку поджаренного белого хлеба.

— Вынимаете улитку из раковины, — «инструктировал» он гостей, — обмакиваете ее в соус, который остался под раковиной, и заедаете все кусочком поджаренного хлеба.

Ева посмотрела на блюдо и вздрогнула. Застыв, она не сводила с него взгляда. Холодный страх противной черной волной начал накрывать ее. Она часто задышала, пытаясь успокоиться. «С чего она так разнервничалась? Все это было давно, в другой жизни. Сейчас все хорошо. Она в безопасности. Рядом с ней мужчина, который сможет ее защитить. Никто не знает, где она. Никто из той, прошлой жизни». Андрей внимательно посмотрел на нее.

— Что с тобой? — спросил он озабоченно.

— Ничего, милый, все в порядке, — ответила она, заставив себя улыбнуться.

— Тебе нужно еще поесть, — сказал Андрей. — Попробуй, это вкусно. Ты когда-нибудь ела улиток?

— Н-нет, — чуть заикаясь, солгала она.

Он взял специальные щипцы и захватил ими одну из раковин. Достав вилочкой улитку, обмакнул ее в соус и протянул Еве. Она посмотрела на нее, как на нечто ужасное. Казалось, стоит только взять ее в рот, и вся прошлая жизнь вернется, а то, что происходит сейчас, окажется лишь сном. Но Андрей ждал, и Еве пришлось положить улитку в рот. С трудом прожевав, она быстро запила ее горячим чаем и глубоко вздохнула.

Спокойствие понемногу возвращалось к ней. Она отринула свои страхи и решилась съесть еще одну. Улитки оказались на редкость вкусными. Не такими, какими они запомнились ей… тогда. Пряные специи и чеснок делали вкус пикантным и насыщенным. Она подумала, что нужно будет обязательно вернуться сюда и продегустировать все более основательно. Желательно, с бокалом Шабли. А не вот так, наскоком, устав после бессонной ночи, возвращаясь в серую рутину будней…

Вкусная еда и внимание Андрея успокаивали и умиротворяли. Они неспешно болтали обо всякой ерунде. И Еве вдруг подумалось, что они, как старая семейная пара, что прожили вместе не один десяток лет. Дети выросли, и они наконец-то могут путешествовать вдвоем, не беспокоясь ни о чем и просто наслаждаясь мирным течением жизни. В этот момент ей казалось, что вот он, тот самый мужчина, с которым она хотела бы провести остаток жизни. Коротать вечера, сидя у камина в уютном доме, и чтобы у нее на коленях лежал мурлычущий кот, а старый золотистый ретривер храпел у ног Андрея, ведь он, конечно, станет считать хозяином именно его. А за окном снег, снег, снег....

— Ну что, поехали? — вывел ее из задумчивости голос Андрея.

— Поехали,