Кондитер-попаданка. Жена, от которой отказался дракон - Лилия Тимолаева

Жир отделит хрустящую основу от влаги.

Не идеально.

Но должно сработать.

Я нанесла слой кистью.

Собрала первую порцию.

Подождала.

Разрезала.

Хруст сохранился.

Есть.

Оставалось двадцать семь минут.

Дальше я работала уже без остановки.

Десять порций.

Одинаковые.

Не идеально одинаковые, но достаточно.

Сверху — кислая ягодная точка, чтобы первый вкус не утонул в сладости.

За пять минут до сигнала я поставила последнюю тарелку.

Одел закончил раньше.

Разумеется.

Его десерт выглядел лучше моего.

Очень чистая форма.

Гладкая поверхность.

Тонкий декор.

Профессиональная работа человека, который привык делать это для публики.

Мой выглядел проще.

Но когда председатель разрезал первую порцию и я услышала хруст, стало легче.

Комиссия оценивала молча.

Сначала Одел.

Потом меня.

Керран сидел там же.

Теперь он не разговаривал с соседями.

Смотрел на рабочий стол.

На мои руки.

На десерт.

Я почему-то вспомнила его фразу:

«Ты никогда не занималась готовкой».

Интересно, что он думает сейчас.

Потом сама себя одернула.

Неважно.

Комиссия совещалась почти двадцать минут.

Это были очень длинные двадцать минут.

Одел стоял спокойно.

Я тоже старалась.

Председатель поднялся.

— Первый Стол завершен.

В зале стало тихо.

— Господин Марвен представил технически безупречное изделие. Вкусовой профиль исходной основы сохранен полностью. Изменение текстуры комиссия признает существенным.

Одел едва заметно кивнул.

— Госпожа Вальд представила более рискованную работу. В отдельных порциях комиссия обнаружила небольшую разницу в плотности верхнего слоя.

Я сжала пальцы за спиной.

Справедливо.

Я сама это знала.

— Однако основная задача выполнена. Текстура изменена полностью, вкусовой профиль сохранен, а контраст хрустящей основы и воздушной массы комиссия сочла самостоятельным развитием исходной идеи.

Председатель посмотрел в лист.

— Решение: четыре голоса против одного. Первый Стол получает госпожа Мавена Вальд.

В зале заговорили сразу.

Я не сразу поняла, что произошло.

Выиграла.

Минимально.

Не идеально.

Но выиграла.

Брина за ограждением улыбалась так широко, будто победила сама.

Одел повернулся ко мне.

— Поздравляю.

— Спасибо.

— Один этап ничего не доказывает.

— Тогда хорошо, что их семь.

Его лицо осталось спокойным.

— Именно.

Он ушел раньше, чем комиссия закончила оформлять результаты.

Я сняла передник, вымыла руки и наконец позволила себе посмотреть в сторону зрителей.

Керрана там уже не было.

Почему-то это задело.

Совсем немного.

Глупо.

Я сама заявила, что не хочу считать его мужем.

Не мне теперь ждать, что он будет стоять у выхода с цветами.

Я собрала вещи.

Брина ушла вперед узнать, где и когда будет следующий Стол.

Я вышла в коридор.

Керран стоял у окна.

Так вот куда он исчез.

— Поздравляю, — сказал он.

— Спасибо.

— Ты знала, что сделаешь, с самого начала?

— Нет.

Он удивился.

— Нет?

— Первая попытка провалилась. Вторая была хуже. Потом я неправильно рассчитала влажность и почти потеряла время.

— Со стороны этого не было видно.

— И хорошо.

Он некоторое время молчал.

Потом спросил:

— Когда ты всему этому научилась?

Я посмотрела на него.

Семь дней назад он утверждал, что знает, чем занимается его жена.

Сегодня два часа смотрел, как она делает то, чего, по его мнению, не умела.

— Интересный вопрос для мужа.

Керран принял ответ без раздражения.

Наверное, потому что спорить было не с чем.

— Мавена...

— Мне нужно идти.

— Ты каждый раз будешь уходить, когда разговор становится неудобным?

Я остановилась.

— Нет. Иногда я ухожу, потому что действительно спешу.

— Куда?

— Работать.

— Ты только что два часа работала.

— Поэтому точно знаю, сколько еще нужно исправить.

Он посмотрел на мои руки.

— Я не знал.

— Уже поняла.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Несколько секунд мы стояли друг напротив друга.

Потом Керран сказал:

— Я хочу увидеть твою кухню.

Вот этого я не ожидала.

— Зачем?

— Чтобы больше не отвечать на вопросы о твоей работе словами «я не знаю».

Ответ был лучше, чем мне хотелось признавать.

Но впускать его туда сейчас я не собиралась.

Не после одной удачной реплики.

— Когда-нибудь.

— Это отказ?

— Это «когда-нибудь».

Я пошла к лестнице.

Керран не остановил.

В гостиницу я вернулась только вечером.

Брина настояла, чтобы завтра мы начали позже. Я не спорила.

Ноги гудели.

Руки устали.

Голова была забита сегодняшним испытанием и тем, что надо изменить перед следующим.

Но прежде чем лечь спать, я снова достала зеленую тетрадь.

Мне хотелось проверить одно место.

Во время конкурса председатель говорил о первой работе коллекции как об изделии, вдохновленном Севером.

В тетради первый раздел назывался точно так же.

Следовательно, Одел получил не только конечные рецептуры.

Он знал структуру всей коллекции.

Я начала листать страницы медленнее.

Первый раздел.

Второй.

Третий.

На стыке третьего и четвертого пальцы остановились.

Что-то было не так.

Я вернулась назад.

Два листа выглядели