Скованная сумраком - Паркер Леннокс

Я заставила себя отвести взгляд, подгоняя Триггара вперед. Его крылья резко раскрылись, и мы рванули в небо. Нам нужно было набрать высоту, прежде чем я смогла бы оторваться от группы. Все зависело от идеального расчета времени.

Ветер усилился, мы поднимались все выше над крепостными стенами, проносясь мимо изломанных шпилей Рейвенфелла. Впереди я видела остальных — моих друзей, хотя мысль об этом все еще казалась странной — выстроенных в аккуратной формации. Где-то за ними пролегал Сидхе.

Сердце сжалось от мысли о том, что нас ждет там. Рейн, Брайар, Назул и Дрейвен. Люди, с которыми я тренировалась, делила еду, шутки, мечты, теперь, возможно, окажутся против этих новобранцев, к которым я успела привязаться. Против Вексы, Эффи, Ретлина. И Эфира… Сердце пропустило удар.

Ларик…

Я оттолкнула эту мысль прежде, чем она успела пустить корни, прежде чем боль, которая сопровождала ее, заставила бы меня развернуться. То, что я собиралась сделать, было рискованно, а возможно, самоубийственно, если Валкан застал бы меня на своей территории. Но если есть хотя бы малая вероятность существования сифона, я должна попробовать.

До тех пор мне оставалось лишь верить, что все обойдется. Что Призраки не будут замечены. Что никто не пострадает ни с той, ни с другой стороны.

Мы прорвались сквозь облака, и на мгновение все вокруг стало серой мглой и тишиной. Потом мы вынырнули в более чистый воздух, и я позволила себе последний взгляд, прежде чем направила Триггара к Драксону.

Глава 33

 

Карта Драксона была прижата ремнем к бедру. Триггар летел вперед, и пергамент трепетал на ветру. Векса упоминала Блодфхал. Вулканическая горная цепь рассекала территорию Валкана почти по центру. Согласно фолианту, который мне удалось найти, она поднималась выше любой вершины Умбратии. С воздуха ее должно быть легко заметить, я на это надеялась.

Я вытащила компактное зеркальце и щелкнула замком, раскрывая его.

— Нашел что-нибудь новое? — спросила я у отражения.

Ответ пришел почти мгновенно.

— Еще несколько текстов упоминают вулканические пещеры вдоль Восточного хребта. Говорится о том, что потоки лавы сформировали естественные тоннели. Я бы начал поиски именно там.

Я кивнула, вглядываясь в горный хребет на карте.

— Есть сведения о патрулях в этих местах?

— Местность почти непроходима для лошадей, и я не нашел ни одного упоминания о дорогах, пересекающих горы. Хотя я бы больше беспокоился о том, что так нервирует Тэлона. Он все время ходит мимо моего укрытия и бормочет о пропавших книгах.

— Может, тебе стоит найти новое место.

— И пропустить все веселье? — он усмехнулся. — К тому же кто-то должен следить, чтобы ты не угробила себя, разыскивая пещерных глашатаев смерти.

— Твоя забота трогательна.

— Просто выполняю свой долг перед царством, — его ухмылка в зеркале дрогнула. — Но, Фиа… — голос стал серьезным. — Будь осторожна. Я до сих пор не нашел ни одного упоминания о подобных существах в Архивах. А тексты древние. Ландшафт мог сильно измениться с тех пор.

— Буду, — ответила я и захлопнула зеркальце, убирая его в безопасное место.

Все, что я знала о Зловещих Сиренах, можно было уместить в несколько предложений: они умели говорить с мертвыми, им требовалась личная вещь умершего, и жили они где-то в глубине пещер Блодфхала. Негусто, но другого выбора у меня не было.

Внезапно меня накрыла огромная и черная тень, и крылья Триггара на миг сбились с ритма. Сердце ухнуло вниз, когда обсидиановая Нира прорезала облака над нами, рассекая воздух, как клинок. Эфир материализовался из призрачного состояния во время снижения, и тени скатывались с него волнами. Его золотые глаза полыхали яростью. Нира заложила резкий вираж и поравнялась с нами, с такой силой, что воздух будто треснул.

— Ты абсолютно невыносима, — прорычал он, и каким-то образом его голос перекрыл вой ветра. Тени вокруг него извивались, словно живые.

— Что ты здесь делаешь? — мне пришлось кричать. — Возвращайся к ним!

— Я бы предпочел, чтобы мы вернулись вместе, — его челюсть была напряжена.

— Я не могу, — слова вырвались жестче, чем я хотела. — Зато ты можешь. Ты им нужнее, чем я.

— Их шестеро, и они вместе, а ты здесь одна, — прорычал он. — Это не храбрость, а безрассудная глупость.

— Мне все равно.

В его золотых глазах мелькнуло что-то опасное.

— Ты только что стала надеждой для этих людей. Единственным человеком, который действительно может их спасти. И теперь ты собираешься выбросить свою жизнь на ветер ради какой-то безумной затеи?

— Мы не можем продолжать делать то же самое, что делала Умбра, — резко ответила я. — Это не работает. Никогда не работало. Нам нужно попробовать что-то другое. Вот как я помогаю.

— А если Валкан найдет тебя? Если его люди поймают тебя на его территории? — в его голосе зазвенела опасная сталь. — То, как он на тебя смотрит… — Эфир прожигал меня взглядом насквозь. — Ты даже не представляешь, какие ужасы он бы тебе устроил.

— Эфир, ты не изменишь моего решения.

Я стряхнула с себя образы Валкана.

— Тогда я иду с тобой, — упрямо заявил он.

— Значит, тебе придется не отставать.

Его челюсть напряглась.

— Это не игра, Фиа.

— Нет, не игра, — я вдохнула глубже. — Это попытка найти другой путь. Любой другой путь, чтобы спасти это царство, не уничтожив мое, — слова прозвучали резче, чем я намеревалась. — Или ты предпочел бы, чтобы мы просто продолжали убивать друг друга, пока не останется никого, кто еще способен сражаться?

Между нами повисла тишина, нарушаемая лишь ровным биением крыльев Вёрдров. Внизу пейзаж начал меняться. Там, где раньше были лишь серая зола и смерть, теперь землю пятнали островки бурого и зеленого. Настоящие, живые растения. Я никогда не видела такого в Умбратии. От этого зрелища сжалась грудь, таким и должен быть этот мир.

Наконец голос Эфир прорезал тишину, изменившись, став жестче, резче. Солдат, которого я узнала со временем, вытеснил человека, спорившего со мной минуту назад.

— Нам нужно держаться выше над облаками. Люди Валкана патрулируют основные дороги, но с воздуха мы куда менее заметны, — он указал на темное пятно на