С чистого листа. Ведьма общей практики - Елена Филимонова

Где-то через полминуты и с этим было покончено.

— Проводишь Арин до поместья, — велела я. — А потом возвращайся в трактир. Бригетта послушно кивнула. Взяла Арин за руку, и вдвоем они направились к двери.

— Из тебя вышла бы неплохая магичка, — графиня уважительно кивнула.

Она хотела добавить что-то еще, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Томас.

— А вот и хозяйка, — присвистнул он. Несколько секунд он разглядывал графиню оценивающим взглядом, а затем посмотрел на меня. — Могла бы и познакомить, — в голосе прозвучало шутливая укоризна.

— Извини, дорогой, увлеклась беседой, — в том же духе ответила я, и уже который раз восхитилась его умением держаться в любых обстоятельствах.

Несмотря на игривый тон, взгляд Томаса был серьезен и зол. Плечи напряжены, руки сжаты в кулаки.

— Леди эль Фэнтон, — угрожающе-ласково произнес он. — Рад познакомиться.

Теоретически я вполне допускала, что графиня ему по силам, но рисковать его жизнью не могла. Он, конечно, взбесится и будет ненавидеть меня за это, но… Додумывать эту мысль я не стала.

Из всех уже выученных магических приемов метание сфер удавалось мне лучше всего. И концентрации почти не требовалось — тело уже действовало на автомате. Томас, наверное, даже не успел понять, что случилось: выпущенная мной сфера отшвырнула его обратно в коридор. Еще один взмах рукой — и дверь с грохотом захлопнулась, отрезав ему дорогу.

Я слышала звук удара и последовавшую за ним брань, а следом за ней звуки ударов — Томас пытался выбить дверь. Дерево было старым и хлипким, но подкрепленное моими чарами могло выдержать натиск оборотня. По грозному рыку, доносившемуся с той стороны, я поняла, что Томас перекинулся волком.

— План пошел не по плану? — я посмотрела на графиню.

Арин и Бригетта уже ушли, им ничего не угрожает, но Томас… Он ни за что не остановится.

— Это неважно. Ему со мной не справится, и ты это знаешь. — Леди эль Фэнтон сощурилась. — Так что давай. Выполняй свою часть сделки, если не хочешь увидеть его смерть. И до твоих друзей я тоже доберусь, если захочу.

Я знала и это. Как и то, что она не перестанет убивать. Перспектива вечной жизни — слишком заманчива, чтобы вот так просто от нее отказаться. Моя смерть лишь на время утолит ее голод, а затем все начнется по новой.

Графиня, должно быть, прочитала это в моих глазах: ее красивое лицо искривилось, глаза полыхнули алым.

— Вот, значит, как… Потягаться со мной вздумала?

В отличие от леди эль Фэнтон я не страдала манией величия и, глядя на вещи реально, понимала, что ее способности превосходят мои. Я не могла превзойти ее силой, но один козырь у меня еще оставался. И я собиралась разыграть его прямо сейчас.

Глава 47

Весь замысел строился на чистой теории, но что еще оставалось? Речь шла уже не только о моей жизни: если не остановить графиню сейчас, ее аппетиты будут расти. Девочки и юные девушки продолжат умирать. Скорее всего, в один прекрасный день она доберется и до Арин.

— Твои способности превосходят мои, — ответила я.

Если хочешь, чтобы ложь выглядела убедительной — держись как можно ближе к правде.

Графиня по-прежнему щурилась и глядела на меня с недоверием.

— Что? — я расставила руки. — Видишь: я здесь, в твоей власти. Арин и Бригетта не успели уйти далеко, и не в моих интересах рисковать их жизнями.

Она не доверяла мне, это было очевидно, но и времени оставалось все меньше. Я решила поторопить ее.

— Сегодня днем меня арестовали инквизиторы. Обвиняют в убийстве тех несчастных. Я смогла сбежать, но… они скоро очнутся и наверняка бросятся в погоню. На дороге остались следы, и это приведет их сюда. Возможно, они уже близко.

Графиня замерла и прислушалась. Кроме рыка и ударов в дверь других звуков не было слышно.

— И ты думаешь, они успеют прийти тебе на помощь? — леди эль Фэнтон криво усмехнулась.

Это был частичный успех: она заглотила наживку, подумав, что я хочу запугать ее.

— Кто знает. Инквизиторы — ребята быстрые. Еще не поздно отказаться от своего замысла.

Я затаила дыхание в ожидании ее реакции.

— Не знаю, что за игру ты затеяла, — фыркнула она, — но ничего у тебя не выйдет.

«Возможно», подумала я. Однако, других вариантов не было. И все же у меня оставался козырь, о котором эль Фэнтон не знала, и, скорее всего, даже не подозревала. Другой вопрос — насколько сей козырь окажется полезным? Я понимала и отдавала себе отчет, что, возможно, умру этой ночью, но старалась (хоть и получалось неважно) не позволять мозгу зацикливаться на чем-либо, не имеющим отношения к делу. А значение сейчас имело только одно — надо остановить графиню. Или хотя бы дождаться помощи. Да хоть инквизиторов!

Графиня медлила. Не то, что бы я так уж стремилась проверить свою теорию, но с каждой минутой ожидание становилось все более мучительным. Самообладание подходило к концу, а терять его мне было никак нельзя.

Дверь содрогнулась под очередным натиском, и старое дерево натужно скрипнуло.

— Пора с этим заканчивать, — выдохнула графиня.

С губ слетел нервный смешок, когда я осознала, что в этом вопросе мы полностью солидарны.

— Даже не думай, — прошипела она, увидев сферу в моей ладони.

Сгусток энергии вспыхнул и погас. Я попыталась слепить новый, но не смогла. Даже микротоков не ощутила. Такое было впервые, но я знала, что оно значило — графиня блокировала мой собственный источник. Дело дрянь. Значит, она сильнее, чем я предполагала. Гораздо сильнее.

— Сюрприз, маленькая дрянь, — хрипло засмеялась она. — Думала обмануть меня? — эль Фэнтон покачала головой. — Значит, урок ты не усвоила.

Она подошла ко мне, и теперь наши лица разделяли всего несколько сантиметров.

— Эта выходка будет стоить жизни не только тебе, — чуть склонившись к моему уху, проворковала графиня. — Помнишь, что я говорила насчет вранья? Сегодня умрешь не только ты, но и ты твои друзья. Хочешь увидеть их смерть?

Я втянула ноздрями воздух и медленно выдохнула. Успокойся, Лина. Надо взять себя в руки. Внутри меня колотило от ужаса, но каким-то чудом мне еще удавалось сохранять видимость спокойствия. Хотя, графиня, при ее-то способностях, наверняка чувствовала ту бурю эмоций, что клокотала в груди.

Она посмотрела мне в глаза. Ментальный блок, который я выставила на подходе к дому, пока держался, но на сколько еще его хватит?

— Хотелось бы сперва увидеть твою. Хотя