Перерождение императрицы - Ансия Рете

Ее бесило, что все смотрели сестре в рот. Они интересовались императрицей, словно Рубелия заслужила этого.

Сайран заметила презрение на лице Элизы и закусила губу.

Сестры не особо любят друг друга. Интересно.

—Но именно на ней, а не на тебе, женился император.

Если бы взгляд мог убивать, то леди Сайран пала бы замертво.

Императрица вздохнула, покинув столовую. Кто бы знал, что встреча будет такой напряженной.

—Ваше Величество, как все прошло?

Спросила няня, смотря то на Рубелию, то на корзину.

—Выкинь их.

Девушка передала фрукты няне, а сама побрела в кабинет.

* * *

Мужчина вздохнул, потирая переносицу. Арнер был больше озабочен проблемами дальних провинций, чем происходящим перед его носом.

—Ваше Величество, нельзя же так издеваться над собой. Вы работаете без выходных.

Взывал к его рассудку Эверт, но кажется за долгие дни работы, император потерял способность думать.

—Я многое пропустил из-за недавнего отъезда.

Воспоминания о Кюджу нахлынули с головой. Сколько бы император не пытался забыть жену, ему не удавалось стереть ее из памяти.

"Арнер"

Кажется, он слышал ее мягкий взывающий к нему голос. Мужчина хотел вновь услышать его. Прикоснуться к Рубелии, оставить горящие поцелуи на ее дрожащем теле.

Он был лишен возможности быть с ней. Личное наказание императора.

— Совет переживает, что за ту неделю, что дамы живут здесь, император не навестил ни одну из них.

Напомнил Лоис. Он устал слышать от аристократов обвинения. Они были уверены, что близкий друг и рыцарь императора хоть как-то мог повлиять на расписание, но ничего не делал.

Будто убедить упертого мужчину так просто.

—Я должен отчитываться о том, что происходит в моей личной жизни? — огрызнулся Арнер. — Может ещё в красках рассказать о тех, кто попадает в мою постель?

—У императора не бывает личной жизни, — подал голос Эверт, внимательно читая документы. — Он всегда на глазах у других.

Арнер откинулся на спинку стула. Его ресницы трепетали.

—Как она?

Он не получал известия от императрицы. Боги, они были женаты, но так далеки друг от друга. Неужели это конец для их отношений? Им придётся прожить всю жизнь, не общаясь?

—Императрица выглядит, как обычно.

Слова Эверта били по больному. Ее жизнь шла так же мирно, что и раньше. Она не мучилась из-за их разлуки, не страдала без него.

—Ей все равно.

Жестоко. Той, которую он любит, плевать на других женщин, окружающих его. Она абсолютно холодна к нему, словно Арнеру не удалось заполучить ее сердце.

* * *

—Ваше Величество.

Поклонилась служанка. Она смотрела в спину императрицы, что была занята отчетами.

—Говори.

—Наложницы хорошо общаются между собой. В основном, они говорят о дворце, императоре и...о вас.

Рубелия замерла, сжимая ножницы в руках. Говорят о ней? Для наложниц она сейчас, как кость в горле. Общий враг, которого нужно уничтожить, а потом браться друг за друга.

—Что именно?

—Леди Сайран заявила, что вы не так красивы, как о вас говорят. Это успокоило наложниц, теперь они думают о том, как завоевать императора.

Девушка улыбнулась, срезая пожелтевшие листья.

Леди Сайран. Ах, она была такой доброй, передавая подарок. Кто бы знал, что за милым личиком скрывается настоящая лиса?

—Вот как. Она оказалась умнее, чем я думала.

—Однако девушки также злятся на вас.

Разве у них были основания для этого? Ненависть оправдана. Холод оправдан. Но злость должна иметь причины.

—Из-за чего?

—Они уверены, что это вы не пускаете императора.

Императрица рассмеялась. Эти девушки прибывали в иллюзии. Как же они смогут выжить в жестоком дворце?

—Они слишком высокого мнения обо мне.

Думали, что у нее есть такая власть, чтобы запретить правителю Роиснада навещать других женщин?

—Прикажи устроить чаепитие. Я хочу видеть всех наложниц.

Она отложила ножницы, оборачиваясь к служанке. Та поклонилась.

—Как прикажете, Ваше Величество.

ГЛАВА XXXVI

Солнечная погода позволила провести чаепитие в саду. Рубелия приказала подготовить сладости и напитки. Наложницы были в предвкушение перед встречей с императрицей.

—Ах, я уверена, что чаепитие пройдёт с размахом.

Махала веером одна из девушек. Она не могла дождаться, когда наступит заветный день.

—Это же императрица Роиснада. Встреча обещает быть роскошной и богатой.

Отвечала другая, вышивая подарок для императора. Пусть она ещё ни разу его не видела. Девушка представляла, как мужчина будет держать ее платок у сердца, вспоминая милую наложницу.

—Вы глупы, раз так думаете, — вмешалась Элиза. — Для императрицы мы назойливые мухи, которых не убить.

—Леди Грохмат, что если кто-то услышит ваши слова?

Ахнула одна из наложниц. Она огляделась, чтобы убедиться, что никого нет рядом.

—Она права, дамы, — поддержала ее леди Сайран. — Я видела императрицу, и она не рада нам.

Наложницы переглянулись. Не верить Сайран не было оснований. Из всех них только она и Элиза знали императрицу. Она и правда так уродлива, как о ней говорили эти двое? Равнодушна и чопорна?

В их глазах стоял образ старухи с тростью, что постоянно цокает от недовольства.

—Она просто не знает нас. Мы познакомимся поближе и...

—И она примет тебя? — хихикнула Элиза. — Думаешь она спокойно отнесётся к той, кто хочет занять ее место?

Девушки напряглись. Они посмотрели в пол, обдумывая слова Грохмат. Была ли императрица так жестока?

—А что она может сделать?

—Все, что угодно, — хмыкнула леди Сайран. — Подсыпит яд в напитки.

—Либо изуродует вам лица, чтобы император никогда на вас не посмотрел.

Внесла свою теорию Элиза. Эти двое больше всего не любили Рубелию. Они знали, что могли бы свергнуть ее. Грохмат только и думала, что если бы сестры не было, то она стала бы императрицей.

Такого же мнения была и леди Сайран.

—Мой вам совет. Не ешьте и не пейте ничего на чаепитие.

Наложницы нахмурились на слова Элизы.

—Но тогда мы обидим императрицу.

—Зато останетесь в живых.

Весь оставшийся день они провели в сомнениях.

* * *

Девушка оглядела место для чаепития, недовольно качая головой.

—Няня, я же приказала не ставить цветы на стол.

Беседка скрывала от яркого солнца шикарно украшенный стол.

—Но цветы обязательны для чаепития.

Возразила няня. Она смотрела на вазу в своих руках, не понимая, почему императрица была против них.

—Мы будем сидеть в саду. Зачем нам лишние цветы?

Не сдавалась Рубелия. Она вновь оглядела приготовления. Все выглядело лучше, чем девушка представляла.

—Ваше Величество, думаете все пройдёт