Перерождение императрицы - Ансия Рете

Голос его звучал уверено. Император молился, чтобы жена поверила ему. Без нее его жизни не существовало. Он не согласен мириться с ее холодом.

—Я видела...видела, как ты заходил в ее дом.

Почему было так больно?

—Произошло недопонимание.

Девушка рассмеялась, кивая. Недопонимание. Как интересно. Женатый мужчина посещает другую женщину с определенной репутацией.

—Конечно, недопонимание. Так всегда и происходит.

Она потерла шею, пытаясь избавиться от кома в горле. Только не плакать. Нельзя, чтобы Арнер увидел ее слезы, тогда он узнает о скрытых чувствах императрицы.

—Хорошо, сядь, — сдался мужчина, потянув девушку на кровать. — Сядь, Рубелия, нас ждёт долгий разговор.

Она повиновалась. Император поставил стул и сел напротив нее. Супруги смотрели друг другу в глаза. Что он хотел? Императрица не могла даровать ему прощения.

—Что ты знаешь о леди Карлен?

Вздохнул Арнер, складывая ладони. Девушка закатила глаза. Она ожидала оправданий или извинений. Вероятно, мужу было наплевать на нее.

—Она красивая.

—Кроме этого.

Махнул рукой мужчина.

—Богатая вдова с огромным наследством, любовница высокопоставленных чиновников. Теперь ещё и императора.

Репутация леди Карлен оставляла желать лучшего. В Роиснаде все только и говорили о новых поклонниках женщины, которые были готовы на все ради нее.

—Это все?

—Прости, что не узнала больше о твоей любовнице.

Огрызнулась императрица, потирая руки. Она наблюдала, как муж встал со стула, подходя к шкафу.

Он просто проигнорирует ее?

Неужели это конец для них? Рубелия стерла слезу. В дешёвой гостинице Кюджу они расстанутся. Теперь между ними только рабочие отношения.

—Кем работает леди Карлен?

Неожиданный вопрос поставил ее в затруднения.

—Причём здесь это, Арнер?

—Ответь, Рубелия. Кем работает леди Карлен?

Он стоял к ней спиной. Девушка нахмурилась, не понимая, как работа леди Карлен относится к тому, что он изменяет своей супруге.

—Самый популярный ювелир в Роиснаде.

—Именно так, — вздохнул мужчина, подходя к кровати. —Ее украшения славятся своей работой и в других странах. Сложно с ней связаться из-за огромной очереди, но императору она сделала одолжение.

Арнер протянул коробочку, кивая, чтобы жена взглянула на содержимое. Рубелия взяла подарок, приоткрывая его.

—Брошь?

Она не верила своим глазам. Милая брошь величественно смотрела на императрицу.

—Я хотел, чтобы у тебя была уникальная вещь. Ни императорские украшения, что носили другие. Эта брошь принадлежит только тебе. Она сделана специально для тебя. Вот посмотри.

Он придвинулся ближе, начиная объяснять.

—Голубые камни, как твои глаза. Золотая структура, которая не позволит зацепиться за одежду. На свету она поблескивает.

Рубелия не смотрела на брошь. Она оглядывала сосредоточенное лицо мужа. То как приподнимались его брови, когда он вспоминал название камня. Но больше всего ей нравились его губы.

—Арнер.

Император замолчал, поднимая взгляд на Рубелию.

—Между мной и леди Карлен нет ничего, кроме рабочих отношений.

Она кивнула, шмыгая носом.

—Прости, я...я поверила слухам. Я не должна была.

Почему она так легко поддалась словам Элизы? Ее муж был верен ей. Он связался с леди Карлен не из-за своих чувств к ней, а из-за работы.

Эта брошь была сделана по заказу императора.

Для нее. Для Рубелии.

—Эй, все в порядке, не плачь.

Мягко шептал Арнер, приобнимая девушку. Она всхлипнула, утыкаясь ему в шею.

—Нет, я виновата.

—Это в прошлом. Я должен был сказать раньше, но обижался, как мальчишка.

Слова Рубелии, брошенные в гневе, заставили императора злиться. Как она могла обвинять меня в измене? Неужели он производил впечатление такого человека?

—Прости, Арнер.

Отодвинулась императрица. Она была так глупа, что обижалась на него. Ее муж был верен ей. Его слова о любви правдивы.

—Всё хорошо.

Он кивнул, стирая её слезы.

Арнер и Рубелия покинули Кюджу, находясь в хорошем настроение. Поездка до дворца казалась им самым приятным моментом их совместной жизни.

Они смеялись, ели фрукты и целовались. Много и чувственно. Император не мог справиться с жаждой. Видеть смущение жены, ощущать ее мягкие губы, вдыхать цветочный аромат.

Что могло бы испортить такой день?

—Почему так много рыцарей?

Озадачено спросила Рубелия, выглядывая в окно.

—Наверно прознали про наше отсутствие.

Ругнулся император, выходя из кареты. Он подал руку девушке, позволяя ей спуститься.

—Ваше Величество.

Подошёл к ним Эверт, кланяясь.

—Что происходит?

Эверт закусил губу, не зная, как сообщить новости супругам. Он сочувственно посмотрел на Рубелию, чем сильно испугал ее. Арнер почувствовав напряжение, взял жену за руку.

Что произошло во дворце, что даже Эверт, который за свою службу повидал и смерть, и восстания, был так встревожен?

—Сейчас проходит заседание совета.

—Говори. Почему собран совет?

Потребовал император, злясь на своего наставника. Тот продолжал отмалчиваться, отодвигая новости.

—Совет обсуждает будущих наложниц для вас, Ваше Величество.

ГЛАВА XXXIV

Девушка ходила по комнате. Она вдыхала воздух сквозь зубы, ожидая ответа. После новости, что сообщил им Эверт, Арнер отправил Рубелию в комнату, а сам поспешил на собрание.

Императрица не могла найти себе места после услышанного.

Совет хочет созвать наложниц. Почему так неожиданно? До этого никто не поднимал тему с наложницами. В Роиснаде подобное не практиковалось уже несколько столетий, но и не запрещалось.

Дверь приоткрылась, и вошла встревоженная женщина.

—Няня! Что там?

Императрица подскочила к женщине, держа ее за плечи. Лицо няни было бледнее обычного, когда она посмотрела на свою госпожу.

—Собрание ещё не закончилось. Все так напряжены, Ваше Величество.

—Что слышно?

Рубелия прикусила губу, чувствуя металлический вкус на языке.

Почему собрание проводилось так долго? Они не смогли прийти к единому решению?

—Совет обеспокоен тем, что у императорской четы нет наследников, а потому они настаивают на наложницах.

Наследники. Вот главная цель императорского брака. Девушка часто моргала, чтобы не позволить слезам скатиться вниз.

Сборище старых аристократов обсуждали ее бездетный брак. Видимо, посчитали это виной императрицы. Не сможет одна женщина, позовем других. Удобно.

—Без вдовствующей императрицы здесь не обошлось, — огрызнулась девушка. — Она подыскала хорошее время.

Арнера и Рубелии находились за пределами дворца, а потому эта женщина решила действовать. Ее ничуть не смущало, что в прошлом она могла оказаться на месте своей невестки.

Ей повезло прожить в счастье и любви. Так почему она отнимала шанс у других?

—Его Императорское Величество противостоит совету. Он не позволит нанести вам такое унижение.

Уверено заявила няня. Она следила за каждым шагом императрицы, когда та села напротив зеркала. Девушка медленно снимала украшения, смотря на свое отчаянное выражение лица.

Когда все дошло до этого,