Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Между ними с Эрлианом был такой яркий контраст, будто они были противоположностями друг друга. Золотистый, пьющий свет, Эрлиан. И стоящий в тени, темноволосый, с бледной кожей и тонкими чертами, Тедакс. Но тем не менее, несмотря на то, что последний уступал по очкам, мне казалось, что по силе они могут быть равны.

А еще, учитывая то, как Эрлиан отзывался о леди Нокте, та была сильнее его… Получается, что место в рейтинге не всегда отображает реальную расстановку сил? Наверное, только теперь я об этом и задумалась.

— Скоро я смогу собрать целую коллекцию твоих благодарностей, — меланхолично отметил Тедакс. — Жаль, что они ничего не стоят.

Я скривилась. И тоже прижалась спиной к стене рядом с ним.

— Не знала, что ты тоже владеешь теневой магией.

— Теневой… — он оборвался на полуслове и так странно уставился на меня.

— Ну, те штуки, которые сдержали того фэйри, — я сглотнула, выгоняя из головы очередную картину залитой кровью поляны. — Они ведь были твои?

— Ты так ничего и не поняла? — он покачал головой с грустной полуулыбкой.

— Лучше бы тебе замолкнуть, Тедаксель, — холодно пророкотал Эрлиан, не открывая глаз. — Или ты забыл условие?

— Помню получше тебя, — огрызнулся тот и замолчал, поджав губы.

— О чем вы? — я совершенно запуталась. — Те тени, они были твои?

— Нет, Тесса, — Тедакс все же ответил.

— Тогда чьи? — я начинала заводиться. Эти недомолвки меня ужасно бесили. Все эти из многозначительные слова, постоянные загадки. Да сколько можно?

— Они тебе не скажут, — Карасса смотрела прямо на меня.

— Что? Почему?

— Карасса, захотела сдохнуть? — Эрлиан оборвал и ее. Жестко и очень угрожающе.

— Простите, хозяин, — она тут же опустила голову и отвернулась от меня, сжав древко своего копья. — Просто она не хочет ничего видеть. Это раздражает.

Я уставилась на всех троих поочередно.

Но прежде чем успела задать новый вопрос, сработал портал, и меня утянуло в него вместе с остальными, выворачивая наизнанку.

Глава 60

Я думала, что с завершением этапа мне станет немного легче. Что на одну проблему будет меньше.

Что они скрывали? И как это было связано с тенями на том поле?

Вокруг нас взорвалась топла. Едва я сумела снова нормально себя ощущать, дышать и слышать, а перед глазами спала пелена, как я поняла, что мы стоим перед трибунами.

Тедакс чуть в стороне от меня просто осматривал их. Эрлиан приветственно махал рукой и лучезарно улыбался. Карасса тоже зубоскалила.

А мне было не до веселья.

Но будто мне было мало раздрая, Эрлиан вдруг потянулся ко мне, ухватил за запястье, а уже в следующий момент его губы нашли мои. Легкий, ненавязчивый поцелуй, но он точно пометил меня прилюдно.

— Что ты..?

— Так надо, ты же хочешь выжить на следующем этапе? — проговорил он. — Улыбайся, котенок. Покусаешь меня после, наедине.

Я заставила себя натянуть на лицо улыбку.

И даже помахала восторженной толпе. Я осмотрела их. И странно, но владыки Кайроса тут не было. Видимо, он следит откуда-то из другого места.

Зато я заметила в первом ряду Сайрена. Он мерзко скалился, гдяля на меня. На его левом глазу была черная повязка. Уже отмытый, в белом одеянии и серебряными украшениями, он весь переливался, как его клинок. Острый и опасный.

Выжил, значит.

Конечно.

Такие, как он, слишком мерзкие, чтобы умереть вовремя.

Я заметила еще одно знакомое лицо и… все. Сколько нас выжило?

Тедакс уже направился прочь. И я потянула Эрлиана тоже.

— Ты лишаешь меня заслуженной славы.

Я посмотрела на него со всем красноречием, на какое была способна.

— Я хочу поговорить, — настояла я, пытаясь перекричать толпу.

Он потянулся за мной, но не переставал отвечать на аплодисменты и теплые возгласы в его сторону. Еще и улыбался так, будто ему весь мир принадлежит. Вот уж кто точно любит внимание.

Мы ушли с площадки, на которую нас перебросило. И только теперь я поняла, что мы вовсе уже не на Дворе Теней.

Мы находились на краю горного плато, а внизу лежало море золотисто-рыжей листвы. Мы были выше макушек деревьев, и отсюда виден был весь лес, который тянулся далеко на многие километры. А справа, за его границей, стоял величественный замок из желтоватого кирпича с красными крышами.

После мрачности Паутинного Леса эта картина показалась сумасшедшим выбросом какого-нибудь импрессиониста.

— Добро пожаловать ко Двору Осени, — усмехнулся Эрлиан, заметив мое замешательство. А потом обратился к Тедаксу: — как тебе возвращение домой?

Тедакс рад не был, это было видно по его кислому лицу.

Интересно, что заставило его покинуть Двор Осени и остаться при Дворе Теней?

Как же мало я знала о них всех…

Мы спустились вниз, то и дело встречая фэйри, которые радостно поздравляли нас с выходом из леса. Эрлиан не упускал случая поговорить то с одними, то с другими. Я же шла дальше, прячась в тени Тедакса. Хотелось уже где-нибудь закрыться. Пион ворчливо позвякивала у меня в волосах, явно разделяя мое настроение.

Внизу нас ждала повозка, запряженная… хотелось бы мне сказать “лошадьми”, но нет. Ростом с хорошего тяжеловоза, окрасом они были под стать окружающей обстановке. По ним будто краска растеклась всех оттенков от желтого до кирпично-рыжего. Вместо гривы по хребтам у них тянулся изумрудно-зеленый мох. А вот там, где у нормальной лошади полагалось находиться морде, у этих тварей было сплетение ветвей. При том живых и беспрестанно движущихся. По форме, складываясь воедино, они и правда напоминали лошадиные, но прямо вот с натяжкой.

Ну… И ног у каждой было на одну больше, чем следовало.

Я даже поморгала и пересчитала, но нет, не показалось.

Твари стояли неподвижно, если не считать их… морд. Пока я не поймала в один прекрасный момент взгляд одной из них.

Будто заглянула в глубокий колодец. Пришлось встряхнуть головой и отвернуться. Слишком уж это было… глубоко.

— Это крестлиты, — обронил Тедакс, заметив мою реакцию. — Не смотри им в глаза дольше пары секунд. Может затянуть.

Я поморщилась, страдальчески улыбнувшись.

Карасса первой залезла в повозку, совершенно спокойно никак не реагируя на этих существ.

Эрлиан же подал мне руку, приглашая помочь. И я не стала артачиться. Позволила усадить себя.