Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема - Светлана Ворон

— Осторожнее, — предупредил Викто́р, да я и сама уже поняла, что не стоит примерять свои представления к природе жизни, которую я не понимаю.

Теперь стебли расступались передо мной еще быстрее. Они даже как будто в испуге отползали с дороги, в то время как Викто́ру позволяли прикосновения.

— Вот так, — показал он, как нужно ласково «уговаривать» цветок поделиться своим наполнением.

Он медленно потянул стебель, и я под его четким руководством приблизила к сердцевине цветка лицо, вдыхая запах поглубже.

Очень необычно! Как будто моно-эмоция вместо дикой «человеческой смеси».

С одной стороны — вкус чистейший и идеальный! С другой — такое однообразие быстро может надоесть. Как консервы. Хорошие, качественные, но всегда одинаковые консервы.

Вот этот, с желтой серединкой и белыми лепестками, насыщал беззаботной радостью. А тот, с атласно-красными длинными язычками, делился желанием.

Красивая природа, сказочная. Но теперь она казалась мне жуткой!

Каждый здешний цветок умел «думать», пусть и отражал одну-единственную эмоцию. Про себя я сравнила их с человеком, у которого лишь одна извилина…

— И откуда же взялись демоны, так похожие на людей? — спросила я с недоумением.

В этом мире даже птиц с насекомыми не было, чтобы говорить об эволюции.

— Портал не всегда закрывали Врата, — ёмко объяснил Азавель. — Люди попадали в Хэльвегор гораздо раньше, чем возникла человеческая цивилизация в нынешнем виде. Может, он напоминал им райский сад, — послал мне демон ироничную ухмылку. — Здесь не нужно работать ради куска мяса, даже срывать яблоко не надо, чтобы насытиться. Райское же место, скажи.

Я оценивала скептически. Да и Виктор, как видно, не считал все настолько простым.

— Мы не знаем, кто был самым первым. Постепенно количество здешних обитателей увеличивалось. Их клетки мутировали от местного питания. В зависимости от предпочтений возникали и способности. А уж когда попаданцы нашли Источник…

— А что в нем? — затаила я дыхание, представляя родник с магической водой и невольно вспоминая сказки о живой воде и мертвой — их сочинитель явно пришел отсюда.

— Ничего особенного, — пожал демон плечами. — Концентрация местного генома в нем выше и он «активный». Это что-то вроде Сердца нашего мира или единого Разума. Механика превращения и на вашей Земле сохранилась: если выпить крови вампира, тоже станешь вампиром, после укуса оборотня превратишься в волка — суть явлений одна. Каждое живое существо создает потомство, как умеет. Вот и Источник нашел в людях благодатную почву для создания некоего своего продолжения. Мы — демоны, слепленные из людей — венцы его творения.

Мой мир не просто не будет прежним, в моей голове творился реальный бардак! Все вообще, что я знала и учила в школе, было ложью! Правда лежала перед моими глазами на раскрытой ладони, но в нее все равно трудно было поверить.

Виктор, тем временем, делился со мной правилами своего мира, нарушать которые — смертельно опасно.

Нельзя ничего рвать — любое дружелюбное растение, защищаясь, способно выработать яд.

Нельзя телепортироваться — здесь магия оставляет точно такие же следы, как звериные лапы на снегу. По ним нас мигом вычислят. До места доберемся пешком — это замедлит погоню.

К моменту, когда вернемся к Вратам — если мы к ним вернемся, — уже начнется битва между местными демонами, защищающими Хэльвегор от ворвавшихся сюда «преступников» и, собственно, изгнанниками с Земли. И нам, чтобы выжить, придется присоединиться к борьбе.

— То есть, только мне, — уточнил Азавель, бодро вышагивая впереди.

С левой стороны покачивался цветочный лес, с правой открылся потрясающий вид на бирюзовое море и долетал запах соли. Если я когда-то и мечтала побывать на море — вот он, мой шанс. Белый песчаный бережок манил к себе.

— Тебя я к битве и близко не подпущу. Эта война не твоя, Эля. Сначала я верну тебя к Вратам и спрячу на твоей стороне.

Вроде бы мне можно успокоиться, но я, напротив, встревожилась. Как бы я ни злилась на Виктора, уже не могла представить себе жизни без него на Земле.

Что если он никогда не вернется? Проиграет битву или даже умрет? Врата закроются, я никогда его не увижу? Что если он сам предпочтет остаться здесь?

— Если повезет, и Арль с войсками прибудет раньше местных воинов, наших следов попросту не заметят в общей суматохе, — тем временем продолжал Азавель, и его слова напрягали все сильнее. — Спокойно сделаем то, за чем пришли, и затем разберемся с остальными проблемами.

— А зачем мы пришли? — тихо спросила, совсем не желая слышать ответ. — Куда ты ведешь меня?

Теперь напрягся и Виктор.

— Ты прекрасно знаешь ответ.

Знаю. Но не хочу в это верить!

— Что будет со мной, когда ты найдешь свою истинную? — непроизвольно замедлила я шаг, но Виктор не позволил, властно обвив рукой за талию и ведя вперед с прежней скоростью.

Внутри все переворачивалось от страха. От боли. От неприятия.

— Я же сказал, Эля, — терпеливо повторил мне Виктор, — мое отношение к тебе не изменится. Ты будешь со мной.

— А как же она? — совсем тогда не понимала я, к чему он клонит.

— И она тоже. Вы обе.

Э-э, что?..

Глава 78. Его истинная пара

— Отпусти меня, отпусти! — верещала я, не желая по доброй воде входить в чертов храм.

Зарычав, демон силой взвалил меня на свое плечо и понес по ступеням в темную глубину очередного подземелья. А я молотила кулачками по его наглой спине.

— Я не буду помогать тебе искать ее, не буду! — отказывалась я участвовать в задуманном им безобразии. — И не стану делить тебя ни с кем!

— Я не понимаю тебя, Эля! — кипятился Викто́р в ответ. — Все то время, что я хотел быть с тобой, ты гнала меня прочь и клялась, что я тебе не нужен! А теперь вдруг ревнуешь?!

Я надулась, не желая признавать его правоту, и вновь принялась за старое.

— Хочешь быть с ней?! Тогда отпусти меня и забудь!

— Этому не бывать! — удерживал меня демон так крепко, что я не могла вырваться. — Ты моя, кисуля, и так будет всегда! Я у тебя первый, а это накладывает на мужчину обязательства, знаешь ли.

— Нелепее ничего не слышала!

Он от души шлепнул меня по заднице.

Я в ответ выпустила когти и стала драть его спину, пока он не опустошил мой резерв и не оставил совсем без сил. Сволочь, гад!

— Думаешь, она с твоим условием согласится?! — зашла я с другой стороны, отчаянно цепляясь за влажные каменные выступы, но пальцы соскальзывали, будто Виктор моих усилий