Мой темный Ромео - Паркер С. Хантингтон

– А ты ее об этом просил?

– Ни разу. С другой стороны, я был молодым и легкомысленным. Я с радостью принял ее жертвы, даже не задумываясь, что она потребует награду за каждую из них.

Я вонзила ногти в ладони и кивком велела ему продолжать.

– Приблизительно в то же время «Лихт Холдингс» вступили в игру в качестве серьезного конкурента. Мы с Морган помирились. Я отвез ее в отпуск на Багамы. Когда мы вернулись, я начал работать в «Коста Индастриз» и подал документы в магистратуру. Казалось, первый год моей работы в компании смягчил напряженность в наших отношениях. Я зарабатывал приличные деньги и достиг того возраста, когда мне открылся доступ к трастовому фонду, а значит, Морган могла тратить намного больше. Каждую неделю я возил ее на ужин к моим родителям в надежде, что она завоюет их сердца. Моника оттаяла, но Старший оставался непоколебим. При этом он всегда флиртовал с ней за столом. Я не придавал этому особого значения. У них было почти тридцать лет разницы в возрасте. Не говоря уже о том, что она была моей невестой.

Я поморщилась, готовясь к худшему.

– Все пошло наперекосяк, когда я начал учебу в магистратуре, продолжая работать полный рабочий день в «Коста Индастриз». Я проводил мало времени с Морган, а ее это возмущало. Она стала общаться с компанией Мэдисона. С богатыми выходцами из Джорджии, которые будто за ночь заполонили весь Потомак. Они ей нравились. Считали наш город скучным и часто ездили в Нью-Йорк. А Морган все чаще к ним присоединялась. Я не возражал, потому что не мог уделять ей столько времени, сколько она требовала. В те времена мы с Мэдисоном были дружны. – Неужели Морган изменила ему и со Старшим, и с Мэдисоном? Ромео забрал у меня бокал с виски и поднес к губам. – К тому времени, как я окончил магистратуру, мы с Морган были не более чем соседями, которые время от времени занимались сексом. Моя любовь к ней превратилась в обязательство. Я видел, что она недовольна мной, потому что я был одержим карьерой. Но у меня была цель.

– Уничтожить «Коста Индастриз»?

Если не измена Морган пробудила в нем желание отомстить, то что тогда?

– Да. – Ромео не стал вдаваться в подробности. – Не могу отрицать, что был невнимательным женихом, но в то же время был надежным и верным и отдавал ей все свои деньги до последнего пенни. Поэтому когда мы отдалились, я засомневался, что наш брак сложится. И все же Морган всегда заманивала меня обратно в свои сети. Я испытывал слишком сильное чувство вины за то, что лишил ее прежней жизни, поэтому не мог довести дело до конца. В день моего первого повышения Старший позвал меня в свой кабинет и сообщил, что отобрал для меня потенциальных невест. А если я не порву с Морган, он сделает это за меня. У нас состоялась серьезная ссора, но я не придал ей значения. Шли дни, недели. Однажды мне позвонила Кара, которая обычно покупала для нас продукты. Я ехал к Заку. Стал чаще проводить время с ним и Оливером, поскольку дома уже не чувствовал себя так, как прежде. Кара уговаривала меня поехать в пентхаус. Сказала, что там есть то, что я должен увидеть. Так оно и было.

Буря, назревавшая в его серых глазах, погрузила меня в эмоциональный хаос.

– Я застал, как отец вылизывает мою невесту, на которой была только пара туфель на каблуках. Он даже не остановился, когда я вошел. Просто посмотрел мне прямо в глаза и сказал, что так и происходит, когда выбираешь девицу из рабочего класса вместо благородной подходящей девушки. Она всегда предпочтет тебе деньги. – Ромео замолчал, а я боролась с приступом рвоты. – И он был прав. Черной кредитки и пустого обещания, что он разведется ради нее, оказалось достаточно, чтобы Морган раздвинула перед ним ноги и предала меня – предала мою мать, которая каждое воскресенье кормила ее в своем доме.

– О, Ромео. – Я зажала рот ладонью.

Теперь я понимала, почему он с насмешкой относился к браку. Он никогда не видел хороших примеров. Его родители были несчастны вместе, а единственная девушка изменила ему самым подлым образом.

Он вернул мне напиток.

– Побереги свои слезы для того, кто их заслуживает. Власть – отличная замена любви. И у меня ее предостаточно. Жизнь становится гораздо проще, как только ты примиряешься с тем, что все причинят тебе боль.

Я прижала бокал с виски к груди, сердце бешено заколотилось о стекло. Он был прав, но вместе с тем упустил самую важную часть. Все причинят тебе боль. Ключ к счастью – найти того, ради кого ее стоит терпеть.

– Выгнав Морган голышом бродить по улицам, я наблюдал, как Старший застегивает брюки, и понял, что он был прав с самого начала. О невесте из рабочего класса. О том, что тебе все может сойти с рук, если обладаешь достаточным влиянием. Я мог избить его до полусмерти. В конце концов, у меня был опыт в этом деле.

Ромео прислонился к основанию кровати.

– Но месть – это блюдо, которое подают холодным. Я уже начал воплощать свой план уничтожить то, что он любил больше всего, – его бизнес. Это станет моим часом расплаты. А еще прекращение династии Коста, которое наступит с моим последним вздохом. В конце концов, Старший всегда планировал завести больше детей, чтобы обеспечить порядок преемственности. Вышло не очень успешно.

На губах Ромео появилась горькая улыбка.

– Так что я сыграл вдолгую. Обеспечил себе контроль и влияние, чтобы использовать их против него. Я согласился, что Морган была ошибкой. Сел выпить с ним. И поклялся, что в свое время дам ему то, чего он от меня хотел, – неприлично богатую, статусную невесту.

Для Ромео родить наследника означало уступить желаниям своего отца.

Я так крепко сжала бокал, что его край оставил отметину на коже.

– Ты сел пить с отцом сразу после того, как увидел, что он спит с твоей невестой?

– Да, именно так.

– Отвратительно.

Ромео пожал плечами.

– Любви не существует. Брак – лишь средство достижения цели. Я сожалею только о том, что тащу с собой кого-то еще по этому мрачному пути. До знакомства с тобой было легко воспринимать тебя как аристократичную версию Морган. Взбалмошную женщину, которой все равно, за кого выходить замуж, лишь бы не страдал ее уровень жизни. Я не думал, что тебе будет небезразлично, если я