Королевство когтей - Деми Винтерс

Она думала, что у них больше времени, прежде чем ее изображения дойдут до Каласгарда. Схватившись за спинку лавки, чтобы устоять, Силла узнала знакомые синие татуировки на бледной коже его выбритой головы.

— Ты, — сказала она. — Т-ты был у Харпы. С Хефом и Фрейдис. — Имя всплыло из глубин памяти. — Кетиль.

Кетиль нахмурился, поднимая бересту.

— Я же говорил, что это она. А тот, который только что ушел — Гальтунг.

Черноволосый мужчина с почти отсутствующими зубами пустился в пляс, а светловолосый хлопнул Кетиля по спине.

— Ну чтоб мне шишками срать. Это она. Прячется в Каласгарде. Мы разбогатеем, парни!

Кетиль только что сказал, говорил Виг. У Мыса Лучников.

Но прошло всего шесть дней, отвечал Рей.

— Нет никакого пропавшего мальчика, — догадалась она. — Вы их выманили.

По ее голым ногам побежали мурашки.

Кетиль даже не стал отвечать. Он тяжело шагнул вперед. Она отступила на шаг. Между ними был очаг. Лавка. Но комната была слишком маленькой, а выход всего один, и его перекрывали пять воинов.

Светловолосый вытащил из кармана тряпицу, и воздух наполнился приторно-сладким запахом. Медленно он обошел очаг с другой стороны.

— Ну же, девочка. Вдохни разок, потом сладко уснешь, а когда проснешься, все будет кончено.

Рука Силлы нащупала прядь волос, срезанную Командором Вальфом.

— Не вернусь, — пробормотала она.

Ее взгляд упал на ручной топор, прислоненный к очагу. В какой-то момент Рей поймет, что история с мальчиком — это уловка, и вернется. Если она сумеет задержать их, у нее появится шанс. Потому что Силла знала, даже со всей практикой и при хорошем раскладе она не одолеет пятерых.

С другой стороны очага приближался светловолосый.

— Если вам нужны деньги, давайте поговорим.

— Все уже решено, — прорычал Кетиль. — Мы отвезем тебя в Копу и получим награду.

Не вернусь, — отчаянно подумала она.

И, взглянув на светловолосого воина, она заметила его подсказку — расширившиеся ноздри. Силла рванулась к топору. Крутанулась на ноге. И замахнувшись, ударила вниз.

Ей в лицо брызнула кровь, горячая и липкая, но она уже разворачивалась, замахиваясь на Кетиля. Лезвие вошло в плоть, затем в кость. Мужчина взревел и ударил ее кулаком в челюсть.

Мир превратился в ослепляющую боль, но она кружилась и кричала. Топор выбили из ее рук. Ее толкнули, заломили запястья за спину. Моргнув, она увидела, как Кетиль вытаскивает топор из своего плеча.

— Ого, — усмехнулся он. — Так у нас тут дикарка? — Его взгляд упал на фигуру, распростертую на полу. Светловолосый мужчина лежал с глубоко распоротым горлом. Глаза Кетиля метнулись к Силле, по шее пополз гневный румянец. — Ты убила моего друга, — прорычал он. Кетиль кивнул державшим ее мужчинам. — Отпустите ее.

— Она нужна живой, Кетиль, — предупредил один из его спутников, крепко сжимая ее плечо. — Просто дай ей валериану и…

— Она убила Бреди! — прорычал Кетиль. — Отпусти ее!

Мужчина позади нее тяжело выдохнул и разжал хватку.

— Без смертельных ран, — бросил он.

Грудь Силлы ходила ходуном, мысли путались. Кетиль протянул ей окровавленный ручной топор, а сам вытащил свой из петли на поясе. И тогда она поняла. Он хотел боя. Ее взгляд метнулся к двери, затем обратно к Кетилю.

Нужно тянуть время. Дать Рею шанс вернуться.

Силла взяла топор. Воины отступили, оставляя ее и Кетиля в узком пространстве между лавкой и стеной дома-щита. Огонь очага отбрасывал резкие тени на лицо Кетиля, но глаза пылали яростью. И в этот миг Силла могла думать только о той камере в Копе, о Командоре с гобеленами, сотканными из человеческих волос.

Она. Не. Вернется. Назад.

Она бросилась на него, топор рассек воздух. Кетиль легко уклонился и подсечкой выбил у нее почву из-под ног. Силла рухнула на спину, ее затылок разминулся с краем лавки всего на несколько дюймов. Гогот воинов доносился будто издалека, но она уже чувствовала, что будет дальше. Возвышаясь над ней, Кетиль занес оружие. Она перекатилась в последний миг, перед тем как лезвие воткнулось в пол рядом с ее головой, разбрасывая щепки.

— Живой, болотные мозги, — сказал кто-то из воинов.

— Вставай, — оскалился Кетиль.

Силла не колебалась. Вскочив, она толкнула его в раненое плечо. Кетиль взвыл от боли, и этого мига ей хватило, чтобы всадить топор в его сапог.

Кетиль завыл и повалился на лавку. Силла выдернула топор, игнорируя крики воинов и оценивая его состояние. Похоже, она задела не только ногу.

Кетиль понесся на нее, как взбесившийся бык, и ее замах опоздал на долю секунды. Он нырнул под удар, всем весом врезался ей в живот. Ее подбросило, она ударилась о стену и сползла вниз.

Грудь сдавило, дыхание перехватило. Пока она пыталась сделать глоток воздуха, темная фигура заслонила свет огня, Кетиль смотрел на нее с чистой ненавистью.

— Вставай, — прорычал он.

Наконец в легкие ворвался воздух. Отчаянно вдыхая воздух, Силла нащупала топор и поднялась. Отбросив волосы с лица, она встала в защитную стойку. Голые ноги, кровь на тунике, спутанные волосы, застывший взгляд. В ее жилах бурлила ярость.

— Не вернусь, — процедила она сквозь зубы.

Едва успев сделать короткий вздох она поняла, что он сейчас ударит. Кетиль замахнулся топором, она блокировала, но сила удара прошла по рукам дрожью. Еще удар. Еще блок. Зубы лязгнули.

Он был слишком силен. Она держалась из последних сил. Холодное напряжение скользнуло по венам, и Силла поняла, страх подготовил ее к выражению.

Взгляд Кетиля метнулся к ее предплечьям. Руки светились, рукава задрались.

— Значит пользуемся гальдуром? — усмехнулся мужчина.

Он уронил топор и исчез.

Теневой Пес.

Силла нервничала. Не была расслаблена. Но посреди боя ее разум стал кристально ясным. Существовало только здесь и сейчас. В одно мгновение она нашла трещину внутри себя. Разлом. Раскрыла его. Свет вспыхнул на ее предплечьях, зашипел в теплом воздухе дома-щита.

Он был как зима на вкус. Ощущался словно судьба.

Невидимое тело Кетиля врезалось в нее, и они рухнули на пол. Страх Силлы хлынул прямо в ее гальдур. Вспыхнул белый свет, и Кетиль закричал над ней, снова становясь видимым. Она отпихнула его и в изумлении смотрела, как он корчится на полу.

Воины вокруг взревели, и начался хаос. Кетиль извивается, воины хватают ее, заламывают руки за спину, цыплята отчаянно пищат в перевернутой корзине.

Тут с грохотом распахнулась дверь дома-щита. Проем заполнила высокая фигура, и Силлу пронзил чистый страх. Это был Рей, каким она его еще не видела — смертельное сочетание звериной ярости Взора Секиры и пылающего гнева Слоутрари. И в тот миг она знала: равных ему нет. Перед ними самый смертоносный из