Чертовски Дикий - Ленор Роузвуд

Мои костяшки белеют на руле, когда я снова слишком резко вхожу в поворот; пакеты и коробка из омежьего магазина шуршат в багажнике. Я заставляю себя ослабить хватку, выровнять дыхание.

Контроль. Мне нужен контроль.

— Ты собираешься поделиться теми глубокомысленными идеями, что занимают твою голову? — наконец спрашиваю я, не в силах выносить растущее напряжение. — Или я должен угадывать?

Виски шевелится в кресле, поворачиваясь ко мне всем телом.

— Ты правда хочешь знать?

Что-то в его тоне предупреждает меня, что лучше сказать «нет».

— Да, — говорю я вместо этого, потому что моя рациональность сегодня явно покинула меня. Краем глаза я замечаю, как он изучает меня; его обычно шумное присутствие сейчас приглушено так, что это нервирует меня еще больше.

Приборная панель снова пищит. Я стискиваю челюсти.

— Я думаю об Айви, — наконец произносит он низким, хриплым голосом. — И я думаю о тебе. И о том, почему эти две вещи постоянно переплетаются у меня в голове.

Моя хватка на руле снова сжимается.

— На нас всех действует её запах. Это биология. Как я уже объяснял.

— Да, ты продолжаешь это повторять, — он откидывается на спинку сиденья, но его взгляд остается прикованным ко мне. — Но вот в чем дело. Это не объясняет, почему ты снился мне еще до того, как она появилась в этих самых снах.

Слова бьют меня как пощечина. Я не отрываю глаз от дороги, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, даже когда жар ползет вверх по шее к лицу.

— Не надо.

— Чего не надо? — он наблюдает за мной слишком внимательно, фиксируя каждую микроэмоцию, которую мне не удается подавить. — Не говорить это вслух? Не признавать того, что происходит между нами уже много лет?

— Между нами ничего не происходит, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — Мы товарищи по стае. Ничего больше.

— Чушь собачья. Ты тоже это чувствуешь. Вот почему ты всегда такой напряженный рядом со мной. Почему вздрагиваешь, когда я подхожу слишком близко. Почему я бешу тебя одним своим существованием.

— Я был бы признателен, если бы ты прекратил этот разговор.

— Правда? — он снова шевелится, наклоняясь ближе.

— Да, — отчеканиваю я, входя в поворот на нашу улицу достаточно резко, чтобы отбросить его обратно на пассажирское сиденье, где ему и место. Пип. Я раздраженно указываю на вырастающий впереди дом стаи, пока мы заезжаем на парковку. — Смотри. Мы дома. У нас нет на это времени.

— Справедливо, — сухо отзывается он, уже открывая дверь, хотя я даже не успел заехать на ебаное парковочное место.

— Ради всего святого, Виски! — я бью по тормозам, и нас обоих дергает вперед.

Он уже наполовину высунул ногу из машины, пока мы докатываемся до парковочного места. Приборная панель пищит в последний раз в знак финального протеста.

— Что? — он невинно хлопает глазами. — Мы приехали.

— Мы даже не остановились, — шиплю я, переводя коробку передач в режим парковки с силой, большей чем необходимо. — У тебя что, желание умереть? Ах да. Так и есть. Я уже знаю.

— Говорит альфа, который водит так, будто проходит квалификацию в NASCAR, — он уже вышел из машины и направляется к багажнику.

Я делаю глубокий вдох, считая в обратном порядке от пяти, прежде чем позволить себе выйти из машины. Спокойствие. Контроль. Дисциплина. Вот те вещи, которые не дают мне совершать оправданные убийства на ежедневной основе.

Багажник уже открыт, когда я обхожу машину. Виски взвалил коробку на одно широкое плечо, а один из пакетов болтается в другой руке. Он выжидательно смотрит на меня.

— Так и будешь стоять там, изображая из себя красотку, или поможешь?

Я хватаю оставшийся пакет и захлопываю багажник.

— Пошли.

Мы молча идем к лифту с вещами для течки Айви. Напряжение между нами натягивается до предела, но не рвется. Я чувствую взгляд Виски на себе, но отказываюсь доставить ему удовольствие и посмотреть в ответ.

Лифт прибывает с тихим звоном. Мы заходим внутрь, и я нажимаю кнопку третьего этажа. Двери плавно закрываются, запирая нас вместе в небольшом пространстве. Виски снова молчит, но его пряный запах корицы заполняет лифт. Я вжимаюсь в противоположную стену в тщетной попытке скрыться от него.

От него пахнет, блять, яблочным пирогом.

Возможно, я испеку такой же, добавив побольше мышьяка специально для него.

Глава 39

АЙВИ

Я поправляю последнее одеяло в своем наполовину готовом гнезде, стараясь не обращать внимания на звуки боевика, идущего по телевизору. Это помогает заглушить любые звуки, которые мы здесь издаем, но взрывы немного отвлекают.

Металлический скрежет о пожарную лестницу вырывает меня из транса гнездования. Что-то царапает стену здания. Что-то большое. Мои мышцы автоматически напрягаются, реакция «бей или беги» уже запускается.

— Ты это слышал? — шепчу я, хотя Призрак уже движется к окну; его массивная фигура сжата, как пружина, излучая бдительность.

Призрак кивает, его синие глаза сужаются, когда он выглядывает наружу. Напряжение в его плечах немного спадает, и он поворачивается, чтобы показать мне жестами.

В-И-С-К-И... Ч-У-М-А... П-Р-И-П-А-С-Ы.

— Они уже здесь? — я проверяю телефон. Не прошло и часа с тех пор, как я сделала заказ. — Вау. Это было быстро.

Призрак пожимает плечами и открывает замок на окне. Звуки возни и приглушенных проклятий становятся громче, когда он сдвигает раму. Я хватаю худи Призрака и натягиваю его поверх своей футболки, внезапно почувствовав неловкость из-за своего запаха. Гнездование только усилило его.

— Святое дерьмо, почему это окно такое маленькое? — разносится громовой голос Виски через открытое окно. — Кто это проектировал? Ебаные хоббиты?

— Компания Andersen Windows, — звучит размеренный ответ Чумы. — Не ори.

— Дерьмо. Прости.

Я замираю в глубине комнаты: мне любопытно, но я настороже. Конечно, я видела этих альф, но лишь мельком. Теперь же они входят в пространство, которое каким-то образом стало моим. В мое гнездо. Мои инстинкты — это запутанный клубок противоречий.

Призрак делает шаг назад, когда Виски пытается протиснуться в окно. Это похоже на то, как если бы кто-то пытался просунуть холодильник в дверцу для собак. Его коричневая кожаная куртка цепляется за раму, пока он упрямо пытается пролезть; одна мускулистая рука неловко вытянута над головой, а другая сжимает огромную картонную коробку, сплошь усеянную узором из фиолетовых символов омеги.

— Ты же понимаешь, что тебе не обязательно пролезать туда вместе с коробкой, правда? — спрашивает Чума; в его и без того ледяном тоне проскальзывает раздражение.

— Ни черта я не понимаю! — цедит Виски сквозь зубы; коробка сминается между оконной рамой и его мясистым торсом.

Призрак