Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

очень страшно. Ещё страшнее было понимать, что я это с ней сотворил. Хотя бы смог её накормить, но... — По Вашей ненавистной невесте пошла трещина. Если не хотите сломать игрушку окончательно, прошу, оставьте меня. Хотя бы на пару дней. — она словно смирилась со смертельной участью. "Игрушка" — так она себя назвала. Вот к чему всё привело — Лотти считает себя лишь игрушкой в моих руках. А я? Я последний выродок, что подобное допустил. И не знал, как мне всё исправить. Не знал даже, как понять свои действия и решения. Почему? Почему?! Да даже если бы Лотти была самой ужасной злодейкой, заслужила ли подобное? Нет. Она маленькая, хрупкая леди. Моя леди, которую я не защитил. Она права, мне нельзя оставаться рядом. Недостоин. Не сейчас, когда от одного моего вида ей становится хуже. Оставлю её в покое. Подожду пока не придёт в себя, пока сможет смотреть на меня. Потому что полностью отпустить Шарлотту выше моих сил. Не стал возвращаться домой, не хотел. Снял апартаменты в отеле, поживу пока здесь — не хочу видеть Люсиль. Такое ощущение будто она подталкивает меня к этой пропасти. Бред, конечно, но не хочу. Вообще ничего не хотел. Заказал бутылку виски и решил забыться, да только стало ещё хуже. Вот он, великий герцог Эдвард Максимилиан Крастесс! Довёл девушку до нервного истощения и пьёт за это в одиночестве. Отвратительно! Следующие дни всё валилось из рук, нервировало. Душа болела, сердце рвалось к Шарлотте, разум уже был рядом с ней. Постоянно. Днём ещё спасали дела, но вечером. Вечером я не мог ничего с собой поделать — находил себя стоящим под её окном, как просящий, неприкаянный, бездомный. Но ни разу не рискнул её позвать. Знал, что не обрадуется, расстроится. Лучше бы она дальше продолжала на меня злиться, но была рядом. В эти дни всё же встретился с Амели. Разговор не то, чтобы задался. — Я полагаю, что Ваш помощник передал насчёт проекта городской школы? — уточнил я, рассматривая чертежи на стенах — Его здесь больше нет, решили спрятать или отдать? — Пока спрятать. — улыбнулась девушка — Я согласна отдать Вам проект, Ваша Светлость. Это будет полезное дело. Но сначала хотела его доработать. Видите ли, изначально я проектировала школу, как нечто красивое и... легкомысленное. Но в реальности нужны более практичные вещи. Например, заменить винтовую лестницу на обычную, но широкую. — Вы правы, хотя та винтовая лестница мне понравилась. — кивнул я — Есть в ней лёгкость и изысканность. — Ничего не могу с собой поделать, такой уж у меня вкус. — развела руками Амели — Люблю всё лёгкое, ажурное, дающее ммм... Лёгкий налёт романтизма и отдых для души. Прямо как Шарлотта — её воображаемый сад именно такой. — Простите, что так внезапно спрашиваю, но Вы с Шарлоттой случайно не состоите в родственных связях? — выпалил неожиданно даже для себя. — Простите? — явно напряглась девушка. — Например, простите за мою прямоту, но... Возможно, Вы сёстры по отцу? — неловкий вопрос, стоило ли затрагивать эту тему? — Что? Нет! Нет, конечно! — рассмеялась Амели, но звучало как-то натянуто — С чего Вы это взяли, Ваша Светлость? — Простите. — смутился я — Вы действительно очень похожи, вот и подумалось невесть что. Прошу прощения за эту неловкость. — Нет, герцог, мы не родственницы, просто учились вместе когда-то. — покачала головой девушка — На этом всё. — Я думал, Вы довольно близки. — не стоило продолжать эту тему, но мне были слишком интересны их отношения. — Вовсе нет. — скривилась Амели — Мы были подругами в пансионе, да. Но с тех пор прошло достаточно времени, мы давно не виделись, так что нет, наши отношения нельзя назвать близкими. — Но то, что Вы знаете мою невесту, Вы мне не рассказали. — заметил я. — А нужно было? — пожала плечами девушка — Как уже как-то говорила, меня не касаются Ваши отношения с невестой и другими дамами. — Но Шарлотта Вам на меня наверняка нажаловалась. — рассмеялся, пытаясь показать беспечность, но у самого внутри неприятно кольнуло. — Нет, Ваша Светлость, мы с Лотти вообще не говорили о Вас. — даже как-то неприятно удивила меня Амели — Знаю лишь в общих чертах, в основном из газет. — Понятно. — протянул я — А давно Вы её видели? Амели ответила не сразу, словно размышляя над чем-то. — Не очень давно. — дала она неопределённый ответ. — И это как-то связано с ножом? — уточнил я. — Каким ножом, Ваша Светлость? — склонила голову на бок Амели — Не совсем понимаю, о чём Вы. — Я про тот нож, что для Шарлотты. — подался вперёд весь во внимании, но она лишь не понимающе застыла — Когда я был здесь в прошлый раз, услышал, как какой-то мальчишка сказал Вашему помощнику, что уже почти сделал что-то для Шарлотты. И про какой-то нож. Амели даже не шелохнулась, так и сидела, будто застывшая статуя. Я уже было хотел описать паренька, когда она наконец отмерла. — Я... Кое о чём попросила Шарлотту. О... Некоторой услуге. Мне нужна помощь в одном деле. — Надеюсь это не что-то незаконное? — напрягся я. — Конечно, нет! Я делаю деньги, Ваша Светлость. Только честным путём. — возмутилась девушка. — Почему же Вы не обратились ко мне, если Вам нужна помощь? — нахмурился, так как мне не нравилось участие Лотти во всей этой истории. — Мне не подходят Ваши женщины, герцог. — от такого ответа я аж оторопел. В смысле, женщины? Какие ещё мои женщины? Стоп! А Лотти что, не моя женщина что ли?! — При чём тут женщины? — с напором спросил я — Что Вы собираетесь делать? И что Шарлотта Вам наобещала? — А это, герцог, Вас, увы, не касается. — усмехнулась Амели — Почему бы Вам не спросить у Шарлотты самому? Да если бы ты знала, Амели, как с ней сложно. — Мы сейчас несколько... не общаемся. — тяжело вздохнул я — Шарлотта, она... заболела. И... — Заболела. — с иронией кивнула девушка — Понятно. Предположу, что Вы снова её чем-то обидели, но это не моё дело. Я, как последний дурак, виновато опустил взгляд и потупился. Потому что мне нечего было сказать. Да, обидел. Обидел мою маленькую Лотти. И нет никакого смысла оправлывать себя. — Всё же, если впредь понадобится помощь, я надеюсь, что Вы обратитесь ко мне, Амели. — сказал вместо этого — Думаю, что смогу быть гораздо более полезным. — Не знаю, Ваша Светлость, не знаю. — с сомнением покачала головой Амели и вдруг ударила в ладони — Точно! Чуть не забыла. Ваша Светлость, это Ваши люди преследовали Джен, пока