Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

он заметил Кассия и замолк, гневно уставившись на принца. — Ты продолжай-продолжай! Я тут так, для декораций. — с ухмылкой махнул тот. — Что ты вообще тут забыл? — рыкнул Эдвард. Надо же, как резко у него может в корне меняться тон голоса. — Его Высочество просто заглянул поболтать за чаем, сэр. Мы с ним, как Вы наверное знаете, друзья. — ответила я вместо принца — Что же касается Вас, то я не понимаю зачем Вы пришли, если не для разрыва помолвки. — Я волновался, Шарлотта. — снова обратил на меня взгляд герцог и выглядел, как побитый пёс — Всё это время я ужасно волновался, переживал, места себе не находил. Мне правда очень жаль. Я не хотел обидеть тебя. Та проверка — изначально ни за что не хотел тебя ей подвергать и запретил подобное твоим родственникам. Но потом... Потом что-то пошло не так, меня будто заклинило, не знаю. С чего-то решил, что это хорошая идея. Прости меня, очень тебя прошу. Его слова мне не понравились. Конечно, не стоило верить Эдварду, совершенно не стоило. Но было здесь что-то странное. В тот раз с Джен он выглядел таким же потерянным. И, у меня такое ощущение, будто видела нечто странное с ним тогда в его доме — будто действительно в нём что-то заклинило. Не знаю. — Что сделано, то сделано, сэр. Мне бы не хотелось об этом вспоминать. — скривилась от своих мыслей — К сожалению, история сама решила напомнить о себе. Вопрос в том, если это не результат Ваших действий, то чьих? — Я пытался выяснить через редакцию обеих газет, что выпустили статьи, но снова вышел лишь на анонимное послание. — сокрушённо нахмурился Эдвард — Как и в тот раз виновник остался неизвестен. — В тот раз это была я, говорила же Вам. — ответила совершенно спокойно, заработав сразу два изумлённых взгляда. А что мне уже скрывать? Куда уж ниже падать-то? — Не говори ерунды, Лотти. Я тебя никогда за те статьи не обвинял. Знаю, что ты не могла это сделать. — покачал головой Крастесс. Вот и приехали! Не делаю — обвиняют, делаю — не винят. Головоломка какая-то выходит. — Если подумать, о произошедшем знало не так много людей. Кому было на руку очернить репутацию Шарлотты? — вклинился Кассий, задумчиво потирая подбородок. — Я тоже об этом думал. — кивнул герцог — У меня есть некоторые догадки на этот счёт. Я уже хотела сказать, что не думаю, что они верны, но он озадачил своим выводом. — Это могла сделать Николетт ле Брин. — Что? — всё, что смогла выдать вместо заготовленной речи — Мадам? — Изначально именно она настаивала на проверке, Шарлотта. — напряжённо ответил Крастесс — А после пыталась подкупить доктора, чтобы та составила неправильное освидетельствование, которое бы тебя очернило. Вот это да! Хотя, это вполне в стиле мадам. Похоже, она начала переживать, что на её драгоценную дочурку не клюнул принц, потому решила перекинуться на не менее крупную рыбку. И я теперь стала препятствием. Но что-то я очень сомневаюсь, чтобы такая гордая светская дама решилась дать ход подобной огласке. Тем более, она не стала бы впутывать в это своего сыночка. Ведь история, напечатанная в газетах не только разрушила мою репутацию, но и оставила весьма неприглядное пятно на всей семье ле Брин. — Прости за прямоту, солнышко, но у тебя весьма поганая мать, скажу я тебе. — совершенно не добро усмехнулся Кассий. — Она мне не мать. — скривилась от его слов я — И да, нас нельзя назвать любящей семьёй. Но мне не кажется, что это она. Не стала бы мадам делать такой глупый шаг, который навредит и ей. — Она может попытаться вывернуть всё ещё больше и выставить себя круглой жертвой. — не согласился Эдвард, чуть сильнее сжав мою руку. Пора бы уже это прекратить. Почему я до сих пор сижу и послушно терплю его прикосновения?! — Пусть попытается. — зло усмехнулась, вырвав свои руки и поднявшись с кресла — В любом случае, кто бы это ни сделал, они добились своего. Моя репутация раздавлена, я больше не желанная персона в светском обществе. — Шарлотта, я это исправлю, обещаю. — поднялся вместе со мной герцог — Сначала опровержение и принесение извинений за клевету. Так же, мы официально объявим, что помолвка не расторгнута. — Не надо никаких опровержений, сэр. — вскинула я руку и отошла от него на пару шагов — Не надо извинений и объявлений. Это всё пустое. Единственным плюсом этого скандала был бы разрыв помолвки, но Вас же и этим не пронять. — Шарлотта, я уже говорил тебе, что ни за что не отпущу. — нахмурился Крастесс — Знаю, что ты не в восторге. Знаю, что обижена на меня. И я это заслужил. Но это ничего не меняет. А с этим скандалом я разбирусь, как и с его зачинщиком. — Не нужно. — упрямо помотала головой — Не нужно, сэр. Я со всем справлюсь сама. Вам же я не верю и тем более не могу доверять. О! И предупреждаю сразу, лучше сейчас откажитесь от помолвки, чтобы потом не пожалеть. — Нет. Я не никогда не откажусь, Шарлотта. — стальным тоном отрезал Эдвард — Уговаривай и угрожай сколько хочешь, я не изменю своего решения. — Что ж, как хотите, сэр. — безучастно пожала плечами — Но только не смейте мне мешать. Да что же это такое?! Любой бы уже на его месте бросил такую проблемную невесту! Что ему от меня нужно, что он прилип ко мне намертво? Невозможно! А ещё хуже, что где-то глубоко внутри я обрадовалась и выдохнула с облегчением. Омерзительно! Сама на себя зла. Ненормальная, глупая Шарлотта ле Брин! Полнейшая психопатка!

Случись подобное с прежней Шарлоттой, она, наверное, не пережила бы такой позор — сидела бы в комнате и плакала, думая, что жизнь конечна, пряталась бы от всех. Но теперь я, возможно, слишком устала от всего этого лицемерия и игрушечного мирка глупых аристократов. Серьёзно, невозможно было воспринимать это никак иначе, чем игру в куклы, только со слишком высокими ставками. Надо же подумать, насколько нечем заняться всем этим знатным сиятельствам, чтобы целыми днями обмусоливать чужое горе, выворачивая его так, что жертва становится главным злодеем. Удивительно, что больше всех меня обвиняли женщины, будто я виновата в том, что меня чуть не изнасиловали. Какой бред! А ведь любая из них могла оказаться на моём месте. От всей этой нелепости мне хотелось лишь хохотать. Громко и с чувством. Потому что другого здесь и не дано. А вот Николетт